De bygger vei til paradiset
EN KLAR, kjølig dag i mars var cirka 4300 samlet i Jehovas vitners stevnehall i Jersey City i New Jersey i USA. De kom fra hele USA og fra mange andre land. Dette spesielle møtet kom i stand som følge av noe som skjedde for 43 år siden. Da ble det nemlig opprettet en spesiell misjonærskole under ledelse av Selskapet Vakttårnets daværende president, Nathan H. Knorr.
Dette møtet nå i mars ble holdt i anledning av uteksamineringen av den 80. klassen ved Vakttårnets bibelskole Gilead. Men hva var det som fikk en så stor forsamling til å møte opp til uteksamineringen? Det var det spesielle programmet som skulle bli avviklet.
Misjonærenes holdning — nøkkelen til suksess
Ordstyreren for programmet var Karl Klein, et medlem av Jehovas vitners styrende råd. Han introduserte den første taleren, Lloyd Barry, som tidligere var misjonær i Japan og nå tjener som et medlem av det styrende råd. Han talte over temaet «Føy gjerninger til deres tro». Han sa: ’Etter fem måneders intens opplæring ved Gilead må deres tro og kjærlighet ha nådd et høydepunkt. Når dere nå drar ut til deres tildelte distrikter, må dere føye gjerninger til troen.’ (Jakob 2: 22, 23) Han sa at de i likhet med Jehova bør ’stå tidlig opp’ og utnytte dagen fullt ut i tjenesten for ham. — Jeremia 7: 25, NW.
Daniel Sydlik, et annet medlem av det styrende råd, kom med oppmuntrende veiledning i en tale over emnet «Du kan framelske den rette holdning». I enhver situasjon kan en innta en positiv eller en negativ holdning, sa han. Med utgangspunkt i Malaki 3: 15, 16 illustrerte han hvor lett det er å finne feil i et nytt land. «Vær sene til å finne feil,» sa han. «Vær glade og positive. En slik holdning vil Gud velsigne.»
Andre talere, deriblant Ulysses Glass, skolens sekretær, understreket betydningen av utholdenhet og mot og den tilfredshet det gir å føle at en utretter noe. Jack Redford, en tidligere misjonær som nå er en av skolens lærere, gav praktisk veiledning med hensyn til å ha et åpent sinn. Husk, sa han, at «kloke mennesker skifter mening, de dumme aldri». Han rådet derfor de nye misjonærene til å være villige til å tilpasse seg, i likhet med apostelen Paulus, som til og med kunne sitere lokale diktere. (Apostlenes gjerninger 17: 28) «Dere må blomstre der hvor dere blir plantet. . . . Ha et åpent sinn og hjerte,» avsluttet han.
Hovedforedraget ble holdt av Selskapet Vakttårnets president, Frederick W. Franz, som nå er 92 år gammel. Under temaet «Bygg vei tilbake til paradiset på jorden» fortalte han om den tiden da Gilead-skolen ble opprettet, midt under den annen verdenskrig. Den var «et krigsbarn og et barn av tro». Franz brukte Jesaja 62: 10 som sitt temaskriftsted og viste at de nye misjonærene vil være med på å bygge en stor, bred vei som nye tilbedere av Jehova kan gå på mot det gjenopprettede paradiset. Formiddagens program ble avsluttet med at det ble delt ut diplomer til de 24 elevene.
Under ettermiddagens program fortalte elevene om hva de hadde lært på skolen, og om de utfordringer de kan komme til å møte. Programmet ble avsluttet med et bibelsk drama som viste hvordan Rahab og senere gibeonittene ble utfridd på grunn av sin tro. — Josva, kapitlene 2 til 6 og 9.
Medregnet de 24 elevene som ble uteksaminert fra denne klassen, Gileads 80. klasse, har alt i alt 6234 misjonærer dratt ut over hele verden for å gå foran i forkynnelsesarbeidet som en oppfyllelse av Matteus 24: 14.