Lumea în obiectiv

Neînţelegeri periculoase

În 1977, înţelegerea greşită a unui cuvânt simplu a fost una dintre cauzele celui mai grav accident aerian din lume, se raportează în ziarul The European. Pilotul olandez al unui Boeing 747 a transmis prin radio că era „la decolare“, mesaj care a fost înţeles greşit de către controlorul traficului aerian din Tenerife (Insulele Canare), şi anume că avionul staţiona. În schimb, pilotul a vrut să spună că avionul accelera pe pista învăluită de ceaţa densă şi că era pe punctul de a decola. Drept urmare, avionul s-a izbit de un alt Boeing 747, accident care s-a soldat cu 583 de morţi. În mod asemănător, vocabularul sărac a fost un factor care a contribuit la coliziunea aeriană care a avut loc lângă Delhi (India) în 1996, accident în care au murit 349 de persoane. Deşi greşelile grave sunt rare, iar membrii echipajelor de zbor sunt instruiţi cu rigurozitate în ce priveşte limbajul englezesc aviatic, unele echipaje cunosc doar termeni de specialitate folosiţi în aviaţie. Când se află într-o situaţie limită, îşi pierd complet capacităţile de comunicare. Specialiştii recomandă instalarea în carlingă a unui sistem computerizat care să asigure o comunicare aeriană corectă.

Turnul înclinat din Pisa — S-a stabilizat?

După secole de înclinare înspre ceea ce se credea a fi o prăbuşire inevitabilă, se pare că, în final, Turnul înclinat din Pisa s-a stabilizat datorită unei contragreutăţi formate din blocuri de plumb care cântăresc o mie de tone şi care au fost plasate la baza acestuia. Anunţul a fost făcut de profesorul Michele Jamialcowsky, preşedintele comisiei internaţionale pentru asigurarea stabilităţii turnului. „Problema stabilităţii rămâne totuşi serioasă“, se afirmă în ziarul italian La Stampa, „întrucât înclinarea de cinci metri de la poziţia verticală — la care s-a ajuns de-a lungul celor peste 700 de ani de existenţă — este la limita maximă“.

Consumul ilicit de droguri la nivel mondial

Comerţul ilicit cu droguri reprezintă până la 8 la sută din comerţul internaţional, iar profiturile anuale obţinute în urma tranzacţiilor cu droguri sunt de aproximativ 400 de miliarde de dolari, se menţionează într-un raport O.N.U. Acest raport de 332 de pagini este primul studiu amplu asupra efectului pe care îl are la nivel mondial comerţul ilicit cu droguri. Acesta arată că aproape 2,5 la sută din populaţia lumii — aproximativ 140 de milioane de oameni — fumează marijuana sau haşiş, un derivat al acesteia. Treizeci de milioane de oameni folosesc stimulenţi cu amfetamină, 13 milioane folosesc un anumit tip de cocaină, iar 8 milioane, heroină. În timp ce organismele instituite pentru aplicarea legii au confiscat mii de tone de marijuana, cocaină, heroină şi morfină, o mult mai mare cantitate de droguri a rămas nedepistată. Sunt descoperite aproximativ 30 la sută dintre tranzacţiile cu cocaină şi doar 10 până la 15 la sută dintre cele cu heroină, se menţiona în raport. Operaţiunile internaţionale cu droguri sunt foarte complicate. „Această problemă a ajuns de proporţii atât de mari, încât nu poate fi înfruntată la nivel naţional“, afirmă Giorgio Giacomelli, director general al comisiei pentru control antidrog din cadrul O.N.U.

Boli infecţioase care se răspândesc

„În ultimii 20 de ani au apărut 30 de boli complet noi şi foarte contagioase“, se raportează în Nassauische Neue Presse. Pentru majoritatea acestora — cum ar fi Ebola, SIDA şi hepatita C — nu există vindecare. Mai mult decât atât, bolile infecţioase ca malaria, holera şi tuberculoza proliferează şi ele. De ce? Potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS), „multe boli apar din nou din cauză că din ce în ce mai mulţi viruşi devin rezistenţi la o varietate tot mai mare de antibiotice. Se produc tot mai puţine antibiotice noi, deoarece metoda de obţinere este foarte costisitoare“. În efortul de a împiedica această tendinţă, OMS a apelat la guverne şi companii farmaceutice pentru „a investi mai mulţi bani în conceperea de noi antibiotice şi în metode îmbunătăţite de detectare a bolilor contagioase“. În 1996, rata mondială a deceselor cauzate de bolile infecţioase era de aproape 55 de milioane.

„Legea gloatei“

Aşa şi-a intitulat Haim Shapiro, un membru al redacţiei ziarului The Jerusalem Post, raportul referitor la incidentele care au avut loc în Israel în luna martie a anului trecut, când Martorii lui Iehova au fost atacaţi cu pietre şi cărămizi, Sala Regatului a fost spartă şi distrusă, iar literatura lor arsă. El a făcut următorul comentariu: „Anul trecut, când a fost atacată o biserică catolică din Jaffa, s-a iscat un val imediat — dar justificat — de proteste atât în Israel, cât şi în străinătate. Dar când a fost atacată Sala Regatului din Lod, abia s-a raportat câte ceva despre această întâmplare“. Deşi personal „nu îi simpatize[ază] şi nu îi aprob[ă]“ pe Martorii lui Iehova, Shapiro îşi aminteşte că aceştia „au fost unul dintre grupurile persecutate şi trimise în lagăre de concentrare în Germania nazistă“. El scrie: „Este înspăimântător doar să ne imaginăm că cineva poate ataca astfel de oameni, că le poate distruge locul de închinare şi că le poate arde cărţile fără să fie pedepsit, iar acest lucru evocă cele mai hidoase situaţii asemănătoare din istorie“.

