‘Quem cuidará de nossos filhos?’

POR todo o mundo, as creches são um produto do influxo, sem precedentes, das mulheres ao mercado de trabalho. “O grupo mais crescente a penetrar no mercado de trabalho”, diz a perita em centros de cuidados infantis Alison Clarke-Stewart, “é o das mães que têm filhos em idade pré-escolar, especialmente criancinhas com menos de três anos. Esta tendência é marcante, e mundial”.

Talvez seja bem mais fácil falar-se em achar alguém fidedigno, que cuide dos filhos enquanto a mãe trabalha fora, do que conseguir alguém que faça isso. Os parentes raramente se oferecem para isto. Complicadas redes de babás — formadas por amigas e vizinhas recrutadas — não raro se provam precárias, na melhor das hipóteses, e deixam as crianças atordoadas. Babás (baby-sitters) e amas-secas contratadas, confiáveis, são difíceis de achar — e caras demais para a maioria dos casais.

A situação não é menos frustrante nos países em desenvolvimento. As mulheres da Nigéria simplesmente costumavam carregar seus bebês nas costas, enquanto trabalhavam. Mas crescentes números de mulheres africanas deixaram os serviços domésticos ou na lavoura em busca de empregos em escritórios, em lojas, e em fábricas, onde o método de prender o bebê nas costas é inapropriado. Em épocas passadas, as mulheres sempre podiam contar com uma babá dentre sua família ampliada. Mas, explica o jornal Sunday Times, de Lagos, Nigéria, “com a educação primária gratuita e a disponibilidade de mais trabalhos manuais que não exigem qualificações profissionais, também desapareceu o último resíduo de [parentes disponíveis] para cuidar dos bebês em casa”. Este jornal sugeria: “A solução pode ser Centros de Cuidados Infantis bem organizados.”

Sim, escolas maternais e creches tornam-se rapidamente a opção para cuidar dos filhos. Afinal de contas, elas, em geral, são dignas de confiança, convenientes e mais baratas do que uma babá contratada. Permitem que as crianças se associem com outras da mesma idade. Fornecem refeições nutritivas, junto com programas recreativos e educativos. Conforme Delores Alexander, consultora sobre cuidar de crianças, disse a Despertai!: “A creche é um apoio para toda a família.”

Todavia, alguns temem que a atual tendência para creches e escolas maternais possa ter nefastas implicações para as crianças. Há motivos justificados para tais preocupações? Os pais precisam saber, de modo a poderem fazer uma decisão conscientizada quando se trata de seus próprios filhos.