Vi betrakter verden
Vulkanens dødsoffer
Vulkanen Nevado del Ruiz’ utbrudd i november i fjor førte til død og store ødeleggelser i deler av det kaffeproduserende landet Colombia. Vulkanen ligger omkring 140 kilometer vest for Bogotá. Utbruddet smeltet isen som dekket fjellet, og utløste en dødbringende flom av slam og vann som krevde over 22 000 menneskeliv og gjorde 8000 hjemløse. Armero, en by med 25 000 innbyggere, er blitt en av verdens største massegraver, med 21 000 begravd i et lag på opptil ni meter grå gjørme. I en by som ligger nærmere vulkanen, Chinchiná (70 000 innbyggere), var det 1000 dødsoffer. Noen av Jehovas vitner og dem som er tilsluttet deres menigheter, var blant vulkanens offer. I skrivende stund melder Armero menighet om 16 overlevende, én som man vet er død, og 42 savnede. Chinchiná menighet melder om 38 overlevende og tre døde. Vitenskapsfolk sier at dette vulkanutbruddet er det som har krevd flest liv noe sted siden 1902.
Ugjerninger mot eldre
Overgrep mot de eldre er den typen forbrytelse som tiltar sterkest i Brisbane i Australia ifølge byens avis The Courier Mail. De eldre blir utsatt for tyveri, fysisk vold og hærverk, og de blir svindlet av bedragere som narrer enslige ved å utgi seg for å være dørselgere. Mange eldre finner det vanskelig å forsone seg med muligheten for at de kan bli bestjålet. En politimann i Brisbane sier: «Hvis folk har latt vinduer og dører stå åpne i et hus de har bodd i i 60 år, er det vanskelig å forklare dem at de ikke kan gjøre det lenger.»
Stå når du svelger
Hvis du står, eller i det minste sitter, når du svelger en pille, og bruker minst en munnfull vann, vil pillen kunne være ute av spiserøret i løpet av ti sekunder. Det er mye mindre tid enn det tar hvis du ligger på ryggen, rapporterer det britiske tidsskriftet The Drugs and Therapeutic Bulletin. Faren ved å gjøre det på annen måte er at enkelte legemidler kan løse seg opp før de når magesekken. Dette kan føre til betennelser og hevelser i hinnen i spiserøret og skape smerter som ligner smertene ved alvorlig halsbetennelse. Dessuten kan de gunstige virkningene av medisinen bli forsinket i opptil en halv time fordi den suges opp langsommere fra spiserøret. Noe av det som irriterer spiserøret mest, er jern- og kaliumtabletter og ikke-steroide legemidler mot betennelse.
Nytt narkotikum på vei inn?
En ny type kokain — «crack» — har kommet på gatene i New York og er «den nye bølgen» blant stoffmisbrukere, sier William Hopkins, leder for staten New Yorks divisjon for stoffmisbruktjeneste. «Crack» er kokain i en foredlet og renset form. Når det inhaleres eller sprøytes inn, er virkningene både kvalitativt og kvantitativt mye sterkere enn virkningen av kokain. Å røyke «crack» gir en svært øyeblikkelig rus. «I motsetning til [dem som bruker] vanlig kokain kan de som røyker ’crack’, ikke stoppe,» sa Hopkins i The New York Times. «De røyker dette stoffet til de ikke har mer penger igjen.»
Biskoper forsvarer polygami
Den anglikanske kirke i Afrika blir kritisert for at den utelukker polygamister fra kirkens fellesskap. Kritikeren er nokså overraskende den anglikanske biskopen David Gitari fra Kenya, som «har påtatt seg oppgaven som forsvarer av lokalt polygami,» sier Kruispunt, et nederlandsk romersk-katolsk tidsskrift. Biskopen sier: «Det er utrolig at kirken inntar en mye mer liberal holdning til dem som er skilt, enn til polygamister.» Han hevder at «den afrikanske polygamimoralen er et mindre onde enn den europeiske skilsmissemoralen», for «ved polygami forplikter en afrikansk ektemann seg til å ta seg av alle kvinner som han er eller var gift med».
Under et møte som ble holdt i Kampala for ugandiske anglikanere, kom Christopher Senyonjo, biskop i Vest-Buganda, med en lignende oppfordring. Han bad sin kirke om «å undersøke hvordan polygami kan tilpasses,» rapporterer London-avisen The Church Times. Biskopen refererte tall fra en folketelling som viste at det i 1980 var over en kvart million flere kvinner enn menn i Uganda, og mente at polygami kunne bidra til å forhindre uønsket sølibat. Selv om han uttaler at «monogami er det sanne ekteskap ifølge Gud», mener han at polygami har sine fordeler, særlig når det gjelder å unngå skilsmisse når en kvinne ikke kan få barn.
