En pinne som gjør tennene rene
AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I ZAMBIA
AFRIKA — en verdensdel der mange har flotte tenner, men få har en vanlig tannbørste! Hvordan kan det ha seg? For mange ligger forklaringen på det blendende smilet i en liten kvist — en tyggepinne.
Babylonerne og senere egypterne, grekerne og romerne brukte alle en gang i tiden tyggepinner. Slike «tannbørster» av tre var også vanlige i det førislamske Arabia. Tyggepinnen gikk av moten i Europa for cirka 300 år siden, men den er fortsatt populær i deler av Afrika, Asia og Midtøsten.
I Midtøsten bruker man som oftest kvister fra treet Salvadora persica, kalt «tannbørstetreet», til tyggepinner. I Vest-Afrika bruker man lime- og appelsintre, mens man på det indiske subkontinentet først og fremst bruker neemtre. I Øst-Afrika er det nesten 300 arter trær og busker som folk lager tyggepinner av. Hvordan kan en pinne gjøre tennene rene?
Når man tygger på pinnen, fliser fibrene i enden seg opp, så det blir som en grov «børste». Når man fortsetter å tygge, løsner partikler mellom tennene, og blodsirkulasjonen i tannkjøttet stimuleres. Tyggingen intensiverer også produksjonen av spytt, som fungerer som et naturlig munnvann som skyller vekk bakterier og skaper et ugjestmildt miljø for dem.a
Men tyggepinnen fungerer ikke bare som børste. Kvistene og røttene til noen plantearter inneholder kjemiske forbindelser som reduserer danningen av plakk. Ekstrakter fra noen kvister har vist seg å ha en bakterie- og soppdrepende effekt. Kvister fra det tidligere nevnte «tannbørstetreet» kan til og med forhindre sårdannelse. I Namibia brukes pinner fra planten Diospyros lycioides, og de hemmer utviklingen av organismer som kan framkalle karies, tannkjøttsykdommer og halsbetennelse. Denne naturlige «tannbørsten» kan forebygge hull i tennene og styrke tannrøttene og tannkjøttet. Noen selskaper produserer nå tannpasta som inneholder fibrer og ekstrakter fra slike planter.
Noen foretrekker selvfølgelig å bruke en vanlig tannbørste. Enten man velger å bruke tannbørste eller å gjøre som folk gjorde i gamle dager, bruke tyggepinne, er én ting sikkert: Å passe på tennene er en viktig del av det å ta vare på sin egen helse.
[Fotnote]
a Kostholdet spiller naturligvis også en rolle. Befolkningen på landsbygda i Afrika spiser ofte mer helkorn og mer grønnsaker enn bymennesker. Vanligvis konsumerer de også mindre sukker, raffinerte matvarer og brus — som er kjent for å forårsake karies.
[Bilde på side 11]
Noen lager tyggepinner av neemtre
[Rettigheter]
William M. Ciesla, Forest Health Management International, www.forestryimages.org