Радость, которую я узнал в служении Иегове

РАССКАЗАЛ ДЖОРДЖ БРАМЛИ

Я только что провел курсы по радиотехнике с курсантами полиции императора Хайле Селассие, как один из учащихся сказал мне наедине, что знает о том, что я миссионер Свидетелей Иеговы. «Вы не могли бы изучать со мной Библию?» — нетерпеливо спросил он.

ПОСКОЛЬКУ наше дело в Эфиопии было тогда под запретом, я был бы выслан из страны, как и другие Свидетели, если бы только власти узнали обо мне. Я не знал, был ли учащийся искренен или он был правительственным агентом, подосланным чтобы заманить меня в ловушку. Как отец троих детей я боялся потерять работу и в итоге покинуть страну и друзей, которых полюбил.

«Но, — можете спросить вы, — как мог американец с семьей, которую нужно было содержать, предпочесть жить в северо-восточной Африке — вдали от родины и родственников?» Позвольте мне рассказать.

Вырос в Соединенных Штатах

В 1920-х годах, когда я еще ходил в начальную школу, мой отец подписался на журнал Сторожевая Башня и приобрел комплект Studies in the Scriptures (Исследования Писаний). Отцу нравилось читать и он буквально проглатывал эти книги. Он был остроумным и озорным человеком, и это было видно по тому, как он обходился с посетителями, которых приглашал по воскресным дням. У него была красивая, в кожаном переплете книга, на обложке и корешке которой золотом было вытиснено «Священная Библия». Разговор он обычно начинал так: «Сегодня воскресенье. Может вы прочтете для нас несколько стихов?»

Посетитель всегда соглашался, но открыв книгу, находил в ней только пустые страницы! Естественно, человек недоумевал. Тогда отец говорил, что «священники о Библии ничего не знают», доставал свой экземпляр и читал Бытие 2:7. В этом месте Библия, описывая создание первого человека, говорит: «Стал человек душею живою» (Бытие 2:7).

Отец объяснял, что человек не имеет душу, а является душой, что возмездие за грех — смерть и что когда человек умирает, он по-настоящему мертв и ничего не осознает (Екклесиаста 9:5, 10; Иезекииль 18:4; Римлянам 6:23). Еще до того, как я научился хорошо читать, я наизусть знал Бытие 2:7. Таковы мои первые воспоминания о настоящей радости, которую я получил от знания библейских истин и от возможности делиться этими истинами с другими.

Так как в то время мы получали Сторожевую Башню, вся семья могла духовно питаться. Бабушка по матери жила вместе с нами, и в нашей семье она стала первым возвещателем благой вести. Хотя в Карбондейл (штат Иллинойс), где мы жили, и не было собрания, проводились неофициальные встречи. Мама брала нас, пятерых детей, на другой конец города, где пожилые дамы проводили изучение Сторожевой Башни. Мы тоже начали проповедовать.

Работа на радио и потом тюрьма

В 1937 году, когда мне было всего 17 лет, я женился. Я пытался заработать на хлеб тем, что чинил радио и обучал этому умению. После рождения двух детей, Пегги и Хэнка, мой брак распался. Виной развода был я сам — я не жил по христианским нормам. Всю жизнь я мучился от того, что не воспитывал своих первых двух детей.

Началась вторая мировая война и заставила меня о многом задуматься. Военные группировки предлагали мне стать лейтенантом и преподавать радиотехнику призывникам, но меня беспокоило то, что думает о войне Иегова, и я начал каждый день молиться. Срок моей подписки на Сторожевую Башню истек, и, получив уведомление об истечении подписки, ко мне пришла Люсиль Хаворт. Перри Хаворт, отец Люсиль, и бо́льшая часть ее большой семьи были Свидетелями с 1930-х годов. Я и Люсиль полюбили друг друга и в декабре 1943 года мы поженились.