Devoţiunea unui „oraş sfânt“ apune

Cu toate că este numit un oraş sfânt, avându-l drept episcop pe însuşi capul Bisericii Catolice, Roma nu este nici pe departe un oraş atât de religios cum, probabil, cred unii. Potrivit unui sondaj efectuat de Universitatea a Treia din Roma, aproximativ 10 la sută dintre italieni mărturisesc că nu sunt „deloc“ interesaţi de creştinism, dar în Roma această cifră se ridică la 19 la sută. Un alt procent de 21 la sută dintre locuitorii Romei sunt „puţin“ interesaţi de Biserica Catolică, se afirmă în ziarul La Repubblica. Pe de altă parte, doar 10 la sută dintre ei sunt foarte interesaţi de religie. În conformitate cu spusele sociologului Roberto Cipriani, numai unul din patru locuitori ai Romei urmează îndeaproape ordinele bisericii referitoare la atitudine şi comportament.

TBC-ul infestează India

În pofida eforturilor considerabile de a ţine sub control virusul tuberculozei (TBC), Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) susţine că, în India, unul din doi adulţi sunt infectaţi cu acest virus. Din populaţia Indiei de peste 900 de milioane de locuitori, peste două milioane au o formă activă de TBC în fiecare an, iar aproape 500 000 mor din această cauză, raportează ziarul The Asian Age. În conformitate cu OMS, numărul de persoane infectate şi, implicit, riscul infectării cu această boală sunt foarte mari. Persoanele care contractează TBC nu numai că se confruntă cu suferinţa pe care o cauzează această boală, dar trebuie să şi trăiască cu stigmatul pe care, de obicei, îl comportă această boală. Acest lucru poate aduce cu sine faptul de a fi respins de către vecini, patroni şi colegi de muncă. Tinerele soţii despre care se află că sunt contaminate cu TBC sunt adesea trimise înapoi la părinţii lor pe motiv că sunt necorespunzătoare pentru a da naştere la copii.

Un şobolan bun?

„Reputaţia pe care o au majoritatea şobolanilor este proastă“, se spune în The Wall Street Journal. Dar nu aşa stau lucrurile cu Rattie, un şobolan de laborator, care aparţine biofizicienei Judy Reavis. Rattie a ajutat-o pe Judy Reavis să întindă în şcoli mii de metri de cablu de computer, astfel încât reţelele de computere să poată fi instalate. „Ţinând un fir strâns între dinţi, Rattie se strecoară printre grinzile şi conductele din pereţi, pe sub podele şi de-a lungul panourilor de tavane“, menţionează Journal. „El este condus spre punctul de ieşire prin bătăi uşoare în perete şi este recompensat cu o farfurie plină de mâncare gustoasă. Când apare, firul pe care îl trage după el este folosit pentru introducerea cablului de computer de-a lungul traseului întortocheat pe care l-a urmat.“ Rattie a devenit un fel de celebritate şi are pe Internet o rubrică scrisă de dr. Reavis şi un cântec compus şi cântat, chipurile, de Rattie „însuşi“. Dacă va avea un sfârşit neprevăzut, „vom dresa un altul“, spune dr. Reavis. „La urma urmei este doar un şobolan.“

Mutilarea genitală a fetelor şi naşterile în rândul adolescentelor

„Circa 2 milioane de fete sunt mutilate în fiecare an“, se afirmă în ediţia din 1996 a publicaţiei The Progress of Nations, aparţinând Fondului Naţiunilor Unite pentru Copii, pe tema sănătăţii, a hranei şi a instruirii copiilor. „Egiptul, Etiopia, Kenya, Nigeria, Somalia şi Sudanul sunt răspunzătoare pentru 75 la sută din totalul cazurilor. În Djibouti şi Somalia, 98 la sută dintre fete sunt mutilate.“ Pe lângă durere, operaţiile pot cauza infecţie, hemoragii continue, sterilitate şi moarte. „Mutilarea nu este o cerinţă a nici unei religii. Este o tradiţie menită să menţină virginitatea, să asigure căsătoria şi să ţină sub control sexualitatea“, se afirmă în raport. Grupurile şi organizaţiile care se ocupă cu drepturile femeii şi bunăstarea copilului insistă ca guvernele să interzică această practică.

Un al doilea raport arată că, în multe ţări, o problemă continuă o constituie naşterile în rândul adolescentelor. Statele Unite, de exemplu, ocupă primul loc printre ţările lumii industrializate, în ce priveşte rata acestor naşteri: în fiecare an există 64 de naşteri la 1 000 de adolescente între 15 şi 19 ani. Japonia are rata cea mai scăzută, şi anume, 4 naşteri în fiecare an. Naşterile în adolescenţă nu numai că afectează dezvoltarea, instruirea şi viitorul tinerei, dar le şi pot cauza probleme copiilor, cum ar fi o îngrijire necorespunzătoare, sărăcie şi mediu familial instabil.