Снятие «завесы» в захолустье Аляски
ВОТ уже два дня мы, четверо человек, живем скучившись в маленькой комнатке в знаменитом золотоприисковом городе Ном, на Аляске. В 1898 году сюда съехалось свыше 40 000 старателей, которые жаждали лишь одного — золота! Мы же ищем другое сокровище.
Нас интересуют «желанные», которые, возможно, проживают в отдаленных деревнях Гамбелл и Савунга о́строва Святого Лаврентия, расположенного в Беринговом проливе, на 300 километров западнее Нома (Аггей 2:7, НМ). Там, всего в нескольких километрах от бывшего Советского Союза, смело бороздят ледяные арктические воды и промышляют кита иннуиты (эскимосы). В настоящее время нас задерживает снегопад и густая серая пелена тумана. Наш самолет не может лететь.
Пока мы ожидаем лучшей погоды, я вспоминаю события нескольких последних лет и благодарю Иегову Бога за благословение свидетельствования в малонаселенной территории. На Аляске, которую некоторые называют краем света, есть 60 000 с лишним человек, которые живут в более 150 отдаленных поселениях, разбросанных по дикой местности площадью почти в 1 600 000 квадратных километров и не связанных никакими дорогами. С помощью самолета Общества