В 1944 году я крестился и, как и моя жена, начал служить полновременным пионером. Вскоре меня призвали на военную службу, но я отказался. За это я был приговорен к трехлетнему заключению в государственную исправительную колонию в Эл-Рино (штат Оклахома). Страдать ради Иеговы было радостно. Каждое утро, проснувшись и осознав, где я нахожусь и почему, я испытывал невероятное удовлетворение и благодарил Иегову. После войны тех, кому было больше 25 лет, стали освобождать условно. В феврале 1946 года я был освобожден.

Полновременное служение

Когда я вновь присоединился к Люсиль, она служила пионером в маленьком городке под названием Вагонер (Оклахома). У нас не было машины, и по всему городу мы ходили пешком. Позднее мы переехали в Вевоку (Оклахома). Я вскоре получил работу на расположенной поблизости радиостанции и начал работать при трансляции. Работать шесть часов в день и сдавать пионерское время было непросто, но мы радовались преимуществу, которое у нас было в служении Иегове. Как раз перед конгрессом в Лос-Анджелесе нам удалось купить старую машину. Там мы впервые задумались над тем, чтобы подать заявление на миссионерское обучение в Библейской школе Сторожевой Башни Галаад.

Мы понимали, что это будет серьезным шагом, и не спешили с решением покинуть Соединенные Штаты. Я по-прежнему мучился от того, что потерял детей, поэтому мы снова попытались получить попечительство. Из-за моего прежнего образа жизни и тюрьмы это было бесполезно. Поэтому мы решили попытаться стать миссионерами. Нас пригласили в 12-й класс школы Галаад.

Мы окончили школу в 1949 году, но вначале нам поручили ездить по собраниям в Теннесси. После трех лет разъездной работы в Соединенных Штатах, мы получили письмо от президента Общества Сторожевой Башни, в котором он спрашивал, не хотим ли мы проповедовать в Эфиопии и заодно работать школьными учителями. Одно из условий властей состояло в том, что миссионеры будут работать учителями. Мы согласились, и летом 1952 года мы отправились в Эфиопию.

В Эфиопии утром мы преподавали в начальных классах а днем проводили бесплатные библейские уроки. Вскоре на библейские изучения стало приходить столько людей, что часто мы учили Библии по три, четыре часа каждый день. Некоторые учащиеся были полицейскими, другие — учителями или священниками в миссионерских школах и эфиопских православных школах. Иногда в каждом классе на библейском изучении присутствовало 20 и больше человек! Многие из учащихся покинули ложную религию и начали служить Иегове. Мы были вне себя от радости. И снова, просыпаясь каждое утро, я благодарил Иегову.

Отцовство и проповедование под запретом

В 1954 году мы узнали, что у нас будет ребенок, и поэтому нам нужно было решить, или вернуться в Соединенные Штаты или остаться в Эфиопии. Остаться мы могли только в том случае, если бы мне удалось найти мирскую работу. Я получил должность инженера радиосвязи и работал на радиостанции для императора Хайле Селассие. Так мы остались.

Восьмого сентября 1954 года у нас родилась дочь Джудит. Я думал, что могу не беспокоиться за работу, потому что работал для императора, но спустя два года я потерял ее. Однако не прошло и месяца и меня наняло полицейское ведомство — к тому же за более высокую плату — обучать класс молодых людей ремонтировать радиоустановки двусторонней связи. В последующие три года у нас родились сыновья Филип и Лесли.

Тем временем наша свобода участвовать в проповедническом деле изменилась. Эфиопская православная церковь убедила правительство выгнать из страны всех Свидетелей Иеговы. По совету Общества я поменял свою визу с миссионерской работы на мирскую. Наше миссионерское дело было запрещено, и нам было необходимо быть осторожными и благоразумными. Все встречи собрания продолжались, но мы встречались небольшими группами изучения.

Полиция обыскивала дома предполагаемых Свидетелей. Однако полиция не подозревала, что один лейтенант полиции, который поклонялся Иегове, всякий раз, когда готовились облавы, предупреждал нас. В итоге за эти годы литература ни разу не была конфискована. Изучения Сторожевой Башни мы проводили по воскресеньям, собираясь в ресторанах на окраине города, где на улицу выставлялись столики для еды.

