Sann frihet — hvem kan gi menneskene det?
«Jeg vet at . . . vandringsmannen ikke selv kan styre sine skritt. Tukt meg, [Jehova].» — JEREMIA 10: 23, 24.
1, 2. Hvordan ser folk flest på frihet, men hva bør vi også tenke på?
DU VERDSETTER uten tvil sann frihet. Du vil gjerne ha frihet til å gi uttrykk for dine egne meninger og til å bestemme hvor du skal bo, og hvordan du skal leve. Du vil gjerne selv kunne velge hva slags arbeid du skal ha, hva slags mat du skal spise, hva slags musikk du skal høre på, og hvem du skal ha til venner. Både når det gjelder små og store ting, er det visse ting du foretrekker framfor andre. Ingen normale mennesker ønsker å være slaver under diktatoriske herskere og ha få eller ingen muligheter til å treffe frie valg.
2 Ønsker du ikke også å leve i en verden hvor ikke bare du, men også andre kan nyte sann frihet? Ønsker du ikke å leve i en verden hvor friheten vil være beskyttet, slik at alle menneskers livsutfoldelse kan være rikest mulig? Og ville du ikke også, hvis det lot seg gjøre, ønske å leve i en verden uten frykt, kriminalitet, sult, fattigdom, forurensning, sykdom og krig? En slik frihet er selvfølgelig høyst ønskverdig.
3. Hvorfor setter vi pris på friheten?
3 Hvorfor betyr friheten så mye for oss mennesker? Bibelen sier: «Hvor Jehovas ånd er, er det frihet.» (2. Korinter 3: 17) Jehova er altså frihetens Gud. Og siden han skapte oss ’i sitt bilde’, gav han oss en fri vilje, slik at vi kan verdsette og nyte godt av friheten. — 1. Mosebok 1: 26.
Friheten er blitt misbrukt
4, 5. Hvordan er friheten blitt misbrukt opp gjennom historien?
4 Gjennom hele historien er millioner av mennesker blitt gjort til slaver og torturert eller drept fordi andre har misbrukt sin frie vilje. Bibelen forteller at egypterne for omkring 3500 år siden «tvang israelittene til å trelle for seg og gjorde livet surt for dem med hardt arbeid». (2. Mosebok 1: 13, 14) Et oppslagsverk (The Encyclopedia Americana) opplyser at i det fjerde århundre før Kristus var det omkring fire ganger så mange slaver som frie mennesker i Aten og to andre greske byer. Den samme kilden sier også: «I Roma hadde en slave opprinnelig ingen rettigheter. Han kunne bli henrettet for den minste forseelse.» I et annet oppslagsverk (Compton’s Encyclopedia) finner vi denne opplysningen: «I Roma var slavearbeid statsordningens fundament. . . . Ute på markene arbeidet slavene ofte i lenker. Om kvelden ble de bundet sammen og stengt inne i store fengsler som lå halvveis under jorden.» Mange av slavene hadde en gang vært frie. Tenk hvor bittert det må ha vært for dem å få livet sitt ødelagt!
5 Kristenheten befattet seg i flere hundre år med en undertrykkende slavehandel. Et leksikon opplyser: «Fra det 16. til det 19. århundre fraktet europeerne omkring ti millioner negerslaver fra Afrika til den vestlige halvkule.» (The World Book Encyclopedia) Nå i det 20. århundre har millioner av fanger dødd på grunn av tvangsarbeid eller drap i nazistenes konsentrasjonsleirer som et ledd i statsmaktens politikk. Blant disse ofrene var det mange av Jehovas vitner, som ble sendt i fangenskap fordi de nektet å støtte det morderiske naziregimet.
I trelldom under falsk religion
6. Hvordan var folk i trelldom under falsk religion i fortidens Kanaan?
6 Det finnes også en annen slags trelldom, en trelldom som skyldes tilknytning til falsk religion. I det gamle Kanaan ble det for eksempel ofret barn til Molok. Det heter seg at det brant i en ovn inne i en kjempemessig billedstøtte av denne falske guden. Levende barn ble kastet inn i billedstøttens utstrakte armer og falt ned i flammene under. Til og med enkelte israelitter deltok i denne falske tilbedelsen. Gud sier: «[De lot] sine sønner og døtre gå gjennom ilden for Molok, enda jeg ikke hadde pålagt dem det, og det ikke var oppkommet i mitt hjerte at de skulle gjøre denne vederstyggelighet.» (Jeremia 32: 35, EN) Hvilke goder skjenket Molok sine tilbedere? Hvor er nå de kanaaneiske nasjonene, og hvor blir Molok tilbedt i dag? Både kanaaneerne og deres tilbedelse er forsvunnet. Deres tilbedelse var falsk. Den var ikke basert på sannhet, men på løgn. — Jesaja 60: 12.
