Lever de døde? Hva mennesker sier

DEN gamle negerkvinnen så svært syk ut. Hun hadde så vondt i føttene at hun bare så vidt kunne gå. Hun så merkelig ut — håret var klint inn med rød leire, hun hadde flere tørklær på seg, og hun hadde amuletter rundt håndleddene og anklene. Hvorfor? Jo, i over 50 år hadde hun trodd at hun var besatt av sine forfedres ånder. Heksedoktorer hadde foreskrevet leiren, tørklærne og amulettene for å «helbrede» henne.

Er dette en uvanlig trosoppfatning? Nei, slett ikke. Bare i Afrika er talløse menneskers liv styrt av den tro at døde forfedre har makt «til å beskytte sine etterkommere og til å straffe dem med mindre alvorlige sykdommer og uhell,» som boken African Heritage sier det. Lignende fedredyrkelse foregår også i mange andre deler av verden. Det kan kanskje virke overraskende, men slik fedredyrkelse har sannsynligvis noe til felles med de religiøse trosoppfatningene som er utbredt der du bor. Hvordan det?

Hinduene og andre tror på reinkarnasjon. Spiritistene tror at man kan komme i kontakt med de døde gjennom medier. Katolikkene får høre at de fleste etter døden må bli renset for sine synder i skjærsilden før de til slutt kommer til himmelen. De som er uforbederlig onde, kommer derimot til et brennende helvete. De fleste protestanter tror at de gode kommer til himmelen, og at de onde blir pint i helvete, og mange er overbevist om at det er dette Bibelen lærer. Noen som har hatt nær døden-opplevelser, er overbevist om at noe lever videre etter at kroppen er død.

Selv om de forskjellige religionene har ulike oppfatninger om livet etter døden, har de fleste av dem én ting felles — troen på at de døde lever.

Døden er en fryktelig fiende; den rammer mennesker av alle raser — rike og fattige, unge og gamle. Det er som Bibelen sier: «Dere er jo bare en røk, som er synlig en kort stund og så blir borte.» (Jakob 4: 14) Hver dag er det utallige mennesker som mister noen av sine kjære i døden.

Derfor er det mange som stiller seg slike spørsmål som dette: Hvor er de døde? Er de virkelig døde, eller lever de videre et eller annet sted? Vil vi noen gang få se dem igjen? Og hvor kan vi finne pålitelige svar på dette?