Ucigaşi în libertate

CÂND fiul ei, Tito, a contractat malaria, Margaret a căutat cu desperare un tratament. Băiatului i-au fost administrate trei medicamente, printre care şi mult apreciata clorochină. Cu toate acestea, Tito a murit — când avea numai nouă luni.

În Kenya, ţara natală a Margaretei, astfel de tragedii sunt la ordinea zilei. Revista Newsweek relatează: „«Anopheles gambiae», regina ţânţarilor purtători de malarie, creşte viguros în această parte a lumii. Copiii în schimb, nu. Cinci procente din numărul acestora mor din cauza malariei înainte de a ajunge la vârstă şcolară“.

În 1991, în statul New York, S.U.A., tuberculoza a ucis 12 deţinuţi şi un gardian. „Intenţionăm să o ţinem sub control şi în închisori, afirmă dr. George DiFerdinando jr, însă problema este cum să o ţii sub control acum când deja s-a instalat într-o colectivitate?“

Organizaţia Mondială a Sănătăţii raportează că 1,7 miliarde de persoane — aproximativ o treime din populaţia globului — sunt purtătoare ale bacteriei care provoacă tuberculoza. Anual, la opt milioane dintre acestea boala capătă o formă activă, iar trei milioane mor.

Într-un spital din New York a fost născută o fetiţă cu 11 săptămâni înainte de termen, dar acesta este numai un aspect al problemei ei. Pielea descuamată de pe mâini, leziunile de pe picioare, ficatul şi splina mărite, toate acestea furnizau o dovadă clară că ea contractase sifilisul în timp ce se afla în uterul matern.

„Unii copii sunt atât de grav afectaţi de această boală când încă se află în uterul matern, încât sunt născuţi morţi“, relatează The New York Times. „Alţii, puţini la număr, mor la scurt timp după naştere, unii având leziuni cutanate severe care se deschid în timpul naşterii.“

Malaria, tuberculoza şi sifilisul — despre toate aceste trei boli se credea cu câteva decenii în urmă că sunt ţinute sub control şi aduse în pragul eradicării. De ce cunosc ele în prezent o recrudescenţă?