Превзойденные ожидания
РАССКАЗАЛ ВИЛЛЕМ ВАН СЕЙЕЛ
Шел 1942 год, наша страна была охвачена Второй мировой войной. Вместе с четырьмя другими молодыми людьми я прятался от фашистов в нидерландском городе Гронинген. Сидя в маленькой комнатушке, мы заговорили о наших шансах на спасение.
БЫЛО ясно, что шансов спастись у нас немного. Вышло так, что трое из нас умерли насильственной смертью. До старости дожил я один. И это лишь одно из обстоятельств, на которые я не рассчитывал.
В то время мне было всего 19 лет, и я мало что знал о Библии и вере в Бога. Мой отец вообще был против религии, а мама в своих религиозных поисках остановилась на спиритизме. У меня же никакой надежды не было. Погибни я во время бомбежки или как-то иначе, думал я, Бог меня даже не вспомнит: за что ему меня вспоминать? Я даже не старался о нем узнать.
Плодотворные поиски
Вскоре после того разговора с четырьмя парнями меня схватили фашисты, и я был отправлен на работы в Германию, в трудовой лагерь возле Эммериха. Мы убирали развалины и выполняли восстановительные работы после налетов авиации союзных войск. В конце 1943 года я бежал, и хотя еще бушевала война, смог вернуться в Нидерланды.
Мне в руки попала брошюрка с вопросами и цитатами из Библии. Она предназначалась для изучения книги «Спасение», изданной Свидетелями Иеговы. Читая вопросы и открывая приведенные места Писания, я очень заинтересовался исполнением библейских пророчеств.
О прочитанном я разговаривал со своей невестой, Хрей, но вначале она относилась к этому прохладно. Мама же, напротив, с головой ушла в чтение брошюры. «Это истина, которую я искала всю жизнь!» — восклицала она. Я также разговаривал с друзьями, и кто-то из них хотел узнать больше. Один даже стал Свидетелем, и до самой его смерти в 1996 году мы поддерживали общение: переписывались и навещали друг друга.
Между тем Хрей начала изучать Библию, и в феврале 1945 года мы оба крестились. Война кончилась через несколько месяцев. Поженившись, мы хотели стать пионерами — так называются полновременные служители Свидетелей Иеговы. Но на нашем пути вставали препятствия: болезни и финансовые затруднения. Кроме того, появлялись возможности зарабатывать гораздо больше денег. Может быть, сначала лучше поработать, чтобы какое-то время не думать о деньгах, а уж потом приступать к пионерскому служению,— или все-таки начать сразу?
Наше служение в Нидерландах
Мы решили сразу приступить к пионерскому служению, что и сделали 1 сентября 1945 года. В тот самый день, возвращаясь домой поздно вечером, я захотел пить и зашел в ресторан. Я дал официанту, как мне показалось, один гульден и сказал: «Оставьте сдачу себе». Придя домой, я обнаружил, что дал ему купюру в 100 гульденов! Получалось, что в начале пионерского служения у нас был ровно один гульден!
Когда в 1946 году я стал выступать с публичными речами на библейские темы, кроме кожаной куртки у меня ничего не было. На встречах председательствовал мой друг, который был со мной примерно одного роста и телосложения. Он объявлял мою речь, а потом тут же выходил за кулисы и отдавал мне свой пиджак. Потом я выступал. А после речи мы делали наоборот!
В марте 1949 года нас с Хрей пригласили участвовать в районной работе, то есть посещать собрания Свидетелей Иеговы и укреплять их духовно. Этой работе меня обучал Фриц Хартстанг, который был верным служителем до и во время войны. Он дал мне хороший совет: «Вим, следуй руководству, которое получаешь через организацию Иеговы, даже если вначале кажется, что это не самое лучшее руководство. Никогда об этом не пожалеешь». Он был прав.
