O legătură cu domeniul spiritelor
ÎN CENTRUL unui oraş tipic Africii de Vest se înălţa o frumoasă clădire fără etaj, zugrăvită în alb şi verde. În sala de primire, două secretare băteau la maşină. Mai mulţi oameni stăteau tolăniţi pe scaune, aşteptând să-l vadă pe babaláwo, ghicitorul.
În spatele unui birou aflat într-o încăpere alăturată, lângă un fax, şedea însuşi babaláwo. Îndesat, cu părul cărunt, acesta purta nişte mantii lungi, albe, cu broderii, mantii care erau foarte scumpe. „Şi tatăl meu ghicea viitorul“, a spus el. „Din naştere am fost sortit acestei tradiţii. Am crescut în ea. La vârsta de cinci ani îl însoţeam pe tatăl meu când mergea să ghicească. Urmăream cu atenţie ce făcea şi făceam şi eu la fel, până când acest lucru a devenit o parte din fiinţa mea.“
Babaláwo a arătat spre un panou mare de lemn, pe care era afişată schiţa unui sistem complicat de divinaţie, sistem folosit de poporul său timp de nenumărate generaţii. Acesta se bazează pe aruncarea a 16 seminţe de palmier de ulei şi se foloseşte în tot vestul Africii, precum şi în alte zone. „Oamenii vin la mine cu tot felul de probleme“, a spus el. „Probleme legate de femei, sterilitate, lipsa unui loc de muncă, tulburări mintale, sănătate şi aşa mai departe. În funcţie de rezultatul divinaţiei, se apelează fie la strămoşi, fie la creaturi cereşti [divinităţi]. Oricare ar fi situaţia, trebuie să se aducă un anumit tip de jertfă.“
Practicile religioase tradiţionale, printre care şi divinaţia, sunt adânc înrădăcinate în această regiune, dar la fel stau lucrurile şi cu bisericile creştinătăţii. În apropierea birourilor lui babaláwo se află nişte clădiri zugrăvite în alb, la intrarea cărora scrie: Biserica Regelui Solomon al II-lea, Heruvimi şi Serafimi: Biserica Cerească a lui Cristos, Biserica Apostolică a lui Cristos, Biserica Trompetiştilor lui Cristos. Aceste biserici şi religia tradiţională coexistă, uneori practicile acesteia din urmă fiind adoptate de biserici. Iată ce spunea babaláwo: „De curând am vorbit cu episcopul. El a venit aici. După ce am discutat aproape o jumătate de oră, el a spus că dorea ca noi să organizăm un fel de dialog, în cadrul căruia creştinii şi tradiţionaliştii să se poată întâlni pentru un schimb de idei şi pentru a lămuri neînţelegerile“.
Porţi deschise spre lumea spiritelor
Aceste neînţelegeri se referă adesea la identitatea celor care locuiesc în domeniul spiritelor. La sud de Sahara este răspândită pretutindeni concepţia conform căreia există două categorii de fiinţe care trăiesc în lumea spiritelor. În prima categorie intră divinităţile, sau zeii, care nu au fost niciodată oameni. În a doua categorie intră strămoşii, adică spiritele celor morţi, a căror responsabilitate este să asigure supravieţuirea şi prosperitatea familiilor lor aflate pe pământ. Se crede că atât divinităţile, cât şi strămoşii au puterea fie să-i ajute, fie să le facă rău celor de pe pământ. Ca urmare, ambelor categorii de fiinţe trebuie să li se arate respectul cuvenit şi să li se aducă omagii.
Convingeri asemănătoare se întâlnesc în multe părţi ale lumii. Folosind diverse mijloace, oamenii de pe tot globul se apropie de forţele supranaturale pentru a cunoaşte viitorul, pentru a primi ajutor şi îndrumare în legătură cu problemele vieţii de zi cu zi. Se poate primi, într-adevăr, ajutor din domeniul spiritelor? Isus Cristos, care a trăit în acest domeniu, a arătat că se poate. El a spus: „Cereţi şi vi se va da; căutaţi şi veţi găsi; bateţi şi vi se va deschide“ (Matei 7:7). Dar, ca să primim acest ajutor, trebuie să-l cerem de la persoana în măsură să ni-l dea, să-l căutăm într-un mod corect şi să batem la poarta cea bună. Dacă batem la o poartă greşită, s-ar putea să ne deschidă cineva care ne va face rău, nu bine.
Aşadar, este foarte important să ştim cine trăieşte în domeniul spiritelor şi cine nu. De asemenea, trebuie să cunoaştem care este diferenţa dintre cei care ne vor ajuta şi cei care ne vor face rău. În sfârşit, este necesar să ştim ce trebuie să facem ca să primim ajutor din partea celor care sunt în măsură să ni-l dea. Aceste chestiuni vor constitui subiectul următoarelor articole.
[Provenienţa fotografiei de la paginile 3, 4]
Fotografia de la paginile 3 şi 4: The Star, Johannesburg, S.A.