Мы наблюдаем мир
Новая роль никотина?
Фармацевтические компании продают начиненную никотином жвачку, а также пластырь, внедряющий никотин через кожу, в качестве средств, помогающих быстро бросить курить. Как сообщается в «Уолл-стрит джорнэл», хотя предусмотренный срок применения этой продукции составляет не больше полутора — трех месяцев, многие курильщики используют их годами. Теперь компании по выпуску медикаментов добиваются поправок к правительственным постановлениям с целью получить разрешение на торговлю средствами долгосрочной подпитки организма никотином. Некоторым фирмам, выпускающим медикаменты, все равно, что многие потребители так и не избавятся от пристрастия к никотину, но в то же время эти фирмы не желают снискать дурную славу табачной промышленности, наживающейся на вредной привычке. Тем не менее Дейвид Сакс, директор Калифорнийского Центра по профилактике заболеваний дыхательных путей в Пало-Альто, сказал: «Практически все фармацевтические компании считают, что эта продукция будет пользоваться огромным спросом».
Город уходит под землю
«Мехико уходит под землю»,— говорится в «Нью-Йорк таймс». «Из находящегося под ним водоносного слоя для нужд 18-миллионного населения города со всеми его муниципальными районами выкачали столько воды, что грунт под ним проседает с ошеломляющей быстротой». Положение усугубляется еще и тем, что «у Мехико одна из самых „текучих“ в мире водопроводных сетей. Теряется примерно треть каждого галлона проходящей через нее пресной воды». А значит, нужно выкачивать еще больше воды и город будет погружаться еще глубже. Ремонтные бригады заделывают 40 000 свищей в год, но о многих течах не сообщается. Безусловно, под землю уходит не только Мехико. Например, Венеция в течение XX столетия погрузилась на 23 сантиметра. Мехико же — на 9 метров!
Трудные дети
Как сообщается в «Нью-Йорк таймс», опрос 16 262 американских школьников показал, что примерно каждый пятый носит оружие и каждый десятый пытался покончить с собой. В опросе участвовали ученики 151 школы США. Информацию об их спортивных занятиях и половой жизни, а также об употреблении наркотиков, алкоголя и табака получали с помощью конфиденциальных анкет. Лора Канн из Национального центра по профилактике хронических заболеваний и содействия здравоохранению говорит: «Отсюда видно, что слишком много школьников продолжают придерживаться опасных образцов поведения, чреватых травмами и смертью сейчас и хроническими заболеваниями в будущем».
Смертоносный ураган «Митч»
27 октября 1998 года над Центральной Америкой пронесся ураган Митч, унеся жизни свыше 11 000 человек. Тысячи других людей пропали без вести и считаются погибшими, а около 2,3 миллиона, как сообщается, остались без крова. Сильнее всего пострадали Гондурас и Никарагуа. Уровень воды, выпавшей на сельскохозяйственные земли, превысил один метр — говорят, что такого ужасного стихийного бедствия этот район не видел вот уже два столетия. Сотни деревень были буквально поглощены грязевыми оползнями или смыты водными потоками. Президент Гондураса Карлос Флорес Факуссе сказал: «За 72 часа мы потеряли то, что с большим трудом построили за 50 лет». Гибели людей и разрушениям способствовала и изоляция. На своем пути буря вывела из строя большинство линий электропередач и телефонной связи, ведущих в поселки. Смыло сотни дорог и мостов, отчего уцелевшие много дней оставались без пищи, чистой воды и лекарств. У служб по оказанию помощи продуктов хватало, но пути к пострадавшим были отрезаны. Большинство людей не только понесли материальный ущерб, но и потеряли работу. Погибло 70 процентов главного урожая бананов, арбузов, мускусных дынь, кофейных зерен и риса. «Ураган „Фифи“, который пронесся над страной в 1974 году, не идет с „Митчем“ ни в какое сравнение,— сказал вице-президент Гондураса Уильям Хэндал.— На ликвидацию последствий „Фифи“ ушло 12—14 лет. Теперь же на восстановительные работы понадобится лет 30—40».
