«Стоять твердо как одно стадо» в Чаде
Как их сохристиане вокруг мира, Свидетели Иеговы в Чаде ценят ежегодные конгрессы, которые устраиваются для их духовного ободрения. Вот сообщение о путешествии к серии однодневных специальных конгрессов, проводившихся в южной части этой окруженной сушей центральноафриканской страны.
Из-за расстояния и трудностей путешествовать, в Чаде конгрессы обычно проводятся в небольших группах и время определяется по погоде. С июня по сентябрь период дождей затрудняет путешествие и в некоторых районах делает его невозможным. Однодневные специальные конгрессы устраиваются после того как сильные дожди прошли. Нерабочие дни в конце года удобны для бо́льших областных конгрессов. А перед тем, как в июне опять начинаются дожди, проводятся двухдневные районные конгрессы.
БЫЛО жаркое и влажное воскресенье после полудня. Зал Царства в столице Чада Нджамена был переполнен 184 людьми. Несмотря на жару, они с восторженным вниманием слушали главную речь «Стоять твердо в одном духе». В то утро они были счастливы свидетельствовать, как три человека символизировали свое посвящение Иегове Богу крещением в воде. Это был первый из шести однодневных специальных конгрессов, которым местный разъездной надзиратель и я имели преимущество служить.
267 Свидетелей в Чаде особенно ценили тему серии, «Стоять твердо, как одно стадо». Они живут далеко от сохристиан других стран. Но получение той же самой духовной пищи и испытание той же самой заботы поощряют их продолжать работать в согласии со своими вратьями по всей земле. Практический совет этой программы тоже укрепил их занимать твердую позицию против хитроумного влияния мира сатаны и ветров преследования или сопротивления.
В Нджамене
Первое собрание Свидетелей Иеговы в Чаде было учреждено в 1964 г. в Нджамене. Теперь к нему принадлежат 90 возвещателей благой вести о Царстве. Было приятно смотреть на аудиторию и видеть многих, которые верно служат с ранних дней проповеднического дела в Чаде. У одного брата было трое жен, когда он впервые познал истину Библии. Скоро он увидел необходимость согласовать свою жизнь с библейскими нормами. Он законно женился на своей первой жене и расстался с другими, но принял попечительные меры для них. Он был крещен в 1973 году, и он активен в проповедническом деле по сей день.
Один старейшина, участвовавший в программе, перенес тяжелое испытание веры. В 1975 году государство того времени заставляло участвовать в определенных обычаях, которые были основаны на поклонении мертвым; каждый, который не подчинялся, мог быть убит. Когда брат остался твердым и не пошел на компромисс, власти стали искать его. Только перемена правительства избавила его в то критическое время.
На дороге в Палу
После пребывания в Нджамене началось путешествие на юг, чтобы служить остальным пяти конгрессам. Мы уже часто пользовались этой дорогой, но только в период засухи. Теперь, в конце сентября, когда период дождей кончался, все было зеленым и пышным. Было приятное время путешествовать. Мы проезжали мимо многих просяных полей. Головки на высоких черешках вдоль дороги созревали. Скоро должно было наступить время убирать их, сушить и запасать в конусообразных зернохранилищах, усеивающих сельскую местность. Пшено является главной пищей для большинства жителей Чада. Его раздробляют в большой деревянной ступке с пестом, который часто больше того человека, который пользуется им. Тогда муку смешивают с кипящей водой и формуют клецку, которую едят с соусом из окры или земляных орехов.
Путешествуя дальше на юг, мы видели все больше и больше хлопковых полей. Так как в этой части страны район плоский, кажется, что цветущие поля простераются до самого горизонта. Скоро целые семьи будут на полях и будут руками собирать хлопки. Хлопчатник является самой крупной товарной культурой в Чаде, и в 1988 году было собрано 133 000 тонн хлопка-волокна. К вечеру мы проезжали мимо озера Лере. Здесь страна холмистая и очень живописная, особенно в это время года. Мы были там как раз в правильное время, потому что мы смогли купить только что ловленного карпа, которого жарили у дороги. Всякий хозяин гордился бы подать такую еду.
Что осложняет путешествие во время этого периода — это тот факт, что в случае дождя улицы перегораживают барьерами, чтобы остановить поток движения. Почему? Чтобы сохранить дороги. Так наши сердца замерли, когда мы увидели, как вдруг перед нами небо стало черным, как чернила. Нас конечно не прельщало разбить лагерь рядом с дорогой под дождем. Но что было важнее того, мы опоздали бы на следующий однодневный специальный конгресс. К счастью, самая сильная часть этого позднего дождя не выпал на дорогу. Несмотря на то, что нам надо было немного ждать у нескольких барьеров, мы поздно вечером здравыми и невредимыми приехали в город Пала, в котором живет приблизительно 32 000 человек. Какое наслаждение ожидало нас! После дождя безлунное небо открыло нам импозантный вид на звезды и Млечный Путь, захватывающее зрелище, которое большинство городских жителей никогда не видит. Оно напомнило нам причину, почему мы стоим твердо — чтобы чтить Великого Создателя чудесной вселенной.
В Пале собрались два небольших собрания и одна отделенная группа. Три молодых брата прошли больше 100 километров к этому конгрессу. Поскольку на юге конгрессы маленькие и нет много старейшин, части программы были записаны на ленту на конгрессе в Нджамене и проиграны. Таким образом обеспечивается программа высокого качества, даже если мало присутствующих. Мы были счастливы, что был один кандидат на крещение.
