Взлеты и падения мировой коммерции

Алчный коммерческий мир показывает свое истинное лицо

НА ЗАРЕ XVI века европейская торговля на севере была под господством Ганзейского союза, союза северных немецких городов, на западе под господством Англии и Нидерландов и на юге — Венеции.

Веками Венеция монополизировала торговлю специями. Соглашения с арабами и позднее с турецкими Османами успешно закрыли восточный торговый путь возможным конкурентам. Кто хотел нарушить эту монополию, тот должен был искать новые пути на Дальний Восток. Поиски начались. Одним из результатов этих поисков было открытие и порабощение Америки.

В течение 1490-х годов папа римский дал Португалии и Испании свое папское благословение участвовать в походах для покорения неизвестного тогда мира. Однако здесь было больше, чем только религиозное убеждение, побуждавшее эти две католические державы. Профессор Шепард Клаф объясняет: «Как только претензии на новооткрытые части света были удовлетворены, новые притязатели неистово бросились извлекать, как могли, экономические выгоды из своих открытий». Дальше он добавляет: «Была почти чудовищная страсть в поспешности, с которой пионеры жаждали стать богатыми. В этом можно найти интересное объяснение как побуждающим поводам исследования, так и преобладающим идеологиям западного мира». Наряду с желанием обращать в веру, жажда золота побуждала испанских конкистадоров грабить новый мир.

Между тем Нидерланды выросли в господствующую экономическую державу — развитие, которому не могло препятствовать ни один из других экономических гигантов. Действительно, в течение XVII века становилось все яснее, что только Англия достаточно сильна, чтобы дать отпор Нидерландам. Экономическое соперничество усиливалось. В течение 30 лет (до 1618 года) англичане удвоили свой флот, и нидерландский торговый флот был в середине XVII века почти в четыре раза больше итальянского, португальского и испанского флотов, взятых вместе.

Экономический центр Европы переместился поэтому с Средиземного моря на атлантическое побережье. Называя это «экономической революцией» и «одним из больших перемещений исторической сцены», Клаф говорит, что это вызвало «экономическое процветание, давшее возможность Западной Европе иметь политическое и культурное руководство в Западной культуре».

Империи, основанные не только на сахаре и специях

В 1602 году Нидерланды объединили целый ряд торговых обществ, находившихся под руководством их коммерсантов, в нидерландскую Ост-Индскую компанию. В последующие десятилетия она имела не только экономические успехи в Японии и на острове Ява, но она вытеснила также португальцев из сегодняшней Западной Малайзии, Шри-Ланка и Молуккских островов (острова специй). «Подобно португальцам и испанцам, — пишет Клаф, — нидерландцы хотели удерживать прибыль от торговли с Востоком исключительно за собой». И не удивительно! Торговля была настолько выгодной, что в XVII веке Нидерланды получали самый большой доход на душу в Западной Европе. Амстердам стал торговым и финансовым центром Западного мира. (Смотри рамку, страница 23.)

Дания и Франция основали подобные компании. Однако первая, и в последствии самая влиятельная, была основанная в 1600 году английская Ост-Индская компания. Она вытеснила французов и португальцев из Индии, и позднее англичане приобрели также экономическое превосходство в Китае.

В то же самое время на западном полушарии нидерландская Ост-Индская компания вела торговлю сахаром, табаком и мехами. И англичане, после основания Компании Гудзонова залива в Канаде в 1670 году, напряженно старались найти северо-западный проход в Тихий океан, торгуя со странами, прилежащими к Гудзонову заливу.

Журналист Питер Ньюмен говорит, что борьба между Компанией Гудзонова залива и одной из ее конкурентов, Норд-Уэст компания, «была торговым соперничеством, что касалось рынков и мехов, которое затем скоро развилось в борьбу за власть и зе́мли... Обе стороны кроваво сводили свои счеты». Действительными жертвами были индейцы, с которыми торговали обе компании. «В торговле мехами спиртной напиток стал валютой, — пишет Ньюмен, и дальше говорит: — Торговля спиртными напитками растлила семьи и уничтожила индейскую культуру»a.

