Резьба по дереву — древнее африканское искусство

От нашего корреспондента в Нигерии

УЖЕ немалое время трудятся в Бенин-Сити — городе, расположенном на юге современной Нигерии,— резчики по дереву. Четыреста лет назад Бенин-Сити был столицей могущественного и превосходно организованного лесного королевства. Приезжавших из Европы удивляли широкие, прямые улицы, стройные ряды домов, а также порядочные, законопослушные горожане. Один из важнейших в Западной Африке торговых и культурных центров, Бенин-Сити процветал в течение многих столетий.

Королевством Бенин правили сменявшие друг друга короли, которых называли обами. Обы всячески содействовали развитию искусства. Их великолепный дворец в городе был украшен скульптурными изображениями голов, изящными настенными пластинами, отлитыми из бронзы, и шедеврами резьбы по слоновой кости. Хотя древние работы по дереву не устояли перед временем и термитами, по всему видно, что в королевстве мастера-резчики трудились не покладая рук. Мартинс Аканбьему, бывший хранитель Государственного музея в Лагосе, пишет: «Гильдия резчиков по дереву... по всей видимости, является старейшей из всех, работавших для Обы».

В 1897 году британские войска разграбили Бенин-Сити, и бесценные произведения искусства — около 2 000 предметов — были вывезены в Европу. Сегодня наиболее крупные коллекции произведений искусства древнего Бенина представлены не в Нигерии, а в музеях Лондона и Берлина.

Современная резьба по дереву

Сегодня Бенин-Сити — суетливый, шумный город, во многом похожий на другие города Нигерии. Но следы былой славы все-таки сохранились. Восстановлен дворец, в котором живет современный оба. Видны остатки глубокого рва, окружавшего древний город; а если прислушаться, то улавливаешь, как где-то вдалеке работают стамеской.

Человек по имени Джонсон вот уже двадцать лет занимается в Бенин-Сити деревянной скульптурой. В минувшие столетия, чтобы сохранить память об умерших, их головы воспроизводили из дерева или латуни; эти изображения украшали жертвенники, устроенные для поклонения предкам. Но головы, которые вырезает Джонсон, непохожи на те, что раньше применялись при религиозных обрядах. Его скульптуры созданы исключительно для красоты.

Джонсон работает с эбеновым деревом — твердым, хрупким материалом, идеально подходящим для резьбы. В основном он использует сердцевину ствола. Сердцевина нигерийского эбенового дерева нередко бывает черной, как уголь, но встречаются деревья и с полосатой или серо-черной сердцевиной. Резчик применяет также заболонь, то есть наружный слой древесины; этот материал дает приятный красный цвет, который красиво сочетается с черным. И красная, и черная древесина шлифуется до блеска, получается очень красиво.

В Нигерии очень много эбеновых деревьев. Часто срубленное дерево на несколько месяцев оставляют в лесу — выдерживают. И даже когда бревно доставлено в мастерскую, Джонсон не сразу приступает к обработке, а ждет еще несколько месяцев, чтобы дерево подсушилось. Это важно, поскольку изделие из непросушенной древесины может деформироваться и потрескаться.

Когда все готово для резьбы, Джонсон отпиливает часть бревна длиной сантиметров 40. Подождав еще неделю — чтобы посмотреть, не трескается ли дерево,— мастер размечает заготовку мелом, наносит очертания будущей головы и затем приступает к работе.

Сначала он работает стамеской, затем долотом, а затем более тонкой стамеской. После этого он обрабатывает заготовку рашпилем. Затем специальным резцом вырезает детали скульптуры. Во время работы мастер внимательно следит за тем, что выходит из-под резца. Из-за небрежности улыбка у скульптуры может получиться неестественной, странной, а глаз — смотреть не в ту сторону.

Когда резьба закончена, ученики Джонсона шлифуют изделие наждачной бумагой — сначала крупной, потом все более и более мелкой. И в довершение всего скульптуру покрывают мебельным лаком или обувным кремом и при помощи обувной щетки начищают до блеска. Деревянную голову, как например, показанную на снимках, вырезают за два дня. И еще три дня уходит на шлифование и полировку.

Итак, работа закончена, и Джонсон откладывает изделие на два месяца, чтобы посмотреть: не потрескается ли дерево. Если древесина как следует просушилась перед резьбой, то — не должно. И, как правило, не трескается. В противном же случае его возвращают в мастерскую, где трещины заделываются, скульптура шлифуется наждачной бумагой и заново полируется.

Как обучаются искусству резьбы

У Джонсона шесть подмастерьев в возрасте от 10 до 18 лет. Они обучаются на резчика начиная не с первого этапа работы, а с последнего, и потом постепенно подходят к первому. То есть сначала подмастерье учится полировать. Затем шлифовать. Через какое-то время ему показывают, как работать рашпилем. И наконец наступает день, когда подмастерье берет стамеску и делает первые насечки на нетронутом куске дерева.

«Не каждый может быть резчиком,— говорит Джонсон.— Во-первых, нужен природный дар и нужно уметь сосредоточиться. Кроме того, надо учиться терпению и учиться принимать неудачи, ведь сразу хорошо получаться не будет. Не обойтись и без настойчивости: чтобы стать хорошим резчиком, нужно, по крайней мере, три года. Но на этом учение не заканчивается — оно вообще никогда не заканчивается. С каждым разом у тебя выходит все лучше и лучше».

[Рамка/Иллюстрация, страница 20]

Термиты и резчик по дереву

Говорят, что африканские мастера-резчики в долгу перед термитами, или «белыми муравьями». Мастер создает скульптуру, а термиты (не без содействия тропического климата) не оставляют от нее и следа, иногда — за считанные дни! Столетиями «белые муравьи» не давали резчикам сидеть без дела. Цикл был бесконечным, но творческим: термиты съедают скульптуру — резчик все начинает заново, при этом совершенствуя свое мастерство и разрабатывая новые, замысловатые стили.

В книге «Королевства Африки» («African Kingdoms») говорится: «Плесень и усердные термиты не оставляли мастерам ни малейшей возможности переносить черты старых работ на работы последующие. И, как следствие, при постоянном спросе на новые работы открывались новые возможности для разнообразия; повторений было гораздо меньше, но в то же время гораздо больше зависело от индивидуального мастерства и воображения».

Говорят, что эти «отношения» между термитами и резчиком отчасти объясняют высочайший уровень исполнения, принесший славу работам африканских скульпторов. В книге «Нигерийские образы» («Nigerian Images») автор, ученый Уильям Фагг, замечает: «Нам следует отдать должное термитам, которые — какой бы вредной ни была их деятельность для человека — веками, тысячелетиями поддерживали с тропическим резчиком по дереву беспрерывные и необычайно плодотворные отношения».

[Сведения об иллюстрации]

С любезного разрешения Dr. Richard Bagine

[Иллюстрации, страница 19]

Как изготавливают скульптуру:

1. выбирают самый лучший кусок дерева,

2. наносят очертания будущей головы,

3. работают стамеской, 4. шлифуют, 5. полируют.