В 1951 году Нидерланды посетил Нейтан Норр, бывший тогда президентом Общества Сторожевой Башни. В то время мы с Хрей подали заявление на подготовку к миссионерской деятельности, проходившую в Соединенных Штатах. Вскоре мы получили приглашение учиться в 21-м классе Библейской школы Сторожевой Башни Галаад. Когда в 1945 году мы приступили к пионерскому служению, в Нидерландах было около 2 000 Свидетелей, но к 1953-му их насчитывалось уже свыше 7 000 — это намного превзошло наши ожидания!
Служение на нашей новой родине
Нас назначили в нынешнюю провинцию Индонезии Ириан-Джаю, но, когда нам не дали разрешения на въезд, нас переназначили в Суринам, тропическую страну в Южной Америке. Мы прибыли туда в декабре 1955 года. Тогда в Суринаме было всего около ста Свидетелей, но они очень нам помогали. Вскоре мы уже чувствовали себя как дома.
Правда, нам приходилось приспосабливаться ко многим непривычным обстоятельствам, что порой было нелегко. Например, Хрей всю жизнь боялась насекомых. В Нидерландах, обнаружив у нас в спальне небольшого паука, она не ложилась спать, пока я его не уберу. В Суринаме же есть пауки в десять раз больше, да еще ядовитые! К тому же в нашем миссионерском доме были тараканы, крысы, муравьи, комары и кузнечики. К нам наведывались даже змеи. Хрей настолько привыкла ко всем этим тварям, что избавляться от них стало для нее чем-то обыденным.
Прожив в этой стране 43 с лишним года, мы знаем ее лучше многих коренных жителей. Мы полюбили ее реки, тропические леса и болотистые места у побережья. Познакомились мы и со здешней богатой фауной: видели дикобразов, ленивцев, ягуаров и самых разных змей, часто очень красивой окраски. Но особенно нам полюбились здешние весьма разнообразные люди. У одних предки были из Африки, у других из Индии, Индонезии, Китая и иных стран. Есть здесь и америнды, потомки первых жителей страны.
В христианском служении, ходя по домам, мы встречаем людей всех перечисленных происхождений. В наших Залах Царства тоже приятно видеть замечательное разнообразие христианских братьев и сестер. В 1953 году на всю страну был один-единственный старенький Зал Царства, а теперь — более 30 новых и красивых, а также великолепный Зал конгрессов и превосходный филиал, посвящение которого состоялось в феврале 1995 года.
Чему мы научились
В сердце Суринама есть несколько собраний, состоящих из так называемых бушменов-негров, потомков африканских рабов, которые бежали с плантаций и старались подняться как можно выше по рекам. Я не раз поражался их подвигам: чего стоит одно их умение ходить по реке на лодке и приспосабливаться к условиям тропического леса. Они валят деревья, делают лодки, на которых преодолевают водопады и быстрины. Пищу они добывают охотой и рыболовством, готовят без каких бы то ни было современных удобств и делают многое другое, что нам стоило бы немалых трудов.
С годами мы познакомились и с другими народами, населяющими Суринам, с их обычаями, образом мыслей и укладом жизни. Помню когда-то в 1950-х годах мне довелось побывать в деревне америндов. Мы с проводником-индейцем пришли среди ночи в брошенный лагерь, располагавшийся в тропическом лесу, и оттуда нам надо было плыть на лодке. Он развел костер, приготовил еду, привязал к деревьям гамаки. Необходимость делать все за меня он воспринимал как должное, зная, что я ничего не умею.
Когда среди ночи я выпал из гамака, он не рассмеялся. Только отряхнул мою одежду и снова привязал гамак к дереву. Когда мы плыли по узкой речке, кругом было не видать ни зги, а моему проводнику удавалось вовремя делать многочисленные повороты и обходить препятствия. Когда я спросил его, как это у него получается, он ответил: «Ты не туда смотришь. Смотри вверх и ориентируйся по просвету между верхушками деревьев. Тогда видно, где река поворачивает. А глядя вниз, следи за рябью на воде. По ней можно узнать, что впереди камень или еще что-нибудь. И слушай. По звукам тоже можно определить, что впереди».