«Menneskeoffer»
I løpet av en 15-årsperiode ble det drept 12 000 flere australiere i trafikkulykker enn i de australske væpnede styrker under tre kriger: den annen verdenskrig, Koreakrigen og Vietnamkrigen. En undersøkelse som er offentliggjort av Royal Australasian College of Surgeons, viser at i løpet av de 15 årene mellom 1969 og 1983 mistet hele 52 243 mennesker livet på australske veier, og ytterligere 1,5 millioner ble skadet. Undersøkelsen omtaler denne «skremmende og utilgivelige sløsingen med menneskeliv . . . som menneskeoffer [som ofres] av et likeglad og velstående samfunn».
Farer i badekaret
De som bruker badekar, risikerer å pådra seg bakterieinfeksjoner, rapporterer bladet American Health. Øreverk, hodepine og hudutslett er noen av de lidelser enkelte badekarbrukere forteller om. Hurtigvoksende bakterier som trives i badevannstemperaturen, fester seg til sidene i badekaret og angriper dem som bruker det. Det de oftest klager over, er utslett på setet, i armhulene, på hoftene og på magen og ryggen. Noen kvinner har klaget over smerter og hevelser i brystene. De samme bakteriene er også blitt funnet i boblebad. Symptomene avtar vanligvis uten medisinsk behandling etter en uke eller to. Faren for infeksjoner kan minskes hvis en holder vannet svakt alkalisk og tilsetter klor.
«Henfalne til vold»
«Videovold får skylden for barns voldsbruk og forvrengte syn på sex,» stod det i en overskrift i London-avisen The Times. Videofilmenes virkning på barn og unge var blitt kartlagt i en undersøkelse som hadde pågått i tre år. En av lederne for undersøkelsen, lord Nugent, sa: «Våre verste anelser ble bekreftet.» Dr. Clifford Hill, en annen av lederne for undersøkelsen, la til: «Noen barn og unge blir henfalne til vold på omtrent samme måte som de blir henfalne til narkotika, bare at dette er enda verre. Vi har sterke beviser for at barn tar etter det de ser på skjermen.» Han mente at dette også var tilfellet når barn så vold på nyhetssendingene i TV. Det å forby visse videofilmer har foreløpig ikke løst problemet. Av 73 tenåringer som ble tilfeldig utvalgt i en skoleundersøkelse, hadde 63 sett minst én forbudt video.
«Tveeggete sverd»
Luftkondisjonering i biler er kanskje ikke så bra for dem som lider av astma eller høysnue, som disse gjerne vil tro. American Medical News skriver at en gruppe forskere ved Louisiana statsuniversitets medisinske senter har påvist mikroorganismer som lever i luftkondisjoneringsanlegg, og som kan forårsake pustevansker. Forskerne fant åtte varieteter av mugg som holdt til inne i 22 av 25 luftkondisjoneringsanlegg i biler. Artikkelen sier: «Resultatene tyder på at luftkondisjonering i biler er som tveeggete sverd: De kan forverre noen forhold, men de kan også filtrere pollen og støv fra luften.»
Kirkelig markedsføring
Kirkene i USA vender seg nå til store reklamebyråer for å markedsføre sin spesielle religion, rapporterer The Wall Street Journal. De håper å kapre flere tilhengere ved hjelp av stort oppslåtte og smarte annonser. «I dag er du nødt til å ta sjanser og være provoserende for å fange kundens oppmerksomhet,» sier presten George Martin, leder for den episkopale kirkes annonseprosjekt i Minneapolis i Minnesota. En av kirkens annonser viser et bilde av Henrik VIII av England med disse ordene: «I en kirke som ble dannet av en mann som hadde seks koner, er det selvsagt at du får tilgivelse.»
«Kirkens varsku»
«Kirkens varsku mot Jehovas vitner» var en overskrift i avisen La Repubblica i Roma. Avisen hadde en omtale av et katolsk kirkemøte som ble holdt i Bologna i november i fjor. Temaet var: «Kristus, vår Gud og vårt håp: kristne kontra Jehovas vitner.» Artikkelen forteller: «Med godkjennelse fra pave Wojtyla [Johannes Paul II] gjøres det forberedelser med tanke på å mobilisere bispedømmer, sogn og troende mot» Jehovas vitner. Hvorfor er den katolske kirke så bekymret? Rapporten fortsetter: «Bekymringene skyldes hovedsakelig at de hvert år ’røver’ minst 10 000 troende fra den katolske kirke.»
Den vekst Jehovas vitner har i Italia i dag — en vekst på ti prosent fra 1984 til over 127 000 i 1985 — avspeiler italienernes hunger etter å forstå Guds skrevne Ord, Bibelen. Legg merke til hva det katolske månedsskriftet Piccolo Missionario for november 1984 sa om katolikkers interesse for Jehovas vitner: «Deres strenghet når det gjelder moral, er prisverdig. De taler imot utroskap, abort, skilsmisse, førekteskapelige forbindelser . . . Som kristne bør vi skamme oss: hvor liten interesse har ikke vi vist for Guds Ord!»