Vi betrakter verden

Katolikker ignorerer Vatikanet

Et nytt dokument som ble offentliggjort av Vatikanet i år, har skapt en heftig ordstrid i katolske og legevitenskapelige kretser. Det har tittelen «Respekt for menneskelivet ved dets tilblivelse og for forplantningens verdighet». Dokumentet fordømmer alle former for befruktning in vitro, det vil si utenfor menneskekroppen, innbefattet kunstig befruktning når egget og sædcellen er tatt fra et par som er lovformelig gift. Kirkens holdning til dette spørsmålet har rystet mange katolikker, som inntil nå har sett med velvilje på at barnløse ektepar benytter denne fremgangsmåten. Men trass i de vanskeligheter som det nye dokumentet fra Vatikanet har skapt, har en talsmann for et katolsk sykehus i Lille i Frankrike, Michel Falise, uttalt at de befruktningsforsøk in vitro som for tiden er i gang, ikke vil bli avbrutt på grunn av kirkens nye holdning. Det er blitt gitt uttrykk for lignende oppfatninger i Belgia, Spania, Nederland og Italia, hvor ifølge den italienske avisen La Repubblica «over 75 prosent av alle de kunstige befruktninger som nå utføres, er av den typen som kirken fordømmer», og hvor «70 prosent av de kvinner som blir befruktet på denne måten, er katolikker».

Mer enn deres pålydende

Amerikanske pengesedler kan nå kjøpes til følgende priser: Fire én-dollarsedler for 7,50 dollar, 16 for 21,50 dollar og 32 for 40,50 dollar; fire to-dollarsedler for 12 dollar og 16 for 38,50 dollar. Hvorfor er folk villige til å betale slike priser? Fordi de ønsker å ha sedler som har kommet fra pressen i ubeskåret stand. Byrået for preging og trykking av sedler innkasserte i fjor 1 852 509 dollar på salget av ubeskårne sedler.

Duer som redder liv

Snart vil en kanskje bruke duer når en skal berge folk i havsnød. Duer blir nå opplært til å gjennomføre ettersøknings- og redningsaksjoner som har fått betegnelsen ’Prosjekt havjakt’, skriver den australske avisen The Sydney Morning Herald. På grunn av duenes gode syn og konsentrasjonsevne, som er langt bedre enn menneskets, har de vist seg å være meget effektive som observatører. Tre duer blir anbrakt i en kuppel som henger under et helikopter, og hver av dem ser i hver sin retning. Ettersom duene er opplært til å gjenkjenne fargene på redningsvester og redningsfartøyer, trykker de på en signalanordning når de oppdager gjenstander i disse fargene, og signalet gir melding til piloten om i hvilken retning han skal fly. For et menneske kan en gjenstand som befinner seg nesten tre kilometer borte, kanskje se ut som en liten flekk på havet, men de skarpsynte duene får lett øye på den. Foreløpige forsøk har allerede gitt gode resultater. Sammenlignet med mennesker, som klarte å oppdage 40 prosent av gjenstandene på havet, klarte duene å oppdage hele 90 prosent i sitt bergingsarbeid!

Røyking forbudt

Siden 1. september 1987 har det vært «forbudt å røyke i de fleste offentlige lokaler i Belgia». Ifølge International Herald Tribune undertegnet kong Baudouin en lov som krevde at røyking skulle «være forbudt på skoler, sykehus, pleiehjem og jernbanestasjoner og i venterom og offentlige lokaler for kultur og idrett». Av landene innenfor EF kommer Belgia på andreplass, rett etter Danmark, når det gjelder forholdet mellom antall røykere og ikke-røykere, som er om lag én til tre. Lovovertredere kan bli idømt bøter på opptil 3000 kroner av de belgiske myndigheter.