Плавать на выдолбленном из бревна каноэ, преодолевать быстрины и обходить водопады бывает опасно и утомительно. Но в конце пути, когда нас встречают и радушно принимают христианские братья и сестры, к нам возвращаются силы. Гостям всегда предлагается еда, например тарелка супа. Несмотря на частые испытания и трудности, мы никогда не разочаровывались в миссионерской жизни.
Что помогало нам продолжать служение
Нельзя сказать, что мы отличаемся очень крепким здоровьем. Не было поддержки и от членов семьи: из наших родственников Свидетелем стала только моя мать. Тем не менее, благодаря помощи и поддержке наших дорогих друзей, мы никогда ни в чем не нуждались и могли оставаться в своем назначении. Особенно нас поддерживала мама.
Спустя примерно шесть лет после нашего прибытия в Суринам, она серьезно заболела. Друзья хотели, чтобы мы съездили повидаться с ней в последний раз, но мама написала: «Прошу вас, не оставляйте своего назначения. Помните меня такой, какая я была до болезни. Надеюсь увидеться с вами после воскресения». Маму отличала сильная вера.
В отпуск в Нидерланды мы смогли поехать только в 1966 году. Было очень приятно встретиться с друзьями, но мы чувствовали, что родиной для нас стал Суринам. Так мы осознали всю пользу того совета, который организация дает миссионерам: не ездить в отпуск в родную страну по крайней мере первые три года.
Находить радость в нашем служении нам помогает также чувство юмора, способность над чем-нибудь посмеяться — в том числе и над собой. Даже в некоторых творениях Иеговы изначально заложен юмор. Глядя на ужимки шимпанзе или выдры и, особенно, на игру детенышей многих животных, невольно начинаешь улыбаться. Кроме того, важно во всем находить положительные стороны и не слишком много думать о себе — вот чему мы научились с годами.
Оставаться в назначении нам особенно помогло проповедническое служение, приносящее большую радость. В Парамарибо в доме престарелых Хрей начала изучать Библию с девятью мужчинами. Всем им было за 80. Каждый из них в прошлом был или балатаблидером (сборщиком каучукового сока), или золотоискателем. Все они полюбили то, что изучали, крестились и верно проповедовали до смерти.
Старый проповедник по имени Риверс из Новой церкви Свиденборга во время занятий слушал и отпускал едкие замечания. Но при этом он каждую неделю садился чуть поближе и насмехался меньше. В конце концов он присоединился к остальным. Ему было 92 года, он плохо видел и слышал, но по памяти цитировал стихи так, будто зачитывал их из Библии. Он начал участвовать с нами в служении и проповедовал всем, кто слушал. Перед самой своей смертью он прислал нам записку с просьбой прийти. Мы не застали его живым, но у него под подушкой оказался отчет о времени, которое он провел в служении в том месяце.
В 1970 году, а к тому времени я провел в полновременной проповеднической деятельности 25 лет, меня назначили руководить суринамским филиалом. Трудно было привыкать к сидячей работе. Я завидовал Хрей, которая по-прежнему каждый день ходила в проповедь. Теперь Хрей тоже работает в филиале, и, становясь старше, мы оба занимаемся здесь полезным делом.
В 1945 году во всем мире было меньше 160 000 активных возвещателей Царства, сейчас же их около 6 000 000 — это, безусловно, превзошло все наши ожидания. А в Суринаме со времени нашего приезда в 1955 году число участвующих в служении увеличилось в 19 раз — примерно со 100 до более 1 900 на сегодняшний день!
Уверен, что в будущем нам предстоит увидеть куда более грандиозные события, связанные с исполнением замыслов Иеговы, а чтобы стать их свидетелем, достаточно просто оставаться верным нашему Богу. На это мы и настроены.
[Иллюстрация, страница 13]
В 1955 году, когда мы приехали в Суринам.
[Иллюстрация, страница 15]
Проповедуем на каноэ.
[Иллюстрация, страница 15]
С женой.