Vi betrakter verden

AIDS og morsmelk

Det erkjennes at HIV-viruset kan overføres til et spedbarn gjennom morsmelken. Dette vekker en viss bekymring hos en del mødre som er klar over dette, og som ikke selv har AIDS. Hvorfor? Fordi mange sykehus har morsmelksentraler som tar imot donert morsmelk. Denne melken blir så gitt til mødre som ikke har nok melk selv, eller som av en annen grunn ikke er i stand til å amme barnet sitt selv. Slik melk blir dessuten ofte gitt til for tidlig fødte barn på sykehus. Men ettersom det ikke ser ut til at det blir foretatt noen test for å fastslå hvorvidt donert morsmelk kanskje inneholder HIV-viruset, kan det være at mødre uforvarende utsetter barnet sitt for HIV-viruset hvis melken kommer fra en smittet giver.

Biodegraderbar plastfilm

Plast forurenser havene, skogene og byene. Men nylig klarte kjemikerne Felix H. Otey og Richard F. Westhoff å fremstille en plastfilm som kan nedbrytes i naturen. Disse forskerne, som arbeider ved det amerikanske landbruksdepartementets laboratorium i Peoria i Illinois, har kombinert molekyler av maisstivelse med molekyler av plast for å lage en sterk plastfilm. De hevder at stivelsen i filmen vil brytes ned når den blir utsatt for fuktigheten og varmen i jorden, og at bakteriene i jorden som følge av det til slutt vil bryte ned de små fragmentene av plast som er igjen.

Tunnel for padder

Festlighetene avmerket åpningen av Storbritannias nyeste tunnel. Mens fotografer og pressen dekket begivenheten, ble det lest opp noen ord av den engelske forfatteren Rudyard Kipling, og Lord Skelmersdale, undersekretæren i miljøverndepartementet, klippet høytidelig over et bånd som gikk tvers over tunnelåpningen. Han måtte knele for å gjøre det, siden åpningen var så liten. Den var bare 15 centimeter bred. Den ble bygd for at padder skulle kunne komme over på den andre siden av Henleyveien ved å gå under veien. I paringstiden blir omkring 20 tonn padder drept hvert år av britiske bilister når paddene krysser veier for å komme til yngledammene sine. Tunnelen var så vellykket at andre har vært interessert i opplysninger som kan bidra til å løse de problemene de kjenner til, hva angår dyr som krysser veier.

Morderisk robot

En robot satte plutselig i gang en dreiebenk og drepte en fabrikkarbeider i Japan. Hva var årsaken? En elektromagnetisk bølge som skrev seg fra en elektrisk gnist fra en kran. Denne hendelsen fra 1982 kom for dagen i en undersøkelse som nylig ble foretatt av et råd innen det japanske post- og telekommunikasjonsvesen angående uønskede elektromagnetiske bølger. Kilder til slike bølger finnes overalt. Det kan være personlige datamaskiner, TV-spill og forsterkere til TV-antenner, for bare å nevne noen få. Det blir imidlertid sagt at slike uønskede elektromagnetiske bølger forårsaker feil ved å forstyrre integrerte kretser i høyteknologiske kontrollsystemer. Roboter i Japan har drept ti mennesker de siste åtte årene. Man har mistanke om at elektromagnetiske bølger var inne i bildet i seks av disse tilfellene.

Brød, vin eller . . .

Noen østtyskere som overvar nattverden i påsken i år, fikk seg en overraskelse. I tillegg til brødet og vinen, som tradisjonelt blir servert ved denne anledningen, tilbød noen av de lutherske kirkene og noen av unionskirkene nå også en alternativ drikk: druesaft. Hvorfor denne saften? «For å hjelpe alkoholikere og andre som ikke vil drikke alkohol,» het det i en melding fra den økumeniske pressetjeneste.

En vitenskapsmann sier sin mening

«Jeg synes det er fornuftigere å godta at det finnes en Gud, enn bare å godta at det (vi) ble til ved en tilfeldighet,» sa dr. Louw Alberts ifølge Cape Times, en avis som kommer ut i Sør-Afrika. Alberts, en fysiker som oppdaget stor magnetostriksjon (forandring i et legemes lengde og volum ved magnetisering) i sjeldne jordarter, gav også uttrykk for sitt syn på Bibelen. «Bibelen er Guds skrevne ord, og vitenskapen er avlesningen av skaperverket. Begge deler har samme opphavsmann — Gud.»

Ensomme hjerter

I Japan blir det stadig vanskeligere å finne seg en kone. Hvorfor? Jo, det finnes flere unge menn enn unge kvinner. Dessuten har ikke Japans «frigjorte» unge kvinner hastverk med å gifte seg, og når de gifter seg, er de ikke interessert i å følge gamle tradisjoner. Guttene på landet er hardest rammet. Mange bondesønner klarer ikke å finne seg en japansk pike som vil arbeide ved deres side, men for ikke så lenge siden fant de ut at piker fra andre asiatiske land er tiltalende partnere. Guttene i byene prøver å følge en annen metode for å vinne pikenes hjerter. Ifølge Asahi Evening News bruker de motebevisste unge mennene i Tokyo gjennomsnittlig 14 200 yen (cirka 670 kroner) i måneden til skjønnhetsmidler for å gjøre inntrykk på det annet kjønn. Men resultatene er ikke alltid like vellykkede. En 22 år gammel kvinnelig student i Tokyo fortalte hvor irritert hun og venninnene hennes er når de «må vente . . . på mennene, som først må legge ansiktsmaske, smøre seg inn med lotions og ha skum i håret».

Et fly kolliderer med en fisk

Like etter at et rutefly, en Boeing 737 med 40 passasjerer om bord, hadde tatt av fra Juneau flyplass i Alaska, kolliderte det med en laks i luften. Ifølge besetningen på flyet ble fisken løftet til værs av en havørn. Ørnen ble skremt av flyet og slapp fisken, som traff et vindu øverst på cockpiten. Flyet ble forsinket en time på neste stoppested, så man kunne undersøke skaden. «Vi har kollidert med en elg (på rullebanen); vi har kollidert med en hjort, og vi har kollidert med forskjellige saker og ting,» sier Jerry Kvasnikoff, direktøren for kundetjenesten i Alaska Airlines, «men vi har aldri kollidert med en fisk før.»

Bølgeenergi

Kan havbølger bli en viktig energikilde i framtiden? Australias mineral- og energiminister, Parker, mener det og har gitt det nyopprettede firmaet Wave Power International tillatelse til å oppføre et bølgekraftverk i Esperance i Vest-Australia som skal produsere elektrisitet. Den store generatoren kommer til å heve seg cirka sju meter over havet og måle omkring 20 meter i diameter. Avisen The West Australian forklarer at det må være store havbølger året rundt for at generatoren skal kunne drives. En flottør inne i en betongkonstruksjon som bruker lufttrykk for å regulere sjøvannets nivå, blir hevet for å frembringe pumpekraft. Vannet tvinges til toppen av tårnet og produserer energi når det faller. Det er blitt anslått at denne miljøvennlige måten å produsere elektrisitet på vil kunne dekke omkring 20 prosent av elektrisitetsbehovet i Esperance og omegn.

«Papirmat»

«Vårt siktemål var å produsere svært næringsrik mat som var lett å ta med seg og lett å spise,» sa Eiji Miyazaki, en japansk fabrikant, da han introduserte sitt spiselige kort, som han har gitt et fransk navn. Ifølge det franske uketidsskriftet L’Express har denne matspesialisten klart å stappe samme mengde kalorier som i et helt måltid, inn i en spiselig plate på 15 gram og av omtrent samme størrelse som et kredittkort. Dette er av interesse for slike folk som fjellklatrere, som ønsker å «transportere så mange kalorier som mulig på så liten plass som mulig», eller for lastebilsjåfører, som ønsker å unngå å bruke tid til å spise på veikafeer. L’Express regner ikke med at dette produktet slår godt an i Frankrike. Hvorfor ikke? Selv om en har 14 valgmuligheter når det gjelder smak, synes det franske tidsskriftet at det smaker litt for mye som det franske navnet det har fått — «Papier»!