Livreddende vaksiner

I en tale som dr. Ralph Henderson holdt på en konferanse som ble arrangert av WHO, Verdens helseorganisasjon, i Genève i Sveits, kunngjorde han at det utvidede vaksineringsprogram som han står i spissen for, allerede forhindrer nesten én million dødsfall hvert år som følge av meslinger, kikhoste og stivkrampe. Han tilføyde imidlertid at «millioner av barn fortsatt dør unødvendig hvert år» av sykdommer som vaksinering ellers ville kunne forhindre. Med det mål å beskytte alle barn i verden mot slike sykdommer innen utgangen av dette tiåret arbeider folk innen legevitenskapen intenst for å utvikle vaksiner mot malaria, spedalskhet og til og med mot tannråte. Det blir hevdet at vaksiner vil kunne gjøre antibiotika «praktisk talt foreldet i år 2000», men dr. Jonathan Mann, som er WHOs koordinator for bekjempelsen av AIDS, sa at det kunne ta flere år før en fikk laget en effektiv vaksine mot AIDS.

Hastighetsrekord

Verdensrekorden for det hurtigste, bemannede tog er nå 400 kilometer i timen. Denne hastigheten har en kommet opp i under et forsøk med en «linearvogn» fra det japanske jernbaneselskap. Forbundsrepublikken Tyskland hadde den gamle rekorden. «Linearvognen» svever noen centimeter over sporet på en magnetisk pute og drives ved hjelp av magnetisme. Ettersom det ikke trengs skinner og kraftledninger, kan anleggskostnadene bli atskillig lavere enn kostnadene i forbindelse med de berømte superekspresstogene. Det sies også at en vil kunne eliminere slike problemer som støy og vibrasjoner. Ifølge avisen Yomiuri Shimbun kjørte «linearvognen» så fort at pressefolkenes helikoptre som fløy over den for å ta bilder, ikke kunne holde følge. Det japanske jernbaneselskap har allerede verdensrekorden for det hurtigste, ubemannede tog, og den er på 517 kilometer i timen.

Uhyrer som leketøy

Ifølge de kjøpstendenser som for tiden gjør seg gjeldende, er leketøysverdenen blitt invadert av uhyrer. Leketøysfabrikantene konkurrerer om å lage de mest fryktinngytende plastfigurer, skriver den franske dagsavisen Le Figaro. «Jo frykteligere de ser ut, jo bedre liker barna dem,» hevder salgspersonalet. I fjor vinter var det mest populære leketøy den «onde, slemme familie, som bestod av vampyrdemoner, menneskeigler som kan henge fast på veggene, eller lodne krigere som ligner en krysning mellom en gorilla og et villsvin». Har disse lekene møtt motstand? Ikke ifølge salgstallene. I fjor solgte et enkelt fransk firma over en million av disse skremmende leketøysfigurene. Le Figaro sa: «I år står uhyrene øverst på julens ønskeliste. Barna er begeistret for [disse leketøysfigurene] som blir mer og mer deformert og avskyelige, noe som vekker psykologenes nysgjerrighet og volder foreldrene sorg.»

Svangerskapsomsorg

Hvis det ufødte barn skal utvikle seg sunt og normalt, er det like viktig å ha omsorg for den gravide kvinnens følelsesmessige behov som det er å sørge for hennes fysiske ve og vel, hevder fødselslege og neurofysiolog dr. Michele Clement ved Middlesex sykehus i England. London-avisen The Times skriver at forskere ved hjelp av måleinstrumenter som registrerer fosterets reaksjoner, har funnet at narkotika, sigaretter og alkohol har en hemmende innvirkning på fosteret, mens dempet musikk som blir spilt på et tidlig tidspunkt i dets utvikling, kan bidra til at barnet blir rolig og tilfreds. En fransk fødselslege, professor Michel Odent, er enig i dette og anbefaler at mødre begynner å synge vuggeviser også for det ufødte barn.

Forbud mot blod

Den 21. april i år forbød Mexicos regjering alt kommersielt salg av blod og blodbestanddeler på grunn av frykten for å spre den dødelige sykdommen AIDS blant befolkningen, melder The New York Times. AIDS-viruset spres ved seksuell omgang eller gjennom blod. Selv om tallet på meldte tilfelle av AIDS i Mexico er lavt i forhold til tallene i andre land, sa helseminister Guillermo Soberón at «sykdommens karakter tvinger oss til å treffe forholdsregler av preventiv art» før forholdene blir verre. Undersøkelser som myndighetene hadde foretatt, viste at blod som ble gitt mot betaling, langt oftere er infisert med AIDS-viruset. Blodbankene kan fremdeles få fortsette sin virksomhet, men bare hvis blodet blir gitt på frivillig basis og ikke mot betaling.