Мошенничество под маской религии
ЕСЛИ описанные аферы вызывают у вас возмущение и досаду, знайте, что они возмущают не только вас. Но есть обман, заслуживающий еще большего осуждения,— обман под прикрытием религии. Главным образом этот обман связан с верованием, что душа продолжает жить после смерти и что живые могут оказать помощь мертвым. Во всем мире миллионы искренних людей научены тому, что, заплатив крупную сумму, можно как-то помочь умершим близким или умиротворить их.
Сегодня в некоторых странах «мастера» этого «старого ремесла» придумали кое-какие новшества. Например, недавно в Японии по подозрению в выманивании у прихожан миллионов иен были арестованы служители и служительницы буддийского храма, утверждавшие, что обладают особой духовной силой. Арестованные предлагали исцеление и консультации. Услугами служителей воспользовались и четыре домохозяйки, которым было сказано, что их преследуют духи их умерших детей. «Затем домохозяек попросили заплатить в общей сложности 10 миллионов иен [80 000 долларов США] за поминальные службы»,— сообщается в газете «Майнити дейли ньюс». Одна 64-летняя женщина отдала более 6,65 миллиона иен (около 53 000 долларов). Она консультировалась со служителями буддийского храма по поводу здоровья своего ребенка. «Они, как утверждается, сказали женщине, что ее постигнет несчастье, если она не закажет особую службу, чтобы почтить души своих предков и отвести духов»,— говорилось в «Дейли иомиури».
Если бы у этих ничего не подозревавших людей было точное знание Библии, они не поддались бы на обман. В Библии ясно говорится, что душа не бессмертна (Иезекииль 18:4). Мертвые «ничего не знают», как сказано в Екклесиасте 9:5. Значит, мертвые не могут причинить вред живым. А живые никак не могут помочь мертвым.
Многоликое религиозное мошенничество
Из-за собственной жадности некоторые «клюют» на удочку религиозных аферистов. В Австралии некая супружеская чета утверждала, что обладает сверхъестественной силой и посредством благословения может увеличить сумму денег; один человек, желавший разбогатеть, вручил супругам 100 000 австралийских долларов. Ему велели положить деньги в коробку, а коробку взяли на «освящение». Супруги унесли ее в соседнюю комнату, чтобы благословить, а «клиент» ждал. Выйдя из комнаты, они отдали ему коробку и предупредили, что ее ни при каких обстоятельствах нельзя открывать до 2000 года. А что будет, если откроет? Мужчине сказали, что «магическая сила пропадет, он ослепнет, лишится волос, заболеет раком и умрет от удара». Но через две недели мужчина что-то заподозрил и все-таки открыл коробку. К его немалому удивлению, она была набита изрезанной бумагой. Как сообщает газета, в которой рассказывалось об этом случае, обманутый винит самого себя, и, как ни странно, «у него начали выпадать волосы».
В Италии появляются новые виды религиозного мошенничества: некоторых священников обманывали аферисты, выдававшие себя за благочестивых католиков. Они наживаются на католической традиции платить за реквием по умершему. Каким образом? В католическом журнале «Famiglia Cristiana» объясняется: обманщики желают расплатиться авансом, к примеру, сразу за десять реквиемов и дают поддельный чек, в котором указана сумма, намного превышающая положенную. Доверчивый священник выплачивает разницу наличными. Мошенники уходят с деньгами, а священник остается с чеком, который потом не оплачивается банком.
В Соединенных Штатах пожилых людей так и осаждают религиозные секты, вербующие новых членов, которые бы пополняли кассу пожертвованиями. «По всей стране секты подчиняются первому правилу жуликов: где деньги, там и мы,— писалось в журнале «Modern Maturity».— Взамен они что только не предлагают: начиная от здоровья и политических перемен и кончая царством небесным». Приводятся слова специалиста по душевной реабилитации бывших сектантов: «Секты живут за счет стариков».
Порой речь идет о громадных денежных суммах. «Я знаю несколько случаев, когда люди просто обнищали,— говорит один нью-йоркский юрист, который вел немало дел, связанных с сектами.— Чего только не услышишь: у одних выпросили пожертвования на сумму с пятью нулями, другим ничего больше не оставалось, как отдать свои чеки социального обеспечения». Юрист прибавил: «Ущерб не поддается оценке — как для пострадавших, так и для их семей».
Поэтому будьте осторожны! Мошенники не сидят сложа руки. Аферы с ремонтом домов, обман по телефону и религиозное надувательство — это лишь немногие примеры того, как они действуют. Все их уловки перечислить невозможно: мошенники постоянно изобретают что-то новое. Но описанное в этих статьях поможет вам помнить о необходимости быть настороже, а в этом, наверное, ваша самая лучшая защита. (Смотрите рамку «Как уберечься от уловок мошенников» на странице 8.) Предостережение, звучащее в древней библейской притче, более чем уместно сегодня: «Глупый верит всякому слову, благоразумный же внимателен к путям своим» (Притчи 14:15).
[Иллюстрации, страница 10]
Миллионы людей верят, что, заплатив деньги, можно помочь умершим близким или умиротворить их.