Vi betrakter verden

Monarksommerfuglen truet

Hver høst tilbakelegger millioner av monarksommerfugler en strekning på mer enn 3200 kilometer når de flyr fra Canada til California og til fjellområdet Sierra Madre i det sentrale Mexico for å tilbringe vinteren der. I den senere tid har imidlertid erosjon og ulovlig hogst av oyamel-treet (en granart i slekten Abietaceae) kommet til å utgjøre en trussel mot monarkens tilholdssteder i Mexico. Som følge av dette «har bestanden av monarker som overvintrer her, minket med 70 prosent i løpet av de to siste årene,» melder avisen The News, som kommer ut i Mexico by. Noen blant lokalbefolkningen har inntekter av turismen, men andre har gjort det til sitt levebrød å kjøre bort lastebillass med fredede trær om natten. «Hvis ødeleggelsen fortsetter,» sier The News, «vil det så å si ikke finnes noen monarker i Nord-Amerika om sommeren.»

Influensa tar fortsatt liv

For ikke så lenge siden møttes over 300 framstående influensaspesialister ved hovedkontoret til Verdens helseorganisasjon (WHO) i Genève i Sveits for å drøfte hvordan denne dødelige sykdommen kan bekjempes. Trass i de store medisinske framskrittene som er blitt gjort de siste 50 årene, tar influensa fortsatt livet av hundretusener av mennesker hvert år, melder FNs informasjonstjeneste. Som et ledd i bestrebelsene for å forebygge influensa og få bedre sykdomskontroll vil WHO offentliggjøre en beredskapsplan med tanke på det som organisasjonen kaller «en mulig influensapandemi». WHOs generaldirektør, Gro Harlem Brundtland, har sagt: «Det kan være at man får svært kort tid til å reagere — fra den første nye varianten er påvist, og til det bryter ut en pandemi.»

Hjertet blir forsømt

Avisen The National Post skriver at «kanadiske kvinner gjør en elendig jobb når det gjelder å ta vare på hjertet. De burde treffe tiltak for å forbedre sin helse». En undersøkelse av 400 kvinner mellom 45 og 74 år som nylig ble foretatt med støtte av den kanadiske foreningen for hjerte- og slagpasienter, avdekket at «bare 30 prosent hadde en sunn kroppsvekt, og at 36 prosent holdt seg fysisk aktive, mens 74 prosent sa at de blir stresset av de mange oppgavene de må ta hånd om». En talskvinne for foreningen, Elissa Freeman, sa at «kvinner tar bedre vare på mennene i sitt liv enn på seg selv». Ifølge avismeldingen «er hjerte-karsykdommer årsak til 40 prosent av alle dødsfall blant kvinner — over 41 000 hvert år».

Menn blir mindre fruktbare

«Det gjennomsnittlige antall sædceller hos menn i USA og Europa har sunket med over 50 prosent siden slutten av 1930-årene,» skriver bladet World Watch. «Denne oppdagelsen fyrer opp under bekymringene om at menns forplantningsevne er i ferd med å svekkes, og at forurensning av miljøet kan være årsaken.» Konklusjonen er basert på 61 undersøkelser siden 1938 som har omfattet i alt mer enn 14 000 personer. Det antas at bestemte kjemikalier i miljøet forstyrrer kroppens endokrine system og virker inn på dets evne til å styre vekst, utvikling og forplantning. Man kjenner til omkring 60 kjemiske stoffer som kan forårsake slike forstyrrelser. Det er imidlertid «bare en liten del av de anslagsvis 80 000 framstilte kjemikaliene som er i bruk i dag, som er blitt analysert med tanke på uheldig innvirkning på det endokrine system,» opplyser World Watch.

En «usynlig sykdom»

«Anslagsvis 15 til 18 millioner barn i utviklingslandene har så store blymengder i blodet at det påvirker dem,» melder nyhetstjenesten Environment News Service. I India har man for eksempel påvist en sammenheng mellom barns intellektuelle evner og den blymengden de har fått i seg. Ifølge dr. Abraham George er det slik at barns «intellektuelle evner svekkes . . . når hjernen utsettes for bly gjennom lengre tid,» melder avisen The Indian Express. Hovedkilden til blyforgiftning i indiske byer er biler som fortsatt bruker blybensin. Fordi blyforgiftning er en sykdom som påkaller relativt liten oppmerksomhet sammenlignet med problemer som fattigdom og sult, kaller dr. George den en «usynlig sykdom».

Dødelig kolerautbrudd

Et dødelig kolerautbrudd i februar tvang bystyret i Lusaka i Zambia til å forby «gatesalg av all ferskmat,» melder avisen Times of Zambia. Artikkelen sier videre at hoteller og restauranter ble «overvåket 24 timer i døgnet da antall dødsfall som følge av koleraepidemien i hovedstaden raskt steg til 42». Helsemyndigheter uttrykte bekymring over at denne diarésykdommen også hadde «fortsatt å øke i andre deler av landet». Tjenestemenn i helse- og undervisningsdepartementet opprettet en koleragruppe som skulle ansette flere søppelsamlere og klore grunne brønner, som lett blir forurenset. Daniel M’soka, talsmann for bystyret i Lusaka, sa: «Vårt mål er å redusere den svøpe som kolera er.»

Smittede blødere får erstatning

En domstol i Roma har funnet det italienske helsedepartementet skyldig i «manglende årvåkenhet og kontroll» og «sendrektighet når det gjelder å trekke tilbake [infiserte] produkter», og har påbudt det å betale erstatning til 385 blødere som er blitt smittet av hepatitt eller hiv-viruset gjennom slike infiserte blodprodukter. En tredjedel av bløderne er allerede døde. Ifølge advokat Mario Lana, som er president for en juridisk forening i Italia som skal trygge menneskerettighetene, «slår denne dommen fast at det er en tydelig årsakssammenheng mellom den italienske stats rettsstridige mangel på aktsomhet og de skadene bløderne har lidd». Omkring 2000 blødere i Italia er smittet av hiv-viruset, og nesten 5000 har fått hepatitt C. Det er 1246 italienere som har dødd på grunn av at de har fått slike infiserte blodprodukter.

Økende viten om misbruk av barn?

Ifølge El Universal, en avis i Carácas, har andelen seksuelt misbrukte barn i Venezuela steget fra ett av ti barn i 1980 til tre av ti barn i dag. I 1980 var de barna som ble misbrukt, gjennomsnittlig 12—14 år gamle. I dag er de fleste som blir misbrukt, under tre år gamle. Hvem er det stort sett som begår disse forferdelige forbrytelsene? Forestillingen om at det dreier seg om skumle fremmede som står på lur i nærheten av skolegårder for å lokke til seg barn ved hjelp av sukkertøy, stemmer ikke med virkeligheten. El Universal sier at 70 prosent av overgriperne er i familie med offeret eller er venner av familien. I over halvparten av disse tilfellene dreier det seg om en steforelder og i de øvrige tilfellene vanligvis om en som barnet pleier å la seg lede av, for eksempel en storebror, en fetter eller en lærer.

Bildilla

Ifølge foreningen for amerikanske bilprodusenter passerte antallet av motorkjøretøyer som er produsert i De forente stater, nylig 100 millioner. «Det tok 25 år før vi hadde produsert den første million kjøretøyer,» melder bladet Compressed Air. Men «nå for tiden produseres det 30 passasjerbiler og ti lastebiler og busser i minuttet hver arbeidsdag». Inkludert dem som arbeider ved monteringsanlegg og i bildelproduksjonen, selgere, servicepersonell og yrkessjåfører er én av sju lønnsmottakere i De forente stater sysselsatt i bilbransjen. For tiden er anslagsvis 40 millioner kjøretøyer i bruk i De forente stater.

Utdanningskrise

«Med 125 millioner barn, hovedsakelig jenter, som ikke får skolegang, og 150 millioner andre som slutter på skolen før de kan lese og skrive, står utviklingslandene overfor en utdanningskrise,» melder News Unlimited i England. For tiden er situasjonen i utviklingslandene slik at én av fire voksne, eller 872 millioner mennesker, ikke kan lese og skrive. Og utdanningskrisen forverres når land som har mange analfabeter, låner penger av mer velstående land. Hvorfor det? Fordi sårt tiltrengte midler avsatt til utdanningsformål ofte blir omdisponert og brukt til nedbetaling av gjeld. Dermed vokser nye årskull opp som analfabeter, og fattigdommen vedvarer.