«Вот я, пошли меня»

РАССКАЗАЛ УИЛФРЕД ДЖОН

С обеих сторон реки на нас наступали бирманские вооруженные военные охранники. С примкнутыми штыками и нацеленными ружьями они шли по пояс в воде, пока не окружили нас под мостом автострады.

МОЙ напарник и я были перепуганы. Что все это означало? Хотя и не зная языка, мы быстро поняли — нас арестовали. Обернутых вокруг бедер лишь в полотенца, нас без лишних церемоний сопроводили в ближайший полицейский участок, где нас допросил говорящий по-английски офицер.

Это был 1941 год, шла вторая мировая война, и они заподозрили, что мы диверсанты. Узнав к своему удовлетворению о нашем проповедническом деле, офицер сказал, что нам просто посчастливилось выйти живыми из этого столкновения. Большинство подозреваемых, сказал он, без выяснений расстреливались. Мы поблагодарили Иегову и приняли совет офицера в будущем держаться подальше от мостов.

Как я попал в такую ситуацию в Бирме (теперь Мьянма)? Позвольте объясню и немного расскажу о себе.

Выбор, сделанный в ранние годы

Я родился в Уэльсе в 1917 году и в возрасте шести лет с родителями и младшим братом переехал в Новую Зеландию, где я рос на молочной ферме отца. Однажды он принес домой стопку старых книг, которые он купил в комиссионном магазине. Среди них были также два тома «Исследования Писаний» (англ.), опубликованные Обществом Сторожевой Башни Библий и трактатов. Эти томики стали сокровищем моей мамы, и как мать Тимофея Евника, она зародила во мне желание посвятить мою молодость служению интересам Царства Иеговы (2 Тимофею 1:5).

В 1937 году я оказался перед выбором: принять молочную ферму отца или, как пророк Исаия, сказать Иегове: «Вот я, пошли меня» (Исаия 6:8). Я был молод, здоров и ничем не обременен. Я вкусил фермерскую жизнь и любил ее. С другой стороны, я не знал, что такое быть полновременным служителем, или пионером. Что выбрать — работу на ферме или пионерское служение?

Источником ободрения послужили представители из австралийского филиала Свидетелей Иеговы. Они посетили местность, в которой мы жили в Новой Зеландии, и поощрили меня использовать лучшие годы жизни в служении Богу (Екклесиаст 12:1). Я обсудил это дело с родителями, и они единодушно согласились, что мудро ставить волю Бога прежде всего. Я также размышлял над словами Иисуса Христа в Нагорной проповеди: «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам» (Матфея 6:33).

Мой выбор был сделан! Так как в то время в Новой Зеландии филиала Свидетелей Иеговы не было, меня пригласили служить в австралийском филиале в Сидней. Так, в 1937 году, чтобы стать полновременным служителем Иеговы Бога, я сел на корабль, который отправлялся в Австралию.

«Какое я получу задание?»— спрашивал я себя. Да какое это имеет значение? Ведь я уже сказал Иегове: «Вот я, пошли меня. Используй меня где только ты хочешь». Два года я помогал делать граммофоны, которые использовались в то время Свидетелями Иеговы, чтобы проигрывать жильцам квартир записанные библейские речи. Однако главным образом в филиале меня обучали для работы на складе литературы.

Дальше в Сингапур

В 1939 году я получил назначение на Дальний Восток — служить на складе Общества в Сингапуре. Этот склад служил центром для получения и отправки литературы из Австралии, Великобритании и Соединенных Штатов во многие азиатские страны.

Сингапур был многоязычным городом, где смешались восточная и европейская культуры. Малайский язык был общепринятым средством общения, и чтобы проповедовать от двери к двери, нам иностранцам нужно было его учить. На многих языках у нас были карточки для свидетельствования. На них в краткой форме излагалась весть о Царстве.

Для начала я выучил наизусть карточку для свидетельствования на малайском и потом постепенно пополнял свой словарный запас на этом языке. Однако мы также разносили библейскую литературу и на многих других языках. Например, для индийского населения у нас были публикации на бенгальском, на гуджарати, малаялам, тамильском, урду и хинди. Встретить людей столь многих языковых групп было для меня чем-то новым.

