Hvor lenge kan du få leve?
DE FLESTE av oss innrømmer gjerne at livet byr på problemer. Likevel er vi glad for å være i live. Vi er ikke fornøyd med bare å ha opplevd barndommen eller med å få et kort liv; vi vil gjerne leve i mange år. Men døden virker uunngåelig. Er den det?
Er det mulig å utsette døden? Kan livet forlenges?
Kan livet forlenges?
I 1990 ble det kunngjort i en nyhetsmelding i England at det var mulig å forlenge menneskenes levealder til «fem snes år og ti». Dette var utvilsomt en underforstått hentydning til Moses’ ord i en av salmene i Bibelen, slik de er gjengitt i den engelske autoriserte oversettelsen av 1611: «Våre års dager er tre snes år og ti; og hvis de på grunn av styrke er fire snes år, er deres styrke likevel strev og bedrøvelse; for snart blir den avskåret, og vi flyr av sted.» (Salme 90: 10) Så Bibelen oppgir menneskenes gjennomsnittlige levealder til å være 70—80 år. Men hvor mange år kan et menneske vente å leve i vår tid?
I en rapport WHO (Verdens helseorganisasjon) offentliggjorde i 1992, ble den forventede gjennomsnittlige levealder verden over fastsatt til 65 år. Ifølge WHO var det ventet at dette tallet skulle «øke med omkring fire måneder pr. år i løpet av de neste fem årene, hovedsakelig på grunn av redusert spedbarnsdødelighet». Bladet Time sier imidlertid at om så et medisinsk mirakel skulle forårsake at ingen døde før de fylte 50, ville «den gjennomsnittlige levealderen øke med bare tre og et halvt år» i USA.
Hvorfor er livet så kort?
Dr. Jan Vijg ved det nederlandske institutt for eksperimentell gerontologi argumenterer med at akkurat som visse sykdommer har sammenheng med defekter i de menneskelige kroppscellenes struktur, ser aldringsprosessen ut til å være påvirket av genetiske faktorer. Noen forskere hevder at vi kunne leve lenger hvis en «håndfull regulatorgener» kunne erstattes etter hvert som vi ble eldre. Andre stempler dette som «overforenkling».
Uansett hvordan det forholder seg, innrømmer vitenskapsmenn at «det ser ut til at en eller annen innebygd biologisk begrensning er programmert inn i menneskekroppens celler,» forteller bladet Time. Selv de som hevder at vi er «programmert til å leve videre», medgir at «noe går galt». Ja, når vi er 65, 70 eller 80 år eller litt eldre, blir livet vårt ’snart avskåret,’ som Bibelen sier.
Like fullt forutsa den kristne apostelen Paulus tillitsfullt: «Som den siste fiende skal døden bli gjort til intet.» (1. Korinter 15: 26) Hvordan kan døden bli gjort til intet? Og hvordan kan vi mestre situasjonen når en av våre nærmeste dør?