Именно в то время, когда я преподавал радиотехнику курсантам полиции, упомянутый в начале рассказа учащийся попросил меня о библейском изучении. Допустив, что он был искренен, я стал с ним заниматься. Уже после двух занятий с ним пришел второй учащийся, а затем и третий. Я предупредил их, чтобы они никому никогда не рассказывали, что занимаются со мной, и они действительно не рассказали.

В 1958 году в Нью-Йорке на стадионе Янки и Поло Граундс состоялся международный конгресс «Божья воля». Тем временем Пегги и Хэнк, так же, как и многие другие члены моей большой семьи, стали активными Свидетелями. Как же я был счастлив побывать там! Я не только радовался, что объединился с двумя старшими детьми и другими членами семьи, но и был восхищен видеть огромное множество, более четверти миллиона, людей, собравшихся в последний день конгресса!

На следующий год президент Общества Нейтан Х. Норр посетил Эфиопию. Он дал прекрасные советы относительно того, как продолжать работу под запретом, а также поинтересовался нашей семьей и нашим духовным благополучием. Я объяснил ему, что мы учим детей молиться. Я предложил ему послушать, как молится Джудит. Он согласился, и после молитвы сказал ей: «Это было очень хорошо, Джудит». Потом за едой я попросил брата Норра взять молитву, и когда он закончил, Джудит сказала: «Это было очень хорошо, брат Норр!»

Дети воспитываются в Соединенных Штатах

В 1959 году мой контракт с полицейским ведомством закончился. Мы хотели остаться, но правительство не хотело утверждать со мной никаких договоров. Куда мы могли поехать? Я попытался попасть в страны, где была большая потребность в братьях, но не смог. Немного опечаленные, мы вернулись в Соединенные Штаты. С нашим приездом произошло радостное объединение семьи; все мои пятеро детей перезнакомились и сразу полюбили друг друга. С тех пор они очень дружны.

Мы поселились в Уичито (штат Канзас), где я нашел работу радиоинженера и ведущего радиопрограммы. Люсиль перестроилась, занявшись домашними обязанностями, а дети ходили в школу недалеко от дома. Каждый вечер в понедельник я проводил семейное изучение Сторожевой Башни, всегда стараясь сделать его живым и увлекательным. Ежедневно мы проверяли, нет ли проблем в школе.

Когда все дети записались в Теократическую школу служения, она помогла им лучше учиться в школе. Мы обучали их проповедовать с раннего детства. Они научились предлагать у дверей библейскую литературу и ходили с нами на домашние изучения Библии.

Также мы старались научить их простым жизненным истинам, объясняя, что каждый из них не может всегда иметь то, что имеет другой. Скажем, какой-нибудь подарок не всегда был доступен всем. «Если твой брат или сестра получили игрушку, — рассуждали мы вместе с ними, — а ты нет, разве у тебя есть повод жаловаться?» Естественно, что в другой раз что-то получали другие дети, так что никто не оставался в обиде. Мы всегда любили всех детей и никогда не выделяли одного перед двумя другими.

Другим детям иногда разрешалось делать то, что не разрешалось нашим. Я часто слышал: «Такому-то это можно, а нам нет?» Я старался объяснять, но иногда ответ был прост: «Ты не в той семье, ты — Брамли. У нас другие правила».

Служение в Перу

Со времени возвращения из Эфиопии мы с Люсиль мечтали снова начать миссионерскую деятельность. Наконец, в 1972 году, появилась возможность поехать в Перу (Южная Америка). Лучшего места для воспитания наших детей в подростковом возрасте мы бы не нашли. Общение с миссионерами, специальными пионерами и другими людьми, которые приехали служить в Перу, помогало им своими глазами видеть, как радостны те, кто на деле преследует прежде всего интересы Царства. Свое общение Филип называл благотворным давлением сверстников.

Спустя какое-то время некоторые старые друзья из Канзаса узнали о нашем успехе в служении Царству в Перу и присоединились к нам. Наш дом я устроил по принципу миссионерского дома. Каждый получал обязанности и у всех, таким образом, было время участвовать в полевом служении. Каждое утро мы обсуждали за столом библейский текст. Каким же счастливым временем было это для всех. И снова, просыпаясь каждое утро и осознавая, где я и почему, я всем сердцем благодарил Иегову.

