Hvorfor de bruker relikvier i tilbedelsen

TENK deg at du befinner deg i Napoli på begynnelsen av 1700-tallet. I katedralen står den irske filosofen George Berkeley foran en berømt religiøs relikvie. Han betrakter med skepsis det som skjer når blodet til «San Gennaro», «Sankt» Januarius, en katolsk helgen, tilsynelatende blir flytende.

Napoli har ikke forandret seg stort når det gjelder dette. Ved en anledning i løpet av de siste årene var det for eksempel stappfullt av folk i kirken, til tross for dårlig vær, og det hadde tilsynelatende funnet sted et mirakel. Relikvien og en prosesjon som ble anført av erkebiskopen, ble hilst med kraftig applaus. Ja, dette var en av alle de ganger da blodet til «San Gennaro» tilsynelatende ble flytende. Det skal ha funnet sted mirakler i forbindelse med denne religiøse relikvien siden 1300-tallet.

Ifølge katolsk tradisjon er en relikvie (ordet kommer fra det latinske relinquere, som betyr «å la bli igjen») noe som er igjen etter en person som blir betraktet som en helgen. Som oppslagsverket Dizionario Ecclesiastico påpeker, er en relikvie «i ordets strengeste forstand legemet eller en del av legemet eller asken til en helgen, og i videre forstand en gjenstand som har vært i berøring med helgenen, og som derfor har krav på å bli vist ærbødighet».

Støtte fra pavestolen

Grunnen til at folk behandler relikvier med ærbødighet, er sikkert ofte at det tilsynelatende skjer mirakler i forbindelse med dem. Støtte fra pavestolen er tydeligvis også en faktor som bidrar til deres popularitet.

Minst fire paver de siste 70 årene har viet relikvier spesiell oppmerksomhet. Et katolsk tidsskrift forteller at pave Pius XII i likhet med sin forgjenger, Pius XI, «gikk med relikvier av den hellige fra Lisieux på seg». Paul VI «hadde en av apostelen Tomas’ fingrer på skrivebordet sitt», og Johannes Paul II «har i sin egen leilighet rester av de . . . jordiske levninger» av «Sankt Benedikt» og «Sankt Andreas». — 30 giorni, mars 1990, side 50.

På bakgrunn av slik pavelig støtte er det ikke rart at etterspørselen etter relikvier til både privat og offentlig bruk er økende. Men har Gud behag i at relikvier blir vist ærbødighet?

[Bilde på side 3]

Et relikvarium, et skrin til oppbevaring av relikvier

[Rettigheter]

Med velvillig tillatelse av British Museum