Так возникли две сильные и влиятельные империи, основанные не только на сахаре и специях, но также на крови! Алчный коммерческий мир показал свое истинное лицо. In The Columbia History of the World (Колумбийская история мира) говорится: «Нидерландцы и англичане пересекали океаны мира, преследуя коммерческие интересы... Для этих компаний главным побуждением была нажива» (курсив наш).

Нажива за счет других

С XVI по XVIII века на европейское мышление сильно повлияла экономическая система, известная как меркантилизм. В New Encyclopædia Britannica о меркантилизме говорится: «[Меркантилизм] подчеркивал, что приобретение богатства, особенно богатства в виде золота, было первостепенной важностью для национальной политики... Торговая политика, диктуемая меркантилистической философией, была соответственно простой: поддерживать экспорт, уменьшать импорт, и вырученные суммы в результате перевеса экспорта брать золотом».

Осуществление такой политики часто вело к большой несправедливости. Колонии эксплуатировались, так что золото тоннами конфисковывалось в интересах метрополии. Короче говоря, меркантилизм отражал эгоистическое, алчное отношение, которое коммерческий мир развивал с самого начала, и этот дух существует до сих пор.

Меркантилизм имел своих критиков, и одним из них был крупнейший шотландский философ-социалист и политический деятель-экономист Адам Смит, который в 1776 году опубликовал исследование экономики под названием: Исследование о природе и причинах богатства народов. Хотя Смит противостоял меркантилизму, он не высказывался против погони за наживой ради личного интереса. Напротив, он утверждал, что люди ведутся «невидимой рукой», которая ради личного интереса побуждает их участвовать в экономической конкуренции; и что якобы как раз такое своекорыстие может быть полезным для общества в целом.

Смит выступал за теорию laissez-faire (фр.: позволяйте действовать), согласно которой правительства должны как можно меньше вмешиваться в торговые дела отдельных лиц. Этим он ясно выражал идеологию классического капитализма.

Капитализм, доминирующая и, как некоторые утверждают, самая успешная экономическая система сегодня, характеризуется частной собственностью и свободной торговлей между отдельными лицами или предприятиями, конкурирующими друг с другом ради прибыли. Современная история капитализма началась в XVI веке в городах центральной и северной Италии, но его корни восходят далеко в прошлое. Заслуженный профессор истории в отставке, Элиас И. Бикерман, объясняет, что, «говоря языком экономики, употребляемое нами слово „капитал“, которое происходит от латинского слова caput и означает „глава“, восходит к вавилонскому понятию, которое также означало „глава“, и в области экономики под ним подразумевалось то же самое».

Коммерческий мир показывает свое подлинное лицо в стремлении к частному или национальному своекорыстию. Он, например, не останавливается перед подавлением правды. В Collins Atlas of World History (Коллинса атлас истории мира) говорится: «Картографы также играли роль в экономических стратегиях, и порой оказывались их заложниками. Открытия обнаруживали источники несказанного богатства. Можно ли было поэтому картографам разрешать открывать эти информации всему миру? Не следовало бы лучше скрывать их от возможных конкурентов?.. В семнадцатом веке нидерландская Ост-Индская компания не опубликовывала документы, которые могли бы дать информацию ее конкурентам».

Однако коммерческий мир поступал намного хуже. От XVII до XIX веков он вел торговлю рабами, вследствие чего приблизительно десять миллионов африканцев было продано в рабство; из них тысячи умерли при переезде в Америку. В книге Roots (Корни) Алекса Халея и в телевизионном инсценировании ее в 1977 году выразительно изображена эта страшная трагедия.

Строительные камни — как употреблялись?