7. Hvilken avskyelig skikk hørte med til aztekernes religion?
7 For flere hundre år siden var aztekerne i Mellom-Amerika i trelldom under falsk religion. De hadde personlige guder, de tilbad naturkreftene som guder, dagliglivets forskjellige gjøremål hadde sine guder, plantene hadde sine guder, og det var til og med en gud for selvmord. En historiker forteller: «Statsstyrelsen i aztekernes México var organisert fra øverst til nederst for å kunne skjenke usynlige makter så mange menneskehjerter som mulig og derved formilde dem. Blod var gudenes drikk. Det ble uopphørlig utkjempet småkriger for å skaffe tilstrekkelig med fanger som kunne ofres til gudene.» Da en stor tempelpyramide ble innviet i 1468, ble tusener av offer «oppstilt på rad og rekke. De ble i tur og orden bundet med utbredte armer og ben over offersteinen. Hjertet ble så skåret ut og holdt en kort stund opp mot solen» for å behage solguden. (The Ancient Sun Kingdoms of the Americas) Et oppslagsverk sier: «Noen ganger spiste tilbederne deler av offerets legeme.» Men disse handlingene reddet ikke aztekernes rike eller deres falske religion. — The World Book Encyclopedia.
8. Hva sa en museumsguide om nedslakting av mennesker i vår tid i forhold til det som fant sted blant aztekerne?
8 En gang ble noen besøkende vist rundt i et museum hvor en utstillingsmontre inneholdt en illustrasjon av aztekiske prester som skar ut hjertet på en ung mann. Da museumsguiden fortalte om denne utstillingsgjenstanden, kom det et gisp fra noen i gruppen. Guiden sa da: «Jeg forstår at dere er opprørt over at aztekerne ofret unge menn til hedenske guder. Men nå i det 20. århundre er millioner av unge menn blitt ofret til krigens gud. Er det noe bedre?» Det er et faktum at religiøse ledere i alle nasjoner ber om seier når det er krig, og at de velsigner hærene selv om de stridende parter ofte tilhører samme religion, men likevel går mot hverandre og dreper hverandre. — 1. Johannes 3: 10—12; 4: 8, 20, 21; 5: 3.
9. Hva krever flere unge liv enn noen annet i historien?
9 Ofringen av unge mennesker til Molok, til aztekernes guder og i krig overskygges av drapene på ufødte barn. Det framkalles noe slikt som 40 eller 50 millioner aborter hvert år over hele verden. Antall abortinngrep bare i de siste tre årene er høyere enn tallet på mennesker som er drept i alle kriger i dette århundre — anslagsvis 100 millioner. Tallet på ufødte barn som blir drept i abortinngrep i løpet av bare ett år, er langt høyere enn tallet på alle de menneskene som ble drept i løpet av 12 års nazistyre! I løpet av de siste årtier er det blitt drept flere tusen ganger så mange barn i abortinngrep som det ble ofret til Molok eller til aztekernes guder. Dette har skjedd til tross for at mange, kanskje de fleste, av dem som underkaster seg abortinngrep, eller som utfører dem, bekjenner seg til en religion.
10. På hvilken annen måte er mange trellbundet under falsk religion?
10 Falsk religion trellbinder folk på andre måter også. Mange tror for eksempel at de døde lever i åndeverdenen. Et resultat av en slik falsk tro er at mange frykter sine døde forfedre og tilber dem i håp om å få hjelp fra dem. Dette gjør folk til slaver for heksedoktorer, spiritistiske medier og prester som oppsøkes fordi de angivelig kan hjelpe de levende til å behage de døde. Man kan derfor med rette spørre: Finnes det noen vei ut av denne trelldommen? — 5. Mosebok 18: 10—12; Forkynneren 9: 5, 10.
[Bilde på sidene 4 og 5]
Gjennom hele historien har noen misbrukt sin frie vilje til å trellbinde andre