Как сейчас я помню пугающее сообщение в сентябре 1939 года: объявление войны в Европе. Мы задавались вопросом: «Обострится ли она и затронет ли Дальний Восток?» Эта война казалась мне прелюдией Армагеддона — как нельзя вовремя,— думал я! Я чувствовал удовлетворение: ведь я в полной мере и правильно пользуюсь своей юностью.

Наряду с работой на складе, я всецело поддерживал встречи собрания и проповедническое служение. Проводились библейские изучения, и некоторые люди откликались и принимали водное крещение. Таких людей приводили на близлежащий берег и погружали в теплые воды сингапурской гавани. Мы даже решили провести конгресс, тайно распределив приглашения среди интересующихся. К нашей радости на конгресс, который тогда казался нам последним перед Армагеддоном, пришло около 25 человек.

Из-за войны связь между филиалами Общества была сильно ограничена. Наш сингапурский склад, например, получил короткое сообщение о том, что трое немецких пионеров в ближайшее время должны добраться до Сингапура на неуказанном корабле, идущем в неопределенном направлении. Спустя несколько недель они приехали и провели с нами десять незабываемых часов. Хотя язык был проблемой, мы все таки поняли, что их местом назначения был Шанхай.

Мое назначение в Шанхай

Спустя год я тоже получил назначение служить в Шанхае. Адреса у меня не было, только номер абонементного почтового ящика. После тщательного перекрестного допроса на почте, мне удалось доказать подлинность своей личности настолько, что мне дали местный адрес Общества. Однако владелец-китаец сказал мне, что филиал переехал, и нового адреса не было.

«Что же мне теперь делать?»— спрашивал я. Мысленно я просил о руководстве. Подняв голову я заметил трех мужчин, ростом чуть выше, чем все остальные люди, и несколько отличающихся внешне. Они явно выглядели, как три немца, которые останавливались в Сингапуре на те мимолетные несколько часов. Я быстро загородил им путь.

«Извините, пожалуйста,— я заикался от волнения. Они остановились и с опасением испытующе посмотрели на меня. — Сингапур. Свидетели Иеговы. Помните меня?»— спросил я.

Через несколько мгновений они закивали: «Йа! Йа! Йа!» Мы искренне обнялись, и по моему лицу потекли слезы радости. Как же так получилось, что из миллионов людей эти трое мужчин проходили мимо этого места именно в это время? Я просто сказал: «Спасибо, Иегова». Три китайских семьи, три немца и я были тогда единственными Свидетелями в Шанхае.

Гонконг и затем Бирма

Я прослужил в Шанхае несколько месяцев, и затем был назначен в Гонконг. Когда мой предполагаемый пионерский партнер из Австралии не смог приехать, я остался один, единственный Свидетель в колонии. Снова мне нужно было напомнить себе слова, которые я сказал Иегове: «Вот я, пошли меня».

Моя деятельность в основном была обращена к англоговорящим китайцам, однако мне оказалось трудно проходить через ворота к домам, так как служащие на воротах говорили только по-китайски. Поэтому я немного научился двум наиболее распространенным китайским диалектам. И это сработало! Я подходил к служащему охраннику, показывал ему свою визитную карточку, говорил несколько слов по-китайски, после чего меня обычно пропускали.

Однажды, посещая школу, я, в надежде поговорить с директором, повторил этот метод. В фойе меня встретила младшая учительница. Я проследовал за ней через несколько кабинетов, выразил признательность за уважительные жесты детей и уже приготовился, что сейчас меня представят директору. Учительница постучалась, открыла дверь, отступила назад и дала мне знак войти. К моему негодующему недоумению, она любезно сопроводила меня в туалет! Похоже, мой китайский не был понят и меня, как мне позже объяснил директор, ошибочно приняли за инспектора водопроводных и канализационных систем.