Со временем Джудит вышла замуж и вернулась в Соединенные Штаты где она продолжала полновременное служение. После трех лет специального пионерского служения Филип подал заявление и был принят в служить в Вефиле в Бруклине (Нью-Йорк). В конце концов Лесли тоже вернулся в Соединенные Штаты. Они уезжали со смешанными чувствами, и позже не раз повторяли, что лучшим из всего, что мы для них сделали, было то, что мы взяли их в Перу.

Когда экономическое положение в Перу ухудшилось, мы поняли, что и нам придется уехать. Возвратившись в 1978 году в Уичито, мы нашли группу Свидетелей, говорящих по-испански. Они попросили нас остаться и помочь им; мы с радостью согласились. Было образовано собрание, и вскоре мы его полюбили так же, как и те, в которых служили раньше.

Зовет Эквадор

Несмотря на приступ паралича, после которого я остался частично парализованным, я втайне надеялся, что мы с Люсиль снова сможем служить в другой стране. В 1984 году разъездной надзиратель рассказал нам о росте в Эквадоре и о потребности в христианских старейшинах. Я заметил ему, что из-за своей хромоты мало что могу в проповедническом служении, но он заверил меня, что даже 65-летний, отчасти парализованный старейшина будет помощью.

После его отъезда мы не спали всю ночь, говоря о возможности поехать в Эквадор. У Люсиль было такое же горячее желание поехать, как и у меня. Так что мы поместили объявление о нашем маленьком предприятии, по борьбе с насекомыми, и за две недели оно было продано. Наш дом мы продали всего лишь за десять дней. Так, в наши преклонные годы, мы вновь обрели самую большую для нас радость — миссионерское служение в чужой стране.

Мы поселились в Кито, где проповедническое служение было одним удовольствием — каждый день приносил новые впечатления или приключения. Но в 1987 году у меня нашли рак толстой кишки; была необходима срочная операция. Для этого мы возвратились в Уичито; операция прошла успешно. Мы вернулись в Кито и пробыли там только два года, как у меня снова обнаружили рак, и нам пришлось вернуться в Соединенные Штаты насовсем. Мы поселились в штате Северная Каролина, где мы и теперь живем.

Богатая, вознаграждающая жизнь

Неизвестно, каким будет мое здоровье в будущем. В 1989 году мне необходимо было сделать колостомию толстой кишки. Но даже в таком положении я по-прежнему могу служить старейшиной и проводить несколько библейских изучений с теми, кто приходит ко мне домой. За все эти годы мы помогли в буквальном смысле сотням людей, сажая, поливая или ухаживая за семенами истины. Сколько бы раз не повторялась эта радость, она никогда не тускнеет.

К тому же я бесконечно рад, видя, что все мои дети служат Иегове. Пегги уже 30 лет сопровождает мужа Поля Моски, в разъездной работе в Соединенных Штатах. Филип и его жена, Элизабет, вместе с Джудит — в специальном служении в бруклинском Вефиле (Нью-Йорк). Хэнк и Лесли супругами — активные Свидетели, четверо моих братьев и сестер и их семьи, включая более 80 кровных родственников, — все служат Иегове. А Люсиль на протяжении почти 50-ти лет брака оставалась примерной христианской женой. Последние годы она безропотно исполняла много неприятных задач, помогая мне ухаживать за моим слабеющим телом.

Моя жизнь на самом деле была радостной и до сего дня. Она была счастливее, чем это можно выразить словами. Служить Иегове так радостно, что я всем сердцем хочу вечно поклоняться ему на этой земле. Я всегда помню Псалом 58:17, где говорится: «Я буду воспевать силу Твою и с раннего утра провозглашать милость Твою; ибо Ты был мне защитою и убежищем в день бедствия моего».

[Иллюстрация, страница 23]

Джордж Брамли вместе с императором Эфиопии Хайле Селассие.

[Иллюстрация, страница 25]

Джордж Брамли и его жена Люсиль.