Ревностная группа в городе Кело
После этого мы коротко поехали в город Кело, где в воскресенье 194 человека присутствовало на программе. Многие семьи с маленькими детьми прошли больше 30 километров, чтобы присутствовать. Было предусмотрено крещение двоих людей, которые недавно посвятились Богу. Во время периода засухи крещение часто является проблемой, если конгресс не проводится рядом с рекой; поэтому некоторых приходилось крестить в бочке. Но так как мы были там в конце периода дождей, это было легче. Тем не менее было необходимо ехать больше 20 километров к подходящему месту.
Одной кандидаткой на крещение была девушка, вера которой была сильно испытана. Ее семья обещала отдать ее в жены мужчине, который не интересовался изучением Библии. Кроме того, он предпочитал жениться на ней по племенным обычаям, а не законным браком. Так как он был готов платить высокую цену за невесту, ее семья оказывала сильное давление на нее. Ей на какое-то время даже надо было уехать в другое место, чтобы избежать желаемого семьей брачного союза, который не был бы в соответствии с Библией. Во время всего этого она осталась твердой и делала хорошие успехи. С тех пор, как она крестилась, сопротивление со стороны семьи перестало. Мы благодарим Иегову за то, что среди нас есть такие верные люди.
У братьев здесь есть еще и другие причины быть благодарными Иегове. Чад испытал мучительную гражданскую войну, а потом, в 1984 году, сильный голод. Один из местных старейшин вспоминает, что однажды во время голода он оглянулся в Зале Царства и спросил себя, будет ли кто-либо из присутствующих еще жив через несколько месяцев. Но организация Иеговы предоставила помощь в виде пищи и облегчила их положение. Их признательность за это отражается теперь в их ревностном служении. В Кело сильный пионерский дух. В октябре 1989 года больше трети возвещателей Царства устроили свои личные дела так, что могли участвовать в проповеднической работе полновременно.
Их испытание голода научила их, что надо и им быть щедрыми. В прошлом году один из старейшин в собрании внезапно заболел и умер. Он оставил за собой семью с девятью ребятами, самому младшему из которых было только несколько месяцев. Его жена подвергалась давлению со стороны семьи участвовать в траурных обрядах, которые заключали поклонение мертвым. Братья дали ей нужную поддержку, так что она смогла противостоять сильному давлению. Затем собрание сотрудничало и выстроило дом для нее и маленьких детей, и это кроме различной материальной помощи. Это послужило в городе хорошему свидетельству, показывая счастливый результат активного христианства (Деяния 20:35).
Кумра, Доба и Бонгор
Нашей следующей остановкой был город Кумра. Посыпанные гравием дороги на много облегчали путешествие в 300 километров. По пути мы проехали через город Мунду, промышленный центр с более 100 000 жителями. Семьдесят один человек присутствовал в Кумре. Молодой брат, который никогда не имел формального школьного образования, говорил со сцены. Он объяснил, как программа учиться читать и писать, которая проводилась в Зале Царства, помогла ему и дала ему нужную уверенность. Теперь он проводит изучения Библии с четырьмя другими лицами.
После однодневного специального конгресса в Кумре мы отправились обратно в сторону Нджамены, причем наша следующая остановка должна была быть в городе Доба для пятого конгресса нашей серии. Некоторые из присутствующих попали под поздний дождь, и им пришлось провести ночь рядом с дорогой. Все-таки все прибыли вовремя к началу программы в Добе. Пятьдесят один человек присутствовал, и одно лицо явилось на крещение.
Последней остановкой был город Бонгор. В этой области растет рис, и мы удивлялись, какой плоской эта местность была. Число присутствовавших в Бонгоре увеличило общее число тех, которые слушали программу в Чаде на 630 человек. Еще двое крестилось, и общее число крестившихся составляло девять.
Когда мы вернулись в Нджамену, мы завершили путешествие в почти 2 000 километров. Было приятно общаться со служителями Бога, которые в течение многих лет стоят твердо, а также встретить многих новых, которые делают чудные успехи. Их ревность в служении была особенно ободряющей. В октябре 1989 года в Чаде было новое высшее число возвещателей — 267, — это 20-процентный прирост по сравнению с предыдущим годом.
Далеки, но все-таки объединены
Путешествие по стране помогло нам ценить, каким вызовом является распространять благую весть в стране, в которой говорят на более 200 языках. Несмотря на то, что французский и арабский языки являются официальными языками Чада, на каждом однодневном специальном конгрессе приходилось переводить программу с французского языка на другой язык. Многие из пришедших на конгресс не говорили и на местном языке, итак все еще было трудно помочь им понять программу.
Во всех местах, которые мы посетили, наши братья и сестры принимали нас гостеприимно. Обычно нас угощали клецками из пшенной или рисовой муки с упомянутым выше острым соусом. Иногда девушка подавала еду на подносе, который был покрыт ярко раскрашенным полотном. Она грациозно балансировала поднос на голове, и просто надо было любоваться ее грацией.
Население северного Чада — главным образом мусульмане; люди на юге — большей частью католики, протестанты или анимисты. Правительство проводит политику свободы отправления религиозных культов, и мы счастливы, что мы в состоянии свободно встречаться.
Программа однодневного специального конгресса помогла небольшой группе Свидетелей в Чаде ценить, что они действительно объединены со своими братьями в других частях мира в одно стадо, несмотря на то, что они в географическом отношении далеки от них. Она помогла им «стоять твердо в одном духе», несмотря на давление и сопротивление, которые они испытывают (Филиппийцам 1:27).