Неуловимая кошка джунглей

От нашего корреспондента в Суринаме

МЫ С ЖЕНОЙ впервые увидели эту неуловимую кошку, путешествуя по дороге джунглей. «Смотри!» — крикнул я при завершении поворота джипом. Мы находились лицом к лицу с пенитигри или пятнистым тигром, как мы называем ягуара в Суринаме. Его коричнево-желтый мех блестел так, как будто его только что покрасили. Заходящее солнце делало его краски более интенсивными: золото-желтая переливалась в красно-коричневую, бледнея, они переходили в светло-желтый цвет на щеках, груди и брюхе. Самое поразительное, однако — это его черные пятна неправильной формы или розетки, которые покрывали чуть ли не все туловище.

Индейцы до Колумба были настолько поражены его удивительным видом, что называли его богом! Его пятнистая шерсть, говорили они, представляла усыпанное звездами ночное небо. Даже в настоящее время некоторые считают ягуара неоспоримым царем среди животных Южной Америки. Самец — длиной часто в 1,80 м, не считая хвоста — может весить около 110 килограммов!a Его округленная голова и мускулистая шея, его подобное бочке туловище, короткие, полные ноги и большие лапы — все это отражает его величественную силу.

Но наш ягуар просто отошел медленным шагом — хвост с черным кончиком закругленный вверх — и остановился в мелколесье. «Какая маскировка!» — прошептали мы, наблюдая, как он полностью слился с опестренным солнцем окружением, и его пятна казались пятнами тени.

Ягуара редко видят — он предпочитает укрытые места. Так как 80 процентов территории Суринама состоит из дождевого леса, то это идеальные условия для ягуара.

Оставляет «свою визитную карточку»

Однако ягуар оставляет по всей стране свою «визитную карточку». «Я видел следы их лап на топких атлантических берегах, — сказал мне лесничий позже. — Я также видел исцарапанные стволы деревьев у бразильской границы». Предполагают, что таким образом ягуары отмечают границы своей территории.

«Это верно, — подтверждает 83-летний Джеймс Браун, бывший проводник экспедиций по джунглям. — Мы часто встречали оцарапанные деревья, объявлявшие, что пенитигри был здесь перед нами». Ягуары также точат свои когти, царапая деревья.

Другой способ, которым ягуары сигнализируют: «Я уже был здесь», состоит в том, что они оставляют следы своего запаха и помета. Д-р Элан Рабиновиц недавно завершил двухлетнее исследование ягуаров. Он сказал мне, что один ягуар маркирует часто площадь в размере от 40 до 100 квадратных километров густого джунгля. Не удивительно, что исследователи лишь поверхностно ознакомились с бытием ягуара! Но если привести все наблюдения в одно, то проявляется захватывающая картина. Посмотрим, как она открывается.

Взгляд на мир ягуаров

Приближается вечер. Вокруг нас слышатся звуки жужжащих насекомых, трели птиц, как и визгливые крики обезьян. Но прислушайся! Угрожающее, грубое рычание просачивается сквозь деревья. Затем — зловещая тишина. Звери разбегаются, птицы, сидящие на земле, вмиг разлетаются. Теперь еще раз доносится низкое рычание, подобное ужасающему львиному реву! Выходит здоровый ягуар-самец.

Это его царство — речные джунгли и болота. Из всех больших кошек ягуар чувстует себя в воде больше всех дома. На самом деле, он развлекается и работает в воде как рыболов. И вот он плывет к рыбным местам на другой стороне реки. Он ловко плывет по почти прямой линии, все время держа свою голову, хребет и кончик своего хвоста над водой. «Ягуары — замечательные пловцы, — рассказывает мне исследователь джунглей Хайнц Хейде. — Они плывут с такой скоростью, что образуются носовые волны. Я видел, как они переплывали речные пороги!»

Доплыв до противоположного берега, он выходит из воды и сотрясает воду со своего туловища. Он присаживается на бревно, висящее над рекой, и пристально смотрит на воду, как бы желая пронзить глубь своими глазами. Затем он с молниеносной быстротой вытаскивает острыми когтями лапы рыбу.