От начала человеческой истории несовершенные люди учились методом проб и ошибок. Не Божьим откровением, но неутомимым исследованием, или порой случайно, они открывали основные научные истины, которыми пользовались для новых изобретений. С 1750 года, когда Великобритания началась превращаться из сельскохозяйственного в главным образом промышленное общество и начала пользоваться машинами, некоторые из этих изобретений — подобно строительным камням — пригодились для созидания нового мира.

Ветряная мельница, известная в Иране и Афганистане уже в шестом или седьмом веке н. э., подготовила путь к открытию и развитию других источников энергии. Но был ли бы алчный коммерческий мир готов отказаться от огромной прибыли, гарантируя, что эти источники энергии будут безопасными, свободными от загрязнения окружающей среды и надежными? Или был он готов извлекать выгоду из энергетических кризисов — возможно, даже создавая их?

Черный порох, изобретенный в Китае в десятом веке, оказался благословением для горного и строительного дела. Но имел ли бы корыстолюбивый коммерческий мир моральное мужество удержать его от оружейно-технического употребления, которое обогатило бы торговцев оружием ценою человеческих жизней?

Чугун, имевшийся, вероятно, в Китае уже в начале шестого века н. э., был предшественником стали, на которой должен был строиться современный мир. Однако желал ли бы алчный коммерческий мир ограничить свои доходы, чтобы избежать загрязнения, несчастных случаев и скученности населения, которые принес бы индустриальный век?

Время должно было ответить на эти вопросы. Во всяком случае, этим и другим строительным камням было предназначено способствовать мировой революции, которая, в свою очередь, привела к чему-то, чего мир никогда еще не видел прежде.

[Сноска]

[Рамка, страница 23]

Банковое дело

До нашего летоисчисления: Храмы древней Вавилонии и Греции держали на хранении монеты вкладчиков; поскольку не каждый требовал вернуть свои монеты одновременно, определенное количество их могло одалживаться на время другим.

Средневековье: Берет свое начало современное банковое дело, которое развили итальянские купцы, пользуясь путешествовавшим духовенством в качестве агентов, для пересылки кредитных писем из одной страны в другую. В Англии ювелиры начали отдавать под проценты те суммы, которые вручались им на хранение.

1408: Учреждение, которое некоторые называют предшественником современных банков, было основано в Генуе (Италия). Дальше последовали подобные учреждения в Венеции (1587) и Амстердаме (1609). Один историк говорит: «Эффективное банковское обслуживание в Амстердаме внесло свою долю, чтобы сделать Амстердам финансовым центром мира».

1661: Банк Стокгольма, филиал банка Амстердама, стал выпускать банкноты (платежные обязательства банка), идея, которую позднее усовершенствовали англичане.

1670: Первая расчетная палата, основанная в Лондоне, была банковским учреждением для уравнивания взаимных требований и счетов. Возникновение современных чеков в том же году дало возможность банковскому клиенту расписки о вкладах в банк переводить в другие банки или части его наличных денег другим лицам.

1694 Основание банка Англии, который стал ведущим в выпуске банковских билетов (выпуск бумажных денег).

1944: Создан Международный банк реконструкции и развития, называется также Международным банком — специализированное учреждение, тесно связанное с Организацией Объединенных Наций и служащее для того, чтобы предоставлять финансовую поддержку странам-членам в проектах реконструкции и развития.

1946: Международный валютный фонд установлен с целью «способствовать валютной кооперации, валютной стабильности, торговому росту; принимать меры при затруднении платежного баланса» (The Concise Columbia Encyclopedia).

1989: Делорс-план вносит предложение в течение девяностых годов создать в Европейском экономическом сообществе валютный союз и Европейский центральный банк.

1991: Открывшийся в 1990 году Европейский банк реконструкции и развития начал свои операции; он был создан более 40 нациями для предоставления финансовой помощи в восстановлении ослабевших народных хозяйств Восточной Европы.

[Иллюстрация, страница 21]

Индейцы, которым часто платили спиртными напитками, были жертвами торговли с белым человеком.

[Сведения об источнике]

Harper’s Encyclopædia of United States History