O unitate care uluieşte lumea

LUMEA a fost şocată de prăbuşirea neaşteptată a comunismului şi, mai recent, de violenţa etnică mereu crescândă. Însă, în acelaşi timp, milioane de persoane din Europa Răsăriteană au fost uluite de activitatea unită şi fericită a unei grupări care s-a ridicat deasupra animozităţilor rasiale şi naţionale — Martorii lui Iehova.

Martorii lui Iehova au reuşit să-şi menţină unită închinarea chiar dacă războiul s-a dezlănţuit în jurul lor. În 1991, când o mulţime internaţională formată din 14 684 de Martori s-a adunat la Zagreb, Croaţia, un poliţist a spus: „Ar fi bine ca mass-media să arate ce se întâmplă pe acest stadion, chiar aici, unde vedem cum sârbi, croaţi, sloveni, muntenegreni şi alţii stau unii lângă alţii în pace“.

În acelaşi an, un reporter prezent la un congres din Siberia a văzut ruşi îmbrăţişând o persoană nou botezată de origine buriată. Cunoscând faptul că o prietenie adevărată între popoare atât de diferite este rară, el a întrebat: „Cum aţi reuşit să depăşiţi aceste bariere naţionale?“

Vara trecută, Martorii lui Iehova au ţinut 45 de congrese în Europa Răsăriteană şi în Asia, cel de la Moscova şi cel de la Kiev fiind internaţionale. În total, la toate cele 45 de congrese au asistat peste 368 000 de persoane — dintre care mai mult de 112 000 în fosta Uniune Sovietică şi aproximativ 11 000 în patru oraşe din fosta Iugoslavie.

În pofida luptelor din regiunile lor, în jur de 215 Martori au reuşit să ajungă la congresul din Belgrad, Serbia, care s-a ţinut din 19 până în 22 august. La acesta au asistat 3 241 de persoane. Un reporter a făcut remarca: „Chiar şi grupuri din jurul oraşului Sarajevo au putut să asiste. Au închiriat un autobuz şi au venit 56 de persoane. Erau din Lukaviţa, Pale, Ilidja şi Vogoşcia. Alte cinci persoane au venit din Benkovaţ. Un alt aspect demn de remarcat este faptul că 23 din cei 174 care s-au botezat la congres erau din aceste regiuni de criză“.

În Moscova şi Kiev

Pe prima pagină a ziarului The New York Times din 28 iulie 1993 era o fotografie mare prezentând Martori ai lui Iehova din Moscova, însoţită de cuvintele: „Descătuşarea religiei în Rusia a adus adepţi pe Stadionul Lokomotiv din Moscova pentru un botez în masă ca Martori ai lui Iehova“.

Ziarul Times făcea remarca: „Membri cu feţele scăldate în lacrimi îi îmbrăţişează pe cei proaspăt botezaţi. Spre deosebire de conduita obişnuită pe Lokomotiv, nimeni nu fumează, nimeni nu înjură, nimeni nu este beat“. Timp de patru zile Martori din Rusia şi din alte 30 de ţări au umplut în tihnă stadionul, asistenţa maximă fiind de 23 743.

Un congres internaţional şi mai mare a fost ţinut de Martorii lui Iehova la Kiev, capitala Ucrainei. Asistenţa maximă a fost de 64 714 persoane adunate pe Stadionul Republican, unul dintre cele mai mari din Europa Răsăriteană. Pe prima pagină a ziarului Evening Kiev se menţiona: „Martorii lui Iehova . . . sunt uniţi nu numai prin ecusoanele albastre pe care scrie «Învăţătura divină», ci şi prin credinţa adevărată“.

Cum s-a realizat unitatea

Cum anume este posibilă o astfel de unitate a fost bine ilustrat de o Martoră ucraineană în vârstă care a asistat la congresul de la Kiev. Ea a arătat spre cer şi a spus: „Iehova“. Apoi, deschizându-şi braţele pentru a forma un cerc, ea a ţinut ridicat un singur deget. Mesajul ei era clar: ‘Toţi suntem una, uniţi prin învăţătura divină de la Iehova Dumnezeu’.

Este interesant faptul că Encyclopædia Britannica a făcut un raport despre Martorii lui Iehova din fosta Uniune Sovietică, arătând motivul pentru care Martorii sunt uniţi. Ea explica: „Ei îşi cunosc învăţăturile [bazate pe Biblie], dau dovadă de un prozelitism activ şi îşi organizează întreaga viaţă în deplină armonie cu convingerile lor religioase“. Cât de potrivit a fost, prin urmare, că tema acestor congrese de district ţinute în vara trecută de Martorii lui Iehova a fost „Învăţătura divină“!

Isus Cristos, un apărător al învăţăturii divine, a indicat spre un important principiu unificator când s-a rugat cu privire la discipolii săi: „Ei nu sînt din lume, după cum nici Eu nu sînt din lume“. Da, poziţia de neutralitate adoptată de Martorii lui Iehova îi uneşte, exact aşa cum a cerut Isus când s-a rugat: „Ca toţi să fie una, cum Tu, Tată, eşti în Mine şi Eu în Tine; ca şi ei să fie una în Noi, pentru ca lumea să creadă că Tu M-ai trimis“. — Ioan 17:16–21.

Experienţa pe care a avut-o un delegat din Spania ilustrează modul în care poporul lui Dumnezeu este unit prin faptul că nu face parte din lume. În drum spre congresul de la Moscova, el a stat lângă un bărbat din Afghanistan care i-a explicat că, în ţara aceea, chiar şi oameni de aceeaşi religie se ucid unii pe alţii în războiul civil. Apoi l-a întrebat: „Ce grupare politică susţine religia dumneavoastră?“ „Nici una!“, a fost răspunsul. Întrucât Martorii lui Iehova sunt neutri din punct de vedere politic, ei nu sunt implicaţi în luptele interetnice, care îi pun pe oameni în opoziţie făţişă unii cu alţii.

Delegaţii care au venit dintr-o fostă republică sovietică au simţit personal cât de înfricoşător poate fi războiul. Trenul lor a fost prins în mijlocul unor schimburi de focuri între forţe rivale. Cât de fericiţi au fost că au ajuns teferi la Kiev şi că au putut să se bucure de iubire şi unitate în mijlocul a numeroase grupări etnice din multe naţiuni, aflate pe stadion!

Câţiva delegaţi germani şi ruşi au apreciat în mod deosebit ceea ce a făcut învăţătura divină pentru ei. Fiind tineri cu o generaţie în urmă, ei au încercat să se ucidă unii pe alţii în decursul celui de-al doilea război mondial. Dar pe parcursul congresului de la Kiev, ei erau uniţi în închinarea adevărată, aşa cum se observă la pagina 7.

Observatorii au fost uluiţi

Moscova, un oraş cu aproximativ nouă milioane de locuitori, a avut înainte puţine ocazii de a face cunoştinţă cu Martorii lui Iehova. Este adevărat că mulţi au auzit despre persecutarea şi întemniţarea lor sub regimul comunist. Totodată, până în vara anului trecut s-au format 18 congregaţii în Moscova şi 13 în Kiev pentru a cuprinde numărul crescând al celor care asistau la întrunirile congregaţiei. Dar acum localnicii au văzut zeci de mii de delegaţi purtând ecusoane la locurile de congres şi peste tot în oraşele lor! Mulţi observatori au fost înmărmuriţi.

Şeful serviciului de pompieri din Moscova a spus: „Acest congres este foarte impresionant. Este extraordinar faptul că atât de mulţi oameni de naţionalităţi diferite pot găsi o limbă comună. Sunt uluit de câtă curăţenie şi ordine există la oamenii dumneavoastră. Răspund de acest stadion de 20 de ani şi n-am văzut niciodată ceva asemănător“.

O ghidă a spus: „De obicei când conduc un grup, lipsa lui de unitate devine evidentă imediat după ce părăseşte aeroportul. Acest lucru nu a fost valabil în cazul Martorilor lui Iehova“. O vizitatoare la congresul din Kiev a exclamat: „Voi sunteţi cu adevărat uniţi. Ce diferenţă faţă de modul în care stau lucrurile dincolo de zidurile stadionului!“

În joia în care a început congresul la Moscova, 22 iulie, câţiva muncitori care lucrau pe acoperişul unei construcţii mari din apropiere au fost văzuţi oprindu-se din lucru pentru câteva momente. Ei au fost impresionaţi, după cât se pare, de sunetul celor peste 23 000 de voci unite în cântare. Ar fi fost şi mai uluiţi dacă ar fi ştiut că aceste cântări erau intonate în mai mult de 10 limbi diferite. Chiar şi Martorii surdo-muţi, care nu puteau să cânte cu vocea, «cântau» cu mâinile în limbajul semnelor.

Serile, un punct de întâlnire favorit era imensa Piaţă Roşie din Moscova, exact în afara zidurilor Kremlinului. În seara dinaintea începerii congresului (nu s-a întunecat decât după ora zece seara), multe sute de Martori de diferite rase şi naţionalităţi erau acolo îmbrăţişându-se fericiţi. Un reporter de la Moscow Times trecea din întâmplare pe acolo şi s-a oprit din curiozitate. „Pe cine reprezentaţi?“, a întrebat el. Când i s-a spus, el a zis: „Niciodată nu am văzut în Piaţa Roşie o mulţime amestecată şi fericită formată din oameni aparţinând atâtor popoare diferite. De obicei, un grup atât de mare se află aici doar pentru a protesta“.

Cetăţeni atât din Moscova, cât şi din Kiev au fost realmente impresionaţi de miile de delegaţi cu ecusoane care, cu emoţie, se salutau, se îmbrăţişau şi încercau să comunice unii cu alţii. Un om de afaceri din Iran, care era în vizită la Kiev, s-a apropiat de un Martor din Statele Unite şi i-a spus: „Voi aveţi ceva extraordinar. V-am observat în ultimele două zile. Aş dori să citesc ceva în engleză din literatura voastră“. El a spus că, dacă nu va trebui să plece în Iran în dimineaţa următoare, va veni la congres.

Peste tot în Moscova şi Kiev — în special pe străzi, în pieţe şi în vagoanele de metrou — delegaţii la congres i-au abordat pe oameni pentru a le oferi tracte şi broşuri biblice. În fiecare seară Martorii au putut fi văzuţi lângă Mausoleul lui Lenin din Piaţa Roşie, conversând liniştit şi distribuind tracte. De obicei oferta era acceptată imediat, deseori cu un zâmbet călduros. Dacă oferta se făcea într-un vagon de metrou, persoana începea, de obicei, să o citească imediat. Nu era ceva neobişnuit să vezi cinci sau şase persoane într-un vagon citind tracte biblice.

Adesea, după ce citeau mesajul, unii pasageri din metrou îşi exprimau aprecierea. „Noi n-am avut ocazia să învăţăm astfel de lucruri, a explicat un bărbat de vârstă mijlocie într-o engleză stâlcită. Vă mulţumim foarte mult.“ Cu o altă ocazie, un tânăr împreună cu mama lui au fost atât de impresionaţi de mesaj, încât au coborât din metrou la aceeaşi staţie cu delegatul la congres pentru a continua conversaţia.

În Kiev au venit peste 50 000 de delegaţi Martori din peste 30 de ţări, care aveau cu toţii nevoie de cazare. Majoritatea au stat la hoteluri, în case particulare şi în şcoli, dar aproximativ 1 800 au fost cazaţi pe şase nave maritime. O femeie care întreţinea curăţenia pe una dintre aceste nave a lăsat un bilet pentru Martori, în care spunea: „Am impresia că aţi venit de pe altă planetă. Aveţi atât de multă frumuseţe şi armonie, încât aduceţi cu voi o binecuvântare. S-ar putea ca voi să fiţi copiii lui Dumnezeu. Mă tot gândesc la aceasta“.

Cât de potrivit a fost faptul că Martorii lui Iehova au putut să-şi ţină marile lor congrese şi că autorităţile şi oamenii deopotrivă au putut vedea astfel de calităţi şi maniere creştine excelente care îl glorifică pe Dumnezeu! Oficialităţile locale care au colaborat cu Martorii nu au avut decât laude la adresa eficienţei, amabilităţii şi cooperării lor cu administraţia stadionului şi cu alte servicii ale oraşului.

„Stadionul nu a fost atât de bine curăţat de 13 ani“, a spus o oficialitate din Kiev. Un poliţist de acolo a exclamat: „Ce oameni! Este ca şi cum te-ai afla într-o lume nouă. Pur şi simplu nu pot înţelege de ce aţi fost voi persecutaţi!“

Aspecte remarcabile ale congresului

Pentru Martorii din Moscova şi Kiev, probabil că cel mai remarcabil aspect al congresului l-a constituit prezenţa miilor de delegaţi din multe alte ţări, inclusiv a unor membri din Corpul de Guvernare al Martorilor lui Iehova. Bucuria de a fi, pur şi simplu, împreună, uniţi într-o paşnică închinare cu atât de multe naţionalităţi diverse, a fost de nedescris. Când ultimul vorbitor de la Moscova şi cel de la Kiev au menţionat că mulţumirile noastre sunt îndreptate în primul rând către Iehova Dumnezeu, care a făcut posibilă desfăşurarea congresului, auditoriul s-a ridicat în picioare şi a izbucnit în aplauze prelungite pentru câteva minute până când vorbitorul şi-a continuat cuvântarea.

Alte aspecte remarcabile ale congresului le-au constituit cuvântările ţinute în fiecare zi în limba engleză de membri ai Corpului de Guvernare şi rapoartele scurte prezentate de delegaţi din diverse ţări. Aceste cuvântări în limba engleză au fost traduse simultan în multe limbi. În Kiev, de exemplu, s-au tradus în 16 limbi! Astfel, stând în sectoarele desemnate pentru un anumit grup lingvistic, delegaţii au putut auzi acea parte din program în propria lor limbă.

Un alt aspect remarcabil al congresului a fost lansarea în limbile rusă şi ucraineană a noii broşuri Care este scopul vieţii? Deosebit de apreciată a fost lansarea cărţii Ghidul Şcolii de minister teocratic în limba rusă, carte folosită pentru a-i instrui pe Martorii lui Iehova în vederea prezentării adevărurilor biblice cu mai multă eficienţă. Tot în limba rusă a fost lansată Cartea mea cu relatări biblice, o prezentare concisă şi cronologică a istoriei biblice, scrisă în special pentru cei mici. Peste 36 de milioane de exemplare ale acestei cărţi au fost deja tipărite în mai mult de 80 de limbi.

Numărul imens de botezuri ale noilor discipoli a fost cu adevărat un aspect remarcabil al congresului. Faptul că mulţi dintre cei botezaţi erau tineri nu a trecut neobservat. La o conferinţă de presă ţinută la Kiev, un corespondent al ziarului Osvita a pus întrebarea: „Ceea ce este demn de remarcat la congresul dumneavoastră este numărul considerabil de tineri. Ei sunt amabili, au un aspect plăcut şi bune maniere. Cum reuşiţi acest lucru? Aveţi o metodă specială pentru tineri? Eu lucrez cu tineri şi m-ar interesa foarte mult să ştiu aceste lucruri“.

Deşi dedicarea la Dumnezeu trebuie să aibă la bază cunoştinţa, nu sentimentele, botezul propriu-zis rămâne totuşi o ocazie emoţionantă care atinge inima. La Moscova, mulţimea a stat în picioare şi a aplaudat din momentul în care cei 1 489 de candidaţi la botez au început să se deplaseze spre cele trei bazine de botez până când toţi au fost botezaţi, după mai bine de o oră.

La Kiev, unde au fost prezente peste 64 000 de persoane, au fost amenajate şase bazine pentru botez la un capăt al stadionului. Cu şase sau mai multe persoane care efectuau botezuri în fiecare bazin, la fiecare două minute era botezat un număr echivalent cu o congregaţie de mărime considerabilă. Cu toate acestea, botezurile au continuat timp de peste două ore! La Adunarea internaţională din 1958 de la New York, „Voinţa divină“, au fost botezate 7 136 de persoane. Dar la Kiev, cei 7 402 Martori ai lui Iehova nou-ordinaţi din Ucraina şi din alte foste republici ale Uniunii Sovietice au făcut ca acesta să fie congresul cu cel mai mare număr de botezuri creştine din câte s-au înregistrat vreodată. Acestea au fost în exclusivitate persoane care vorbeau limba rusă din teritorii unde Martorii lui Iehova au fost, până nu demult, sub interdicţie, şi aceasta timp de decenii!

Un aspect remarcabil al congresului din Belgrad a fost prezenţa delegaţilor din zone sfâşiate de război şi asediate. „Aceşti delegaţi şi-au exprimat de multe ori cu căldură recunoştinţa pentru privilegiul care li s-a oferit de a veni la congres, a menţionat un voluntar de la congres. Cu toate acestea, noi considerăm că adevărata încurajare a fost pentru noi ceilalţi, care am avut posibilitatea să-i întâlnim şi să fim martori la iubirea şi zelul lor pentru adevărul biblic.“

La multe dintre congresele de district „Învăţătura divină“ s-a citit o scrisoare emoţionantă din Sarajevo, scrisă iarna trecută. „Temperatura este de circa -15° C, spunea autorul acesteia. Sunt cu soţia şi cu cei doi fii ai noştri şi nu avem curent electric şi nici suficiente lemne de foc . . . Se pot auzi mitraliere şi explozii. Dar în inimile noastre suntem calmi şi calzi datorită adevărului şi a bunei relaţii cu Iehova. . . . Vă implorăm, continuaţi să vă rugaţi lui Iehova ca să ne ajute să perseverăm şi să îndurăm toate aceste terori, fermi în credinţă. Ne rugăm pentru voi!“

Cu ce schimbă aceasta lucrurile?

Când este pusă alături de lipsa de unitate care se manifestă în cadrul religiilor lumii, Martorii stau într-un puternic contrast. Dar în fond, cu ce schimbă aceasta lucrurile? Cu privire la un congres al Martorilor ţinut cu ani în urmă, un editorial declara: „Este suficient să spunem că dacă toată lumea ar trăi în armonie cu convingerile [biblice] ale Martorilor lui Iehova, atunci ar exista un sfârşit al vărsărilor de sânge şi al urii, iar iubirea ar domni ca un rege“.

Cu toate acestea, majoritatea oamenilor nu au urmat niciodată învăţătura divină. În primul secol, ei chiar au refuzat să îl asculte pe Fiul lui Dumnezeu, Isus Cristos. Prin urmare, este prea mult să aşteptăm ca într-o zi să vedem o lume unită? Cum este posibil un astfel de lucru?

[Chenarul de la pagina 12]

CONGRESE DIN EUROPA RĂSĂRITEANĂ ŞI ASIA

Ţara Asistenţa maximă Botezaţi

Albania (1 congres) 598 39

Bulgaria (1 congres) 704 45

Republica Cehă (2 congrese) 20 025 620

Fosta Uniune Sovietică

Estonia (2 congrese) 4 732 383

Rusia (3 congrese) 32 582 2 454

Ucraina (2 congrese) 69 333 7 797

Kirghizstan (1 congres) 5 678 604

Fosta Iugoslavie

Croaţia (1 congres) 5 003 157

Macedonia (1 congres) 642 27

Serbia (1 congres) 3 241 174

Slovenia (1 congres) 1 961 69

Ungaria (5 congrese) 22 191 798

Polonia (13 congrese) 152 371 4 352

România (9 congrese) 36 615 2 375

Slovacia (2 congrese) 13 215 473

TOTAL: 368 891 20 367

[Legenda fotografiei de la pagina 7]

Peste 64 000 de persoane adunate pe Stadionul Republican, Kiev

[Legenda fotografiei de la pagina 7]

Duşmani din cel de-al doilea război mondial din Germania şi Ucraina sunt uniţi prin adevărul biblic.

[Legenda fotografiilor de la paginile 8, 9]

Peste 23 000 de închinători uniţi pe Stadionul Lokomotiv, Moscova

7 402 au fost botezaţi la Kiev şi 1 489 la Moscova.

Delegaţii străini au adus tone de alimente pentru cei aflaţi în nevoie.

Sus şi în centru: Multe grupuri etnice întrunite în paşnică unitate Jos: Mărturie în Piaţa Roşie

[Legenda fotografiilor de la pagina 10]

Delegaţii la congres au fost încântaţi să primească cartea cu „Relatări biblice“, „Ghidul Şcolii“ şi noua broşură în propria lor limbă.