Våre forunderlige røde blodceller

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I SØR-AFRIKA

De cellene du har mest av i blodårene, er de som farger blodet rødt og derfor kalles røde blodceller. Én enkelt bloddråpe inneholder flere hundre millioner slike celler. Hvis man ser på dem gjennom mikroskop, ser man at de ligner på smultringer, bortsett fra at de har en fordypning i midten i stedet for et hull. I hver av de røde blodcellene finnes det flere hundre millioner hemoglobinmolekyler. Hvert hemoglobinmolekyl, som har en vakker ringformet struktur, er i sin tur oppbygd av omkring 10 000 hydrogen-, karbon-, nitrogen-, oksygen- og svovelatomer i tillegg til fire tyngre jernatomer, som gir blodet evnen til å transportere oksygen. Hemoglobinet letter transporten av karbondioksid fra vevene til lungene, der det pustes ut.

Et annet viktig trekk ved de røde blodcellene er hinnen, eller membranen. Denne merkverdige hinnen gjør at cellene kan strekkes ut og bli lange og tynne, slik at de kan passere gjennom de tynneste blodårene og dermed holde liv i alle kroppens deler.

De røde blodcellene dannes i benmargen. Når en ny celle er blitt sluppet ut i blodomløpet, kan den passere gjennom hjertet og de andre delene av kroppen mer enn hundre tusen ganger. I motsetning til de fleste andre celler i kroppen har de røde blodcellene ingen kjerne. Det gjør at de får mer plass til å transportere oksygen, og det gjør dem lettere, noe som fører til at det blir enklere for hjertet å pumpe billioner av røde blodceller rundt i kroppen. Men fordi de mangler kjerne, er de ikke i stand til å fornye sine indre bestanddeler. Etter omkring 120 dager begynner derfor de røde blodcellene å svekkes og miste elastisiteten. Store hvite blodceller som kalles fagocytter, «spiser» disse utslitte cellene og «spytter ut» jernatomene. De få jernatomene fester seg så til transportmolekyler, som fører dem til benmargen, slik at de kan brukes ved dannelse av nye røde blodceller. Hvert sekund slipper benmargen ut mellom to og tre millioner nye røde blodceller i blodomløpet!

Hvis de billioner av røde blodceller som vi har i kroppen, plutselig sluttet å fungere, hadde vi dødd i løpet av få minutter. Hvor takknemlige bør vi ikke være overfor Jehova Gud for de forunderlige røde blodcellene, som gjør at vi lever og kan glede oss over livet! Du er sikkert enig med den salmisten som sa: «Jehova, du har ransaket meg, og du kjenner meg. Jeg skal prise deg fordi jeg på en fryktinngytende måte er dannet på underfullt vis. Dine gjerninger er underfulle, det vet min sjel så vel.» — Salme 139: 1, 14.

[Illustrasjon på side 24]

(Se den trykte publikasjonen)

Rød blodcelle

Membran

Hemoglobin (forstørret)

Oksygen