Преодоление застенчивости
Согласно канадской «Торонто стар», «около 13 процентов взрослых страдают от чрезмерной застенчивости». В газете сообщается, что это «мешает им вести полноценную жизнь». Вот какие советы по преодолению застенчивости предлагали специалисты: «Начать разговор можно с того, что вы услышали в новостях, прочитали в журналах и книгах, с хобби или кино». «Работайте над навыками словесного и несловесного общения: над зрительным контактом [и] умением откликаться на слова собеседника». «Заставляйте себя делать то, чего вы боитесь». «Если у вас застенчивый ребенок, важно давать ему как можно больше возможностей общаться с людьми». Специалисты призывали стеснительных людей не сдаваться, поскольку опыт показывает, что чем больше человек старается преодолеть застенчивость, тем легче ему это дается.
Чем грозит низкая рождаемость
«В промышленно развитых странах вызывают тревогу сегодняшние низкие показатели рождаемости»,— сообщается в парижской «Интернэшнл геральд трибюн». Почему? Потому что впоследствии окажется недостаточно молодежи, которая позаботилась бы о стареющем населении. Например, ряд европейских стран приближаются к той отметке, после которой людей старше 60 лет будет больше, чем тех, кому еще нет 20. Среди причин старения населения назвали склонность молодоженов временить с рождением детей ради путешествий, карьеры или повышения образования. Свою роль играют и экономические трудности, в силу которых дети становятся «бременем» или «создают неудобства»; сказывается и то, что теперь люди живут дольше, чем раньше.
Ремень безопасности — против воли Бога?
65-летний нидерландец попросил освободить его от действующего в стране закона о ремнях безопасности, противоречащего его религиозным убеждениям. Согласно газете «Франкфуртер альгемайне», этот человек состоит членом реформированной церкви. По учению этой церкви человек не должен защищать себя от несчастных случаев, но должен принимать их как волю Бога. Другие члены церкви не имеют страховки на машину и отказываются от прививок, не желая вмешиваться в «промысел Божий». Рассмотрев вопрос, Верховный суд Нидерландов вынес решение не в пользу апеллянта, постановив, что пристегиванием ремня безопасности свобода религии не ограничивается.
Маслянистая диета
В марте 1978 года нефтяной танкер «Амоко Кадис» сел на мель у берегов Бретани (Франция) и разлил 230 000 тонн сырой нефти, загрязнив примерно 350 километров береговой линии. Ощущаются ли отголоски этой аварии? По словам профессора Жильберта Милля с отделения естественных наук Марсельского университета, к 1992 году последствия этого загрязнения полностью исчезли: нефти на взморье нет даже в самых нижних слоях песка. Своим удивительным выздоровлением экосистема обязана имеющимся в природе бактериям, поглощающим углеводороды. С этими микроорганизмами тесно «сотрудничают» моллюски и черви, которые постоянно переворачивают песок, так что нефть оказывается на поверхности, где ее пожирают голодные бактерии.
Накапливается недосыпание
«По сравнению с началом века ночной сон американцев сократился на полтора часа,— замечается в «Ньюсуик»,— и дальше, вероятно, будет хуже». Почему? «Люди полагают, что сна организму можно „недоплачивать“, — говорит Терри Янг, профессор профилактической медицины при Висконсинском университете.— Недосыпание считается признаком неизменного трудолюбия и залогом успешной карьеры». Но лишение себя сна влечет за собой немалое число нежелательных последствий, в том числе и самые различные заболевания: от депрессии до болезней сердца. Крысы, которым не давали спать, умирали спустя две с половиной недели. «Вряд ли вас ждет такой же конец,— говорится в «Ньюсуик»,— но лишение себя сна может стоить вам жизни косвенно: к примеру, когда переутомленный врач выпишет вам не ту дозу лекарства или сонный водитель выскочит на вашу полосу». Исследователь сна Джеймс Уолш говорит: «Нужно разъяснять людям, что самый надежный способ оставаться бодрым за рулем или на рабочем месте — это давать себе высыпаться и время от времени останавливаться, чтобы вздремнуть».
Не судьба, а несчастные случаи
По данным министерства здравоохранения Бразилии, в этой стране из-за несчастных случаев погибает по меньшей мере 22 000 детей и подростков в год. Больше всего жизней уносят автокатастрофы. Однако президент Бразильского педиатрического общества Линкольн Фрейри заявил: «Несчастные случаи предотвратимы и больше не должны считаться ударами судьбы». Более того, как подчеркнула Тереза Коста, координатор общебразильской кампании по профилактике несчастных случаев, «за последние 15 лет, благодаря инициативам правительства, снизилась смертность от диареи, респираторных инфекций и инфекционных заболеваний», а значит, профилактика несчастных случаев тоже может спасти человеческие жизни.