После четырех месяцев деятельности полиция Гонконга известила меня, что наше проповедническое дело запрещено и что мне надо или прекратить проповедовать, или я буду выслан. Я выбрал высылку, так как возможность проповедовать была по-прежнему открыта в других местах. Находясь в Гонконге, я распространил 462 книги и помог еще двум человекам участвовать в служении.

Из Гонконга я был назначен в Бирму. Там я проповедовал и помогал на складе в Рангун (теперь Янгон). Одним из наиболее интересных переживаний было проповедование в городах и деревнях, разбросанных вдоль главного пути из Рангуна в Мандалай и дальше к китайскому пограничному городу Лашио. Мы с моим пионерским партнером сосредоточились на англоговорящем населении, получая несколько сотен подписок на «Утешение» (теперь журнал «Пробудитесь!»). Впрочем эта главная дорога из Рангуна в Мандалай стала известна как Бирманская дорога — путь, по которому в Китай переправлялось американское военное оснащение.

Идя по колено в грязи, мы часто чувствовали, что нам нужно хорошенько помыться. Это и привело к случаю, рассказанному в начале, когда нас арестовали, в то время как мы мылись в реке под мостом. Вскоре после этого военные действия и болезнь заставили нас вернуться в Рангун. Я смог оставаться в Бирме до 1943 года, пока подступающие военные действия не заставили меня вернуться в Австралию.

Опять в Австралии

Тем временем деятельность в Австралии Свидетелей Иеговы была запрещена. Однако запрет был вскоре снят, и в итоге я снова был приглашен работать в филиале. Позже, в 1947 году, я женился на Бетти Мосс, которая работала в филиале Общества в Австралии. Отец и мать Бетти были пионерами, и они поощрили ее брата Билла и ее сделать пионерское служение своей карьерой. Бетти начала служить пионеркой в 14 лет, сразу после окончания школы. Я подумал, что вдвоем нам будет хорошо, ведь она, по сути, также сказала Иегове: «Вот я, пошли меня».

Через год, после того как мы поженились, меня пригласили на районную работу — посещать собрания Свидетелей Иеговы. Работать в необжитых австралийских районах было настоящей трудностью. Внезапные наводнения часто затрудняли наши переезды, особенно по скользким глиняным дорогам. Температура летом достигала в тени до 43 градуса по Цельсию. Живя в брезентовых палатках, мы пришли к выводу, что знойное лето невыносимо жаркое, а зима невероятно холодная.

Было радостно служить областным надзирателем, когда в Австралии было только две области. Дональд Маклин обслуживал одну, а я другую. Потом мы обменивались областями. Я с трепетом читаю сегодня о собраниях, в которых мы когда-то служили. Нет сомнения, что семена библейской истины проросли и дали плоды!

Обратно туда, где все начиналось

В 1961 году у меня было преимущество посетить первый класс миссионерской школы Галаад после ее переезда в Бруклин (Нью-Йорк). Я и раньше получал приглашения в школу, но по состоянию здоровья не мог ее посетить. По окончании десятимесячного курса мне предложили принять Новую Зеландию как мое назначение.

Поэтому начиная с 1962 года мы с Бетти служим здесь в Новой Зеландии. Этот остров часто называют одной из жемчужин Тихого океана. В теократическом отношении было радостно послужить в районной и областной работе. Последние же 14 лет, с апреля 1979 года, мы служим в филиале Новой Зеландии.

Нам с Бетти уже за 70 и вдвоем мы без перерыва провели 116 лет в полновременном служении Царству. Бетти начала служить пионеркой в январе 1933 года, а я в апреле 1937-го. Сколько же радости мы испытываем, когда видим, что наши духовные дети и внуки, как и мы в свою юность — следуют совету из Екклесиаста 12:1: «Помни Создателя твоего в дни юности твоей».

Какое же это преимущество провести, в сущности, всю свою жизнь проповедуя благую весть о Царстве Бога и подготавливая учеников, как повелел наш Господь Иисус Христос! (Матфея 24:14; 28:19, 20). Мы очень счастливы, что откликнулись на приглашение Бога, как давным-давно сделал это пророк Исаия: «Вот я, пошли меня».