ЦАПЛЯ

(евр. анафа́).

Птица, которую по Моисееву закону нельзя было есть (Лв 11:13, 19; Вт 14:12, 18). По мнению некоторых, ее еврейское название происходит от корня со значением «тяжело дышать» или, возможно, «фыркать», как в гневе. Другие же полагают, что название анафа́ более близко связано с еврейским словом аф («нос») и, возможно, описывает клюв птицы. Судя по тому что в Библии говорится «цапля по ее роду», еврейское название может относиться к различным видам птиц семейства цаплевых (Ardeidae), таким, как серая цапля, белая цапля и выпь. У всех этих птиц длинный острый клюв, некоторые в момент опасности или возбуждения издают необычные пронзительные крики.

Представители семейства цаплевых — это, как правило, болотные птицы, обитающие в топких, заболоченных местах, на внутриматериковых реках и озерах. У них длинная, стройная шея и голые, необычайно тонкие ноги. Пальцы, в том числе и задний, длинные. Степенно вышагивая, они бродят по мелководью в поисках лягушек, рачков и маленьких пресмыкающихся или же неподвижно стоят, терпеливо ожидая, когда в пределах их досягаемости окажется мелкая рыба и они смогут, молниеносно разогнув шею, проткнуть добычу острым клювом. У цапель длинные крылья, летают они сравнительно медленно, но красиво. В полете цапли вытягивают ноги назад, а длинную шею сгибают вдвое, так что голова оказывается у самых плеч. Этим цапли отличаются от журавлей и ибисов, которые летают, вытянув и ноги, и шею.

В Палестине обитает несколько видов цапель: серая цапля (Ardea cinerea), исполинская цапля (Ardea goliath) и рыжая цапля (Ardea purpurea). Эти, достигающие 1,5 м в длину, цапли водятся в окрестностях Галилейского моря, на берегах Иордана и Киссона, в болотистых местах и вдоль побережья Средиземного моря.

Одна из самых грациозных и красивых птиц семейства цаплевых — это белая цапля. Длина ее тела 50—90 см, окраска обычно снежно-белая. Она широко распространена в Палестине. Рядом с пасущимися крупными млекопитающими часто можно увидеть египетскую цаплю (Bubulcus ibis), которая питается насекомыми.

В болотистых местностях Палестины также водится выпь — более приземистая буроватая птица семейства цаплевых. Длина большой выпи (Botaurus stellaris) составляет около 75 см. У нее крапчатая окраска с оттенками черного, темно-желтого и белого цветов. Брюшная сторона бледно-желтая с коричневыми полосками, а ноги желто-зеленые. Такая окраска делает птицу незаметной на фоне болотной травы, в которой она обитает. Когда в случае опасности выпь замирает, вытянув вверх шею и подняв вертикально клюв, она становится практически невидимой, сливаясь с окружающими растениями. Еще один вид цапель, обитающий в Палестине,— это малая выпь (Ixobrychus minutus). Выпь известна своим криком: сильно изогнув шею и закинув голову, птица раздувает пищевод и издает низкие, похожие на гудение или мычание звуки.