«В одну лунную ночь, — вспоминает Хайнц Хейде, — я видел, как ягуар избивал анжоемарас [рыб] длиной в один метр с такой силой, что они летели через воздух и шумно хлопались на землю 5 метров за кошкой. Ягуары невероятно сильны!» Биолог Питер Тейниссен, также наблюдавший за ягуарами на воле, сказал: «Однажды по следам волочения на берегу я познал, что какой-то ягуар швырнул огромную айтканти [кожистую черепаху] по воздуху на 4 метра».

Ягуар не только силен, но и многосторонен. Он охотится в трех сферах, будучи ловким в воде, на земле и на деревьях. Когда он идет вброд по воде или когда лезет на деревья, его когти помогают держаться уверенно, как альпинисту шипы горных ботинок. На земле же он затягивает свои когти и передвигается как бы в приглушающих шум носках — замечательные ноги для выслеживания добычи.

Однако охотнику также нужно быть терпеливым, быстрым и выбирать правильное время. Не удивительно, что матери приходится обучать детенышей два года, прежде чем молодые ягуары станут способными обеспечивать самих себя! После шести недель молоденькие детеныши следуют за своей матерью. Однако они прячутся в гуще леса, когда их мать идет охотиться за дичью.

Она осторожно идет вдоль берега реки, пока не заметит стаю водосвинок — самых больших грызунов в мире. Умеренными движениями она продвигается вперед, останавливается, пристально направив глаза на добычу. Все ее туловище неподвижно, лишь кончик хвоста дергается. Почуяв ее присутствие, водосвинки ныряют в воду. С неудачей ягуар, однако, мирится редко. Фактически кошка так часто успешна в получении этой добычи, что водосвинки были названы «ежедневным хлебом ягуара».

Гарниры? Их очень много — от маленьких агути до неуклюжих тапиров. Даже дикобразы, черепахи и кайманы не находятся вне опасности. Иногда кошка заглядывает за пределы леса на пастбища. «На днях ягуар напал на корову и теленка, — сказал ветеринар Ронни Краненбург. — Это случилось всего лишь несколько километров от города». Но такие нападения совершаются большей частью старыми ягуарами, вытесненными более молодыми соперниками, или теми, которые страдают от огнестрельных ранений.

Нападают ли ягуары на человека? «Нет, это случается редко», — сказал ветеринар. Биолог Тейниссен соглашается с тем. Он вспоминает, как он однажды ночью шел вдоль берега, когда он помогал в проекте по исследованию морских черепах. Возвращаясь, он обнаружил с помощью фонаря, что по его же следам прошли лапы ягуара. Кошка шла за ним! Вместо того чтобы повредить ему, кошка исчезла, как только биолог начал возвращаться обратно тем же путем.

«Они набрасываются на черепах, — сказал Тейниссен, — поэтому, когда мне нужно было выкапывать черепашьи яйца ночью, я немного побаивался. Шум падающего песка похож на шум, исходящий от роющей в песке черепахи. Я мог лишь иногда, — продожает он, — махать горящим электрическим фонарем, надеясь, что ягуары знают, что у черепах нет фонарей».

Контрабандная торговля

Находятся ли ягуары под угрозой со стороны человека? Жак Берни, заместитель генерального секретаря Конвенции об интернациональной торговле подверженными опасности видами дикой фауны и флоры, организации, старающейся держать торговлю дикими животными в рамках. Он сказал мне, что ягуары находятся на грани вымирания. Коммерческая торговля ягуарами поэтому запрещается.

По сведениям информационного бюллетеня Focus (Фокус) Всемирного фонда дикой природы (США), незаконное браконьерство, однако, все еще расцветает. Причина? Большой спрос на пятнистые меховые шубы! Браконьеры бродят по амазонским джунглям ночью, ослепляют ягуаров усиленным светом электрических фонарей, и потом стреляют испуганным зверям в голову.

В течение лишь несколько часов, сообщает Focus, шкура ягуара уже сушится на стеллаже. Вскоре после этого она провозится контрабандой через границу, запакованная в ящиках с надписью «Кофе», и посылается в Европу. Некоторые авторитетные личности считают, что приблизительно 6 000 ягуаров убивается и обрабатывается так ежегодно.

Однако пока что в Суринаме все еще имеется сравнительно много этих прекрасных животных. Надеемся, что это не изменится. Иначе, возможно, настанет день, когда никто больше не увидит эту неуловимую пятнистую кошку

[Сноска]

[Сведения об иллюстрации, страница 25]

Г. Армстронг Робертс