Cenários da Terra Prometida

Alegre-se! Os tanques transbordam de azeite

O PROFETA Joel exortou os ‘filhos de Sião a alegrar-se e a jubilar em Jeová’. Ele usou o azeite de oliva para descrever a alegria e prosperidade deles. “As eiras terão de estar cheias de cereais limpos e os tanques de lagar terão de transbordar de vinho novo e de azeite.” — Joel 2:23, 24.

Se você tivesse vivido em Israel, nos tempos bíblicos, teria tido prazer em ter perto de sua casa, ou nos seus campos, uma oliveira como a mostrada acima.a Ela lhe teria facilitado a vida e a tornado mais agradável. Por que seria a oliveira tão importante assim? — Veja Juízes 9:8, 9.

Primeiro, olhe bem para essa sua árvore. As oliveiras podem viver por séculos, algumas por mais de mil anos, de modo que o exame provavelmente mostrará um tronco nodoso, de cor acinzentada. Sua árvore talvez tenha até 6 metros de altura, certamente não tão alta como o cedro ou tão graciosa como a palmeira. Suas folhas sempre verdes, com um lustro prateado, fornecem sombra o ano inteiro. Todavia, você não valorizaria sua árvore primariamente pela sua aparência ou pela sua sombra. Longe disso.

A coisa de valor seria o fruto, aqueles milhares de azeitonas, ou olivas, esverdeadas ou negras! Isto é o que fazia da oliveira um fator essencial na vida e nas atividades em Israel. Em maio, a árvore fica cheia de flores claras, em preparação para as azeitonas. (Jó 15:33) Ao passo que estas amadurecem, podem mudar de esverdeadas para castanho-arroxeadas ou negras.

A colheita das azeitonas em outubro/novembro era um trabalho árduo. Você bateria a árvore com um pau, para que os frutos maduros caíssem em panos estendidos embaixo. (Deuteronômio 24:20) As azeitonas seriam lavadas antes de serem processadas, tal como mergulhadas em salmoura para tirar-lhes o gosto normalmente amargo. O que viria depois?

Isso dependeria de como você quisesse usufruir ou tirar proveito de sua abundante colheita. Poderia comer as azeitonas ao natural, ou pô-las em conserva, para que sua família tivesse um suprimento gostoso delas por muitos meses. As azeitonas poderiam ser uma substancial parte da alimentação, podendo uma refeição ser de algumas azeitonas saborosas junto com bolos de cevada.

No entanto, é provável que submeteria a maioria das azeitonas a um processo para extrair um produto extremamente útil e valioso — o azeite de oliva. Poderia obter diversas qualidades de azeite, para usá-las de muitas maneiras. Primeiro, poderia bater levemente as azeitonas maduras ou espremê-las num almofariz, ou mesmo pisá-las. (Miquéias 6:15) Isto produzia um óleo fino, hoje chamado de extravirgem, que era apropriado para as lâmpadas que iluminavam o tabernáculo. (Êxodo 25:37; 27:20, 21) Imagine quanto você iria gostar de ter um suprimento deste azeite de primeira qualidade para cozinhar em ocasiões especiais!

As azeitonas, mesmo as de qualidade inferior, poderiam ser colocadas numa prensa para extrair da polpa muito mais azeite, embora de qualidade inferior. A polpa é cerca de 50 por cento azeite. Usavam-se diferentes tipos de prensas, mas ilustramos aqui uma delas. As azeitonas inteiras ou parcialmente esmagadas eram colocadas numa base cilíndrica. Uma mó, girada por um jumento ou por um humano, rolava sobre elas, espremendo o azeite, que escorria e era coletado em jarros. — Mateus 18:6.

O azeite de oliva poderia ser comparado a ouro líquido — tanto valor lhe era atribuído e tantos usos havia para ele. Uma árvore podia produzir um suprimento anual de azeite para uma família de cinco ou seis membros. Era um componente básico de sua alimentação, de fácil digestão e fonte de muita energia. (Veja Jeremias 41:8; Ezequiel 16:13.) Também poderia perfumar parte do óleo e usá-lo como cosmético, ou derramá-lo sobre a cabeça dum convidado, num gesto de hospitalidade. (2 Samuel 12:20; Salmo 45:7; Lucas 7:46) Poderia usá-lo como remédio mitigante em feridas. — Isaías 1:6; Marcos 6:13; Lucas 10:34.

Isso não esgotaria os usos que você poderia fazer dum abundante suprimento de azeite de oliva. Poderia usá-lo também para iluminar sua casa, como parte duma oferta a Deus ou como mercadoria lucrativa. Sim, nos tempos bíblicos, a oliveira era uma árvore valiosíssima, de modo que Joel a usa apropriadamente para representar prosperidade e alegria. — Deuteronômio 6:11; Salmo 52:8; Jeremias 11:16; Mateus 25:3-8.

[Nota(s) de rodapé]

[Crédito da foto na página 24]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.