Vi betrakter verden
Store tap på grunn av biltyverier
Ifølge tall som nylig ble frigitt av statistisk sentralbyrå i Canada, ble det stjålet 146 846 kjøretøyer i Canada i 1992, og det er et rekordhøyt antall. Det tilsvarte en tyverirate på 8,4 for hver 1000 kjøretøyer, mens det tilsvarende tallet i USA var omkring 8,3, meldte avisen The Vancouver Sun. Det hendte sjelden at stjålne kjøretøyer ble funnet igjen i den tilstand de hadde vært i da de ble stjålet, og rapporten sa at «tapene på grunn av biltyverier, tyveri av eiendeler fra biler og hærverk på kjøretøyer i 1992 beløp seg til 1,6 milliarder dollar [omkring 7,5 milliarder kroner]». Disse tapene er cirka 30 ganger større enn tap på grunn av kredittkortsvindel og tyveri av kredittkort og rundt 500 ganger større enn det som forsvinner som følge av bankran. Den vanligste årsaken til biltyveri var at tyvene bare hadde lyst å kjøre rundt med bilene for moro skyld. «Ungdommer mellom 12 og 17 år utgjorde nesten halvparten av alle dem som ble tiltalt for biltyveri,» tilføyde avisen.
Sykdom under reise
WHO (Verdens helseorganisasjon) anslår at mellom 20 og 50 prosent av de fire milliarder mennesker som er ute på reise i løpet av et år, rammes av diaré, vanligvis på grunn av forurenset mat eller vann. Forskyvning av døgnrytmen og tretthet etter reisen eller forandringer i kostholdet eller klimaet kan bidra til problemet ved å svekke folks motstandskraft. WHO har følgende råd for å redusere risikoen for å få diaré: Se til at maten er skikkelig kokt, og at den fremdeles er varm når den serveres. Hvis drikkevannet er dårlig, bør du koke det eller desinfisere det med godkjente tabletter du får kjøpt på apoteket. Unngå rå mat, bortsett fra frukt eller grønnsaker som kan skrelles. WHO sier: «Husk rådet: Kok det, skrell det eller dropp det.»
Spør tannlegen
Spekulasjoner i den senere tid om muligheten for at HIV-viruset kan overføres hos tannlegen, gjør folk nervøse. En undersøkelse som ble utført av amerikanske tannhygienikeres forening, avdekket at 83 prosent av tannlegepasientene er redd for å pådra seg en smittsom sykdom under tannbehandlingen. Ifølge bladet American Health bør pasientene ikke bare forvisse seg om at tannlegepersonalet bruker hansker og munnbind, men også se til at de skifter dette mellom hver pasient. Instrumenter som brukes på flere pasienter, bør varmesteriliseres etter hver pasient. American Health skriver at «sterilisering uten bruk av varme, for eksempel det å rengjøre utstyret med sprit, ikke er nok». Bladet tilføyer: «Dersom tannlegen din ikke er villig til å svare på spørsmålene dine, bør du finne en annen tannlege.»
Kriminell restaurantgjest
En mann i New York har vært i fengsel over 30 ganger for samme type forbrytelse, nemlig det å stjele et måltid. Den 36 år gamle mannen oppsøker en restaurant, bestiller en fin aperitiff og et godt måltid og avslutter med svart kaffe. Når regningen kommer, sier han til kelneren at han ikke har penger og forventer å bli arrestert. Hvorfor gjør han det? «Det er tøft utenfor,» forteller den hjemløse mannen. Han argumenterer med at det er orden i fengselet, det er regelmessige måltider der, og maten er god. Dessuten vil han ikke rane eller skade folk; han ønsker bare å spise godt og ha en ren seng og en rolig plass å sove. Så han erklærer seg alltid skyldig i retten og ber om å bli idømt lovens strengeste straff. Det koster skattebetalerne 162 dollar (omkring 1100 kroner) om dagen å holde ham i fengsel. Det koster dem faktisk 14 580 dollar (omkring 100 000 kroner) å holde ham i fengsel de 90 dagene han ble idømt for sitt forrige gratismåltid, som kom på 51,31 dollar (omkring 350 kroner). Han har kostet New York over 250 000 dollar (1,7 millioner kroner) de siste fem årene. The New York Times skriver at «advokater som er knyttet til organisasjoner som tilbyr fri rettshjelp», har «merket seg at et lite, men stadig økende antall mennesker begår helt bagatellmessige overtredelser fordi de gjerne vil i fengsel» for å «slippe unna fattigdom og sult».
Katolske synder
Ifølge The New York Times oppfordrer pave Johannes Paul II katolikkene til å gjøre bot for de synder de har begått mot menneskeheten de siste 2000 årene. Paven sier at kirken bør «bli seg mer bevisst sine barns syndighet». Disse syndene har øyensynlig sammenheng med den rolle katolikkene spilte under den forferdelige spanske inkvisisjonen og nazistenes holocaust. Avisen skrev at «spørsmålet om bot for katolske synder er følsomt, for det antyder at kirkens framstilling av sannheten er feilbarlig». Den tilføyde at noen kardinaler mente «at det var viktigere å granske etisk svikt i vår egen tid».
Skytevåpen i Amerika
Ifølge en nyere rapport er det omkring 200 millioner skytevåpen i omløp blant vanlige folk i USA. I gjennomsnitt blir det skutt ned noen hvert annet minutt. Hvert 14. minutt er det noen som dør av skuddsår. Hver sjette time er det et barn eller en tenåring som begår selvmord ved hjelp av et skytevåpen. Rapporten sier at amerikanske barn hver dag til sammen tar med seg rundt 270 000 skytevåpen på skolen. Bladet Redbook forteller at «nesten 50 000 barn ble drept av skytevåpen i tiden fra 1979 til 1991 — omtrent like mange som det totale antall amerikanere som ble drept i Vietnamkrigen».
Indiske ektepar i hardt vær
I India er ekteskapet «under stort press i et samfunn som raskt er i ferd med å bli til et ’meg-først’-samfunn,» skriver bladet India Today. Det er stadig flere og yngre ektepar som går til retten med uoverensstemmelsene sine. Ifølge bladet forteller rådgiveren dr. Narayana Reddy at «antall personer som kommer for å få profesjonell rådgivning de første årene av ekteskapet, er blitt doblet i løpet av de siste fem årene». Noen par har søkt profesjonell hjelp bare noen dager etter at de giftet seg. Det er stort sett ikke noe nytt med hensyn til årsakene til vanskeligheter i indiske ekteskap: ekteskapsbrudd, alkoholisme, krangel om økonomi og eiendeler, problemer med svigerfamilien og seksuelle spørsmål. Stress «er blitt et allestedsnærværende, usynlig og ondartet fremmedelement i indiske hjem».
Radio mot mygg
Det sies at en radiostasjon i Polen har introdusert en ny metode til å bekjempe den evinnelige myggplagen. Det franske naturmagasinet Terre Sauvage forteller at tusenvis av polske radiolyttere greide å bekjempe de plagsomme insektene i klekkesesongen uten å bruke insektmidler. De bare stilte inn radioene sine på en stasjon som heter Radio Zet. Ifølge Terre Sauvage sender radiostasjonen kontinuerlig et signal som ikke kan oppfattes av mennesker, men som myggen hører. Signalet er en elektronisk etterligning av de høyfrekvente lydene som blir laget av flaggermus som lever av mygg — og det var nok til å skremme vekk enhver mygg innen hørevidde.
Det blir flere eldre
Den menneskelige familie blir eldre. Bladet World Health, som utgis av Verdens helseorganisasjon, forteller at «verden over øker det nåværende antall på 360 millioner mennesker som er 65 år eller eldre, med 800 000 hver eneste måned». I løpet av de neste 30 årene forventes antall eldre å øke til 850 millioner. Europa og Nord-Amerika opplever en kraftig vekst i andelen av eldre mennesker som følge av «vedvarende lav fruktbarhet og økende forventet levealder» i landene der, skriver World Health. Bladet forteller at «det er Sverige som har verdens ’eldste’ befolkning, for der er mer enn 18 prosent av innbyggerne 65 år eller eldre».
Kosthold og helse i Storbritannia
«Britene er blant de mest usunne menneskene i Europa,» hevder det engelske bladet The Economist. En undersøkelse som nylig ble foretatt, viste at omkring halvparten av alle voksne i Storbritannia er «overvektige eller tykke — og det kan forklare hvorfor britene, nest etter tsjekkerne, er mest utsatt for hjertelidelser av folk i europeiske land,» skriver bladet. Myndighetenes komité for de medisinske aspektene ved kostholdspolitikken har kommet med en rekke gode råd for å bedre på forholdene. Det er blant annet blitt foreslått at man bør spise mer «fisk, brød, grønnsaker og poteter» og redusere forbruket av salt, sukker og fett.
Ødeleggelsen av ozonlaget
OMM (Den meteorologiske verdensorganisasjon) i Genève antar at ødeleggelsen av det beskyttende ozonlaget vil fortsette å skyte fart i hvert fall til slutten av vårt århundre, trass i bestrebelsene på å redusere skadene. Ifølge det franske nyhetsbyrået France-Presse er OMMs konklusjon basert på observasjoner foretatt av 266 vitenskapsmenn i 29 forskjellige land i løpet av de siste fire årene. De tiltak en har truffet fram til nå for å redusere industriutslipp som er skadelige for ozonlaget, begynner øyensynlig å ha den ønskede virkning. Men rapporten fra OMM viste at det finner sted en «global og vedvarende reduksjon» av ozonlaget i stratosfæren, og advarte om at den mest kritiske tidsperioden «fremdeles ligger foran oss».