Vi betrakter verden
Hvor trygge er sykehusene?
Kan sykehusene og legene skade helsen din? Det er opplagt at de gjør mer gagn enn skade, men en undersøkelse som ble utført av Harvard universitet i USA, viste at av over 2,5 millioner pasienter som ble utskrevet fra sykehus i delstaten New York i løpet av ett år, var det nesten 100 000 som var blitt dårligere eller hadde tatt skade av legebehandlingen. I 27 179 av disse tilfellene var uaktsomhet inne i bildet. Risikoen for å bli utsatt for slike uhell var dobbelt så stor for pasienter som var 65 år eller eldre. Forskere i Tyskland gransket likeledes 780 obduksjoner som var foretatt mellom 1977 og 1990. De fant ut at pasientene i 25 prosent av tilfellene hadde dødd av årsaker som legene deres ikke hadde klart å oppdage. Til tross for vitenskapelig fremgang var ikke antall slike feil blitt redusert i løpet av disse 13 årene.
En større rolle for FN?
Paris-avisen Le Figaro forteller at verdens sju mektigste industriland har kommet med en offisiell erklæring der de ber om at De forente nasjoner må spille en større fredsbevarende rolle i det internasjonale samfunn. Erklæringen sier blant annet: «Vi forplikter oss til å gjøre De forente nasjoner mektigere og mer effektiv i den hensikt å sikre menneskerettighetene, opprettholde fred og sikkerhet og forebygge aggresjon.» Erklæringen la også vekt på behovet for å forandre den tradisjonelle oppfatningen av begrepet nasjonal suverenitet, og den støtter at FN blander seg inn i forholdene i land hvor brudd på menneskerettighetene truer verdensfreden.
Afrika i angst
◻ Avisen Sunday Concord i Nigeria skriver: «Verdens helseorganisasjon [WHO] anslår at det er 1,2 millioner afrikanske kvinner blant de 1,7 millioner kvinner jorden over som er smittet av humant immunsvikt-virus (HIV-viruset), det viruset som forårsaker AIDS.» Det er 20 til 45 prosents sannsynlighet for at barn som blir født av disse kvinnene, er smittet av viruset, og det innebærer at «de fremskrittene som er blitt gjort i løpet av de siste 20 årene med hensyn til å redusere barnedødeligheten og bedre utviklingen, snart kan være spolert». I ett land i Øst-Afrika er 14 prosent av alle AIDS-ofrene yngre enn fire år.
◻ Kolera feier over en rekke afrikanske land «i et katastrofalt tempo,» ifølge WHO. Selv om det er blitt rapportert om færre tilfelle i Afrika enn i Sør-Amerika, hvor sykdommen herjet tidligere i år, har antall døde i Afrika vært mye større. Fram til 18. juli i år var det blitt rapportert om 3488 dødsfall. I Zambia var det over 11 000 tilfelle av kolera, og 981 mennesker mistet livet. I Nigeria var det over 7600 tilfelle, og 990 døde, mens det i Ghana var omkring 6500 tilfelle, og 181 døde.
◻ Tørke og hundretusenvis av flyktninger fra borgerkrigene i Somalia, Etiopia og Sudan har ført til at ’millioner av mennesker på Afrikas horn trues av hungersnød,’ sier James C. Ingram, som er direktør for Verdens matvareprogram. Det fryktes at denne hungersnøden vil bli like alvorlig som den som rammet området i midten av 1980-årene, da over en million mennesker døde av sult.
Misbruk av barn i Japan
«Antall barn som blir slått, forsømt eller seksuelt misbrukt av foreldre og foresatte, øker kraftig i Japan,» skriver Tokyo-avisen Mainichi Daily News. Tallet på anmeldte saker ble nylig mer enn tredoblet i løpet av en femårsperiode. Avisen The Daily Yomiuri skrev at da en gruppe universitetsprofessorer foretok en undersøkelse blant 350 kvinnelige studenter som hadde meldt seg på et kurs om seksuell vold, oppdaget de at 68 prosent av disse var blitt seksuelt misbrukt som barn. Mainichi Daily News sa imidlertid at til tross for problemets omfang og vekst «er det bare så vidt det japanske samfunn erkjenner problemet, og det gjenspeiler delvis det faktum at det helt inn i vårt århundre var vanlig å drepe uønskede barn av begge kjønn og å selge døtre til bordeller». Fagfolk advarer om at misbruk av barn vil ta overhånd hvis man ikke straks treffer nødvendige tiltak. I Japan er det nå opprettet mange organisasjoner og krisetelefoner for at ofrene skal få hjelp.
AIDS-spøkelset hjemsøker blødere
AIDS dreper mange blødere i Spania. Ifølge Madrid-avisen El País har over 200 blødere allerede dødd av AIDS, mens ytterligere 300 har fått den fryktelige sykdommen. Situasjonen vil sannsynligvis forverre seg. Det er registrert omkring 2730 blødere i Spania, og tester har vist at nesten 90 prosent av dem som mangler faktor VIII i blodet — den vanligste formen for blødersykdom — er smittet av AIDS-viruset. Medisinske eksperter mener at denne tragedien skyldes forurensede blodprodukter. Det finnes imidlertid én god nyhet: På en kongress for blødere som nylig ble arrangert, ble det opplyst at en syntetisk erstatning for blodbestanddelen faktor VIII snart vil være tilgjengelig i Spania.
Farligere å sole seg
Ozonlaget over Europa blir raskt tynnere. Ifølge bladet New Scientist offentliggjorde nylig en forskergruppe en rapport som viste at ozonlaget over Europa minket med åtte prosent fra 1979 til 1990. Det var dobbelt så hurtig som vitenskapsmennene hadde forutsagt. Det ser ut til at Europa til og med har opplevd en større reduksjon i ozonlaget enn land som New Zealand, Australia og Sør-Afrika, som ligger nær det «ozonhullet» som hvert år dannes over Antarktis. Mange i disse landene på den sørlige halvkule pleier å bruke solbeskyttende kremer, ettersom et tynnere ozonlag slipper igjennom mer av solens livsfarlige ultrafiolette stråling, UV-B. Ifølge den engelske avisen Guardian Weekly anbefaler noen britiske vitenskapsmenn at britene tar lignende forholdsregler når de soler seg.
Verdens mest fruktbare mor
Guinness Book of World Records regner Leontina Judith Espinoza som «verdens mest fruktbare mor». Den brasilianske avisen O Estado de S. Paulo forteller at hun i en alder av 60 år nå venter sitt 74. barn. Hun har vært gravid 35 ganger og har født 73 barn, hvorav 39 var trillinger og 24 tvillinger. Eldstemann av de 61 barna som fremdeles er i live, er 44 år gammel. Avisen skriver: «Leontina er født i Argentina, og hun har vært chilensk statsborger siden 1963. Hun bor sammen med mann og 32 barn i et beskjedent hus i en landsby i nærheten av Rancagua, som ligger 90 kilometer sør for Santiago.»
Vold pr. postordre
Det britiske bladet The Economist fordømte nylig en amerikansk katalog som reklamerer for bøker som viser hvordan en kan utføre en lang rekke redselsfulle forbrytelser. Det sies at katalogen tilbyr bøker som handler om hvordan en kan lage granater, bomber og miner; hvordan en kan lage en bombekaster av et haglgevær; hvordan en kan slåss med kniv eller slåss i en bar; hvordan en kan drepe folk lydløst; hvordan en kan svindle folk for pengene deres; hvordan en kan dirke opp låser og avlytte rom elektronisk, og hvordan en kan gjemme våpen og lure smuglergods forbi kontrollposter. Dessuten appellerer katalogen til alle som måtte komme på kant med loven fordi de anvender det de får vite i bøkene. Den tilbyr bøker som viser hvordan en kan få en ny identitet, hvordan en kan bestå en løgndetektortest, og hvordan en ved hjelp av loven kan unngå rettsvesenet.
Epidemi av sjekkbedragerier
Sør-Afrika opplever den verste epidemi av sjekkbedragerier i landets historie, ifølge avisen The Natal Witness. Det ser ut til at antall siktelser mot privatpersoner og firmaer som har skrevet ut ugyldige sjekker, har økt med 22 prosent, fra 4600 til 5600 pr. måned, i løpet av det siste året. Disse tallene representerer imidlertid bare en liten del av problemet, for de inkluderer ikke folk som stjeler sjekker. Finanseksperter regner dessuten med at det bare er én av fire butikkeiere som søker hjelp hos politiet når de har mottatt en ugyldig sjekk. De andre velger å bære tapet selv.
Evigvarende såler
Hvem har mest bruk for skosåler som varer lenge? Dette spørsmålet ble nylig stilt i en spalte om oppfinnelser i det vitenskapelige tidsskriftet Nature, som utgis i London. Det dreide seg om anvendelsen av spesielle monomere forbindelser som teoretisk sett kan brukes til å lage «selvreparerende dekk som aldri vil kunne slites ut». Bladet skrev at hvis denne teknologien ble videreutviklet, ville det til og med være mulig å lage løpesko med selvreparerende såle. Nature sa imidlertid at «de fleste løpesko brukes av motegale stuegriser som så vidt går en tur av og til». Bladet fastslo deretter at «evigvarende» såler ville være til større nytte på «bruksskoene til folk som virkelig bruker bena — husmødre, selgere og Jehovas vitner».