Ce ar trebui să ştie femeile despre cancerul de sân

NUMĂRUL cazurilor de cancer mamar este în creştere pe toate continentele. Potrivit unor estimări, până în anul 2000 vor fi diagnosticate anual în toată lumea circa un milion de noi cazuri de cancer de sân.

Este scutită vreo femeie de riscul unei astfel de îmbolnăviri? Se poate face ceva pentru a o preveni? Ce mângâiere şi ce sprijin necesită cele care luptă împotriva acestui duşman?

Majoritatea cancerelor cutanate sunt cauzate de radiaţiile ultraviolete provenite de la soare. Majoritatea cancerelor pulmonare sunt cauzate de fumat. Dar pentru cancerul de sân nu a fost identificată până acum nici o cauză specifică.

Însă, potrivit unor cercetări recente, factorii genetici, de mediu şi hormonali pot juca un rol în cancerul de sân. Femeile expuse acestor factori pot fi într-un pericol mai mare.

Istoria familiei

În cazul unei femei care are în familie pe cineva cu cancer de sân, de pildă mama, o soră sau chiar bunica sau o mătuşă din partea mamei, probabilitatea de a-l dezvolta este mai mare. Dacă mai mulţi membri ai familiei au avut această boală, riscul este şi mai mare.

Dr. Patricia Kelly, o geneticiană din Statele Unite, declară revistei Treziţi-vă! că în timp ce factorii ereditari sunt implicaţi, ei sunt probabil responsabili numai de 5 până la 10% dintre toate cazurile de cancer mamar. „Credem, explică ea, că un anumit număr din restul cazurilor se datorează unor factori ereditari nu chiar atât de puternici, corelaţi cu factorii de mediu.“ Membrii familiei având aceleaşi gene tind să trăiască în acelaşi mediu.

Factorii de mediu

În declanşarea bolii „evident sunt implicaţi, în linii mari, factori de mediu“, a spus specialista Devra Davis într-un comentariu din revista Science. Întrucât sânul femeii este una dintre cele mai radiosensibile părţi ale corpului, femeile expuse unei radiaţii ionizante sunt mai vulnerabile la cancerul de sân. La fel cele expuse unor substanţe chimice toxice.

Un alt factor de mediu este regimul alimentar. După opinia unora, cancerul de sân ar fi o boală cauzată de lipsa de vitamine, şi ei indică spre avitaminoza D. Această vitamină ajută organismul să asimileze calciul care, la rândul lui, poate preîntâmpina creşterea necontrolată a celulelor.

Alte studii arată că regimul alimentar bogat în grăsimi nu este o cauză a cancerului de sân, ci favorizează dezvoltarea lui. Revista FDA Consumer declara că rata mortalităţii datorate cancerului mamar a fost cea mai ridicată în ţări cum sunt Statele Unite, unde consumul de grăsimi şi de proteine animale este mare. Ea spunea: „În trecut, femeile japoneze erau mai puţin vulnerabile la cancerul de sân, dar acest risc a crescut în mod dramatic, concomitent cu «occidentalizarea» obiceiurilor alimentare; adică trecându-se de la un regim alimentar sărac în grăsimi la unul bogat în grăsimi“.

Un studiu recent sugera că numărul mare de calorii din cadrul unui regim alimentar bogat în grăsimi poate reprezenta un adevărat risc. Science News declara: „Orice exces de calorii măreşte riscul cancerului de sân, fiecare exces de calorii derivate din grăsimi mărind cu circa 67% riscul, raportat la caloriile provenite din alte surse“. Excesul de calorii poate determina un exces ponderal, iar femeile care sunt mult supraponderale se crede că sunt de trei ori mai vulnerabile la cancerul de sân, în special după menopauză. Grăsimile din organism produc estrogen, un hormon feminin care poate acţiona în mod nefavorabil asupra ţesutului mamar, ducând la cancer.

Trecutul personal şi hormonii

În interiorul sânului femeii există un bogat mediu hormonal care, pe tot parcursul vieţii, produce schimbări în sân. Dr. Paul Crea, chirurg oncolog, scrie în Australian Dr Weekly: „La unele femei însă, expunerea ţesutului mamar la o stimulare hormonală prelungită . . . va cauza o serie de schimbări citologice care, în cele din urmă, vor rezulta într-o schimbare malignă [canceroasă]“. Din acest motiv, se crede că femeile care au avut o menarhă precoce, înainte de vârsta de 12 ani, sau o menopauză tardivă, în jurul vârstei de 55 de ani, sunt mai vulnerabile.

Posibila legătură dintre surplusul de estrogen rezultat din terapia de substituţie a estrogenului şi cancerul de sân a constituit subiectul multor controverse. În timp ce unele studii arată că terapia de substituţie hormonală nu măreşte riscul, altele indică un risc considerabil pentru persoanele care fac acest tratament timp îndelungat. Făcând o trecere în revistă a studiilor, British Medical Bulletin din 1992 spunea că există posibilitatea ca „estrogenul noncontraceptiv să mărească riscul cancerului de sân cu 30—50%“ după o utilizare îndelungată.

Rapoarte referitoare la legătura dintre contraceptivele orale şi cancerul de sân arată că riscul utilizării lor este mic. Se evidenţiază totuşi un grup de femei cu un risc mai mare. Femeile mai tinere, femeile care nu au avut niciodată copii şi cele care au utilizat timp îndelungat pilule contraceptive pot fi cu 20% mai vulnerabile la cancerul de sân.

Totuşi, trei femei din patru care au cancer de sân nu pot indica spre ceva concret care a contribuit la îmbolnăvirea lor. Se pune deci întrebarea: S-ar putea considera vreo femeie la adăpost de cancerul mamar? FDA Consumer raportează: „Din punctul de vedere al clinicianului, toate femeile ar trebui considerate ca fiind foarte vulnerabile la cancerul de sân“.

Aşadar, femeile, în special cele înaintate în vârstă, sunt vulnerabile la această boală. Dr. Kelly spune că în timp ce există diverse cauze ale cancerului de sân, ‘unele dintre acestea — presupune el — se datorează pur şi simplu îmbătrânirii, având astfel loc o diviziune celulară anormală’.

De ce este vulnerabil

Examinând structura sânului femeii aflăm de ce este el atât de vulnerabil la cancer. În interiorul lui există ducte — canalicule minuscule — care canalizează laptele de la dilataţiile saculare la mamelon. Ductele sunt căptuşite cu celule care se divid şi se schimbă permanent ca reacţie la ciclul lunar al femeii, pregătind-o pentru graviditate, pentru secreţia de lapte şi pentru alăptarea micuţului ei. Aici, în aceste ducte se dezvoltă majoritatea cancerelor de sân.

În cartea Alternatives: New Developments in the War on Breast Cancer, cercetătoarea Rose Kushner explică: „Orice rutină care în mod constant este tulburată de o întrerupere sau alta — chiar dacă acest lucru este perfect normal . . . — este susceptibilă la un mai mare risc de erori“. Ea continuă: „Celula mamară extrem de solicitată este întotdeauna îmbăiată într-un hormon care îi ordonă: «Încetează să faci asta. Începe să faci asta». Nu este de mirare că atât de multe celule-fiice o iau razna“.

Cancerul de sân debutează când o celulă anormală se divide, pierde controlul asupra mecanismului său de creştere şi începe să prolifereze. Astfel de celule nu încetează să se reproducă şi, cu timpul, ele invadează ţesutul sănătos din jur, transformând un organ sănătos într-unul bolnav.

Metastaza

Când cancerul este localizat în interiorul sânului, tumora malignă poate fi îndepărtată. Când cancerul de sân s-a răspândit în părţi îndepărtate ale corpului, este numit cancer de sân metastatic. Aceasta este cea mai probabilă cauză de deces a femeilor cu cancer de sân. În timp ce celulele mamare canceroase se înmulţesc şi tumora îşi măreşte dimensiunile, unele celule canceroase pot părăsi încet şi pe furiş tumora iniţială penetrând pereţii vaselor de sânge şi nodurile limfatice.

În acest stadiu celulele tumorale se pot deplasa spre părţi îndepărtate ale corpului. Dacă scapă de apărarea imunitară a organismului, în a cărei componenţă intră celule ucigaşe naturale care circulă atât în sânge, cât şi în limfă, aceste celule maligne pot coloniza unele organe vitale, cum sunt ficatul, plămânii şi creierul. Acolo, ele pot prolifera şi se pot răspândi din nou, după ce îmbolnăvesc de cancer aceste organe. Odată ce metastaza s-a instalat, viaţa femeii este în pericol.

De aceea, o cheie a supravieţuirii constă în depistarea cancerului de sân la începutul evoluţiei sale, înainte de a se fi răspândit. Ce poate face fiecare femeie pentru a mări şansele unei depistări precoce? Se poate face ceva pentru a preveni cancerul de sân?

[Text generic pe pagina 4]

Trei femei din patru care au cancer de sân nu pot indica spre ceva concret care a contribuit la îmbolnăvirea lor.