KAMELEON

[hebr. tinsjẹmeth].

Navnet på dette krypdyret blir nevnt blant «de vrimlende skapninger» som var «urene» ifølge Moseloven. (3Mo 11: 29, 30) Man antar at det hebraiske navnet stammer fra nasjạm, et rotord som betyr «å pese, å gispe». (Jf. Jes 42: 14.) Koehler og Baumgartner trekker en sammenligning med en arabisk betegnelse og foreslår betydningen «en som snøfter». (Lexicon in Veteris Testamenti Libros, Leiden 1958, s. 1035) Selv om det ikke er mulig å si med sikkerhet hvilket dyr det er tale om, kan det være kameleonen. Vanlig kameleon, Chamaeleo chamaeleon, er utbredt i Egypt og Palestina.

Kameleonen er en øgle som beveger seg langsomt og holder til i busker og trær. Den er kjent for sin evne til å skifte farge. Fargeskiftet bestemmes først og fremst av temperaturen, lysstyrken og dyrets sinnsstemning.

I 3. Mosebok 11: 18 blir det samme hebraiske ordet brukt om «svanen», som blir nevnt blant de «urene» flygende skapningene.