Er du åpen for nye tanker og ideer?
NOEN mennesker lukker sinnet sitt for enhver ny tanke eller idé. De forkaster den fordi den skiller seg ut fra deres syn. En kvinne i Danmark skrev for eksempel til ukebladet Hjemmet og sa: «Vi har et renn av Jehovas vitner på døren. De irriterer meg fryktelig, men jeg kan allikevel ikke finne ut av hvordan jeg skal få dem til å gå, . . . Kan ikke dette rennet forbys ved lov?»
Japanerne oppfattet nok også det at Vesten banket på døren deres i midten av det 19. århundre, som ’fryktelig irriterende’. Alt som hadde noe med inntrengerne å gjøre, var verdiløst eller endog skadelig i manges øyne. Et orientalsk ordspråk sier: «Mistenksomheten skaper monstre i mørket.» Mange japaneres innstilling kom godt fram av tegninger de laget av kommandør Perry. Av omkring 50 slike tegninger som ennå finnes, er det bare to—tre som fremstiller ham som en vanlig amerikansk sjøoffiser. De andre fremstiller ham som et trollignende vesen med lang nese eller som et monster med blekt ansikt, slik det er illustrert her.
Da landet ble åpnet, innså imidlertid de japanere som hadde et åpent sinn, at de fremmede ikke var barbarer. Når det gjaldt noen av dem som utgjorde den første japanske delegasjon til De forente stater, var det som om skjell falt fra øynene deres da de personlig kunne betrakte Vestens kultur. Høyere embetsmenn fortsatte å klage over hvor udannede amerikanerne var sett fra japanernes synspunkt. Den yngre generasjon derimot var mer balansert i sin vurdering av den nye kulturen.
En 19-åring, som fulgte med en høy embetsmann, skrev senere: «De fleste av de 70 japanske medlemmene av denne delegasjonen var ergerlig på eller hatet [amerikanerne]. Da vi så hvordan forholdene virkelig var, var det imidlertid noen blant oss som innså at de hadde tatt feil, og beklaget at de hadde hatt sånne følelser. Hvis vi ser på fremmede som om de stod på samme nivå som hunder eller hester, og fornærmer dem, vil det bare føre til at vi selv blir kjent som nådeløse og urettferdige.» Har du et åpent sinn, slik at du kan se på nye tanker og ideer med en slik fordomsfri innstilling som denne unge mannen?
Eksemplet fra Berøa
I det første århundre av vår tidsregning var det mange jøder som nærte fordommer mot den kristne lære. Disse fordommene kan på mange måter sammenlignes med de fordommene som de isolerte japanerne hadde mot resten av verden. «Overalt støter [kristendommen] på motstand,» sa jødene i det gamle Roma. (Apostlenes gjerninger 28: 22) Forutinntatte jøder ropte om noen kristne i byen Tessalonika: «Disse folkene som oppvigler hele verden, er nå også kommet hit.» — Apostlenes gjerninger 17: 6.
Det var ikke desto mindre noen som var villig til å se lenger enn til sine fordommer. Hvordan reagerte for eksempel innbyggerne i Berøa på det gode budskap som ble forkynt av apostelen Paulus og hans medarbeider Silas? Bibelskribenten Lukas sa om dem som bodde i Berøa: «Jødene der var mer høysinnet [av et edlere sinn, EN] enn de i Tessalonika, og de tok imot Ordet med all velvilje og gransket skriftene daglig for å se om det stemte.» (Apostlenes gjerninger 17: 11) Er du lik jødene i Berøa?
Tenk over det som skjedde med Masaji. Han var en gang svært fiendtlig innstilt til kristendommen. Han var lik de konservative som var imot at Japan skulle åpnes. Da hans kone, Sachiko, begynte å studere Bibelen, gjorde han bruk av vold for å hindre henne i det. Han tenkte til og med på å drepe familien sin og så begå selvmord. På grunn av hans voldsbruk måtte familien søke tilflukt hos Sachikos eldre bror i den nordlige delen av Japan.
Med tiden bestemte Masaji seg for å være litt åpen og undersøke sin kones religion. Etter å ha lest noe bibelsk litteratur så han behovet for å gjøre forandringer. Etter hvert som han studerte Bibelen, forandret han seg, og hans voldelige innstilling begynte å vike plassen for en innstilling som gjenspeiler Guds ånds frukter. (Galaterne 5: 22, 23) Masaji nølte med å overvære Jehovas vitners møter, for han fryktet at vitnene ville hevne den vold han hadde øvd mot dem. Men da han til slutt besøkte en Rikets sal, ble han ønsket hjertelig velkommen og ble rørt til tårer.
Ja, det å overvinne fordommer og undersøke nye tanker og ideer kan utvide vår horisont og være til gagn for oss på andre måter. Men betyr det at vi må være åpne for alle nye tanker og ideer som dukker opp?
Vær selektiv!
Da Japans isolasjon opphørte, stiftet landet bekjentskap med mange nye tanker og ideer. Noen av dem var til gagn for japanerne, men andre kunne de godt ha vært foruten. Da Japan overgav seg etter den annen verdenskrig, sa den amerikanske generalen Douglas MacArthur: «Stikk i strid med kommandør Perrys intensjoner gjorde Japan kunnskapen fra Vesten til et redskap for undertrykkelse og slaveri.» Ved å etterligne sine veiledere i Vesten begynte Japan på en kurs som førte landet inn i en rekke kriger. De kulminerte i den annen verdenskrig, som sluttet med at to atombomber ble sluppet på japansk territorium.
Hva kan vi lære av dette? Vi lærer at vi må være selektive med hensyn til nye tanker og ideer. Vi vil handle klokt hvis vi etterligner dem som bodde i Berøa, som «gransket skriftene daglig for å se om det [Paulus sa] stemte». (Apostlenes gjerninger 17: 11) Det greske ordet som her er gjengitt med «gransket», betyr å «foreta grundige og nøyaktige undersøkelser, slik som man gjør i rettssaker». (Word Pictures in the New Testament av A. T. Robertson) I stedet for blindt å godta enhver ny tanke eller idé som blir lagt fram for oss, må vi foreta grundige og nøyaktige undersøkelser, akkurat som en dommer gjør ved behandlingen av en rettssak.
Hvis vi er selektive, vil vi ikke bli svingt hit og dit av ethvert påfunn eller enhver ny tanke eller idé, for da vil vi være klar over at nye tanker og ideer kan være skadelige. Det som i begynnelsen av 1960-årene ble kalt den nye moral, var for eksempel en ny tanke eller idé som appellerte til noen. Men en grundig undersøkelse ville ha avslørt den som skadelig, gammel umoral under et nytt navn. I det økonomisk vanskeligstilte Tyskland i 1920-årene var det utvilsomt også mange som så på nazismen som en spennende, ny idé, men tenk på hvilke kvaler den forårsaket!
Gud har heldigvis skaffet til veie en prøvestein som vi kan bruke for å teste nye tanker og ideer. Det er hans inspirerte Ord, Bibelen. Når vi anvender dets veiledning angående familieliv og forhold mennesker imellom, vil det hjelpe oss til å vurdere mange av de nye tankene og ideene som kommer fra sosiologer, psykologer og andre som hevder at de er eksperter på disse områdene. (Efeserne 5: 21 til 6: 4; Kolosserne 3: 5—14) Bibelens veiledning når det gjelder vårt forhold til Gud og til våre medmennesker, gjør det mulig for oss å måle verdien av mange av de nye tankene og ideene som nå spres i religionens navn. (Markus 12: 28—31) Nøyaktig kunnskap fra Bibelen vil gjøre det mulig for oss å avgjøre hvorvidt en ny tanke eller idé er av virkelig verdi eller ikke. Vi vil da bli i stand til å ’prøve alt og holde fast på det gode’. — 1. Tessaloniker 5: 21.
Jehovas vitner besøker sine medmennesker for å oppfordre dem til å lære om Bibelen og på den måten bli i stand til å bedømme nye tanker og ideer på rette måte. Jehovas vitner peker også på tanker fra Bibelen som er nye for mange. Det kan for eksempel dreie seg om sannheten om den tiden vi lever i, og hva framtiden egentlig har i beredskap for menneskeheten. (Matteus 24: 3—44; 2. Timoteus 3: 1—5; Åpenbaringen 21: 3, 4) Innta derfor ikke en isolasjonistisk innstilling når Jehovas vitner kommer til deg. Hvorfor ikke heller åpne døren og lytte til det de har å si? Du må ikke lukke sinnet ditt for tanker som kan være til evig gagn for deg.
[Bilderettigheter på side 5]
Foto LC-USC62-7258, kongressbiblioteket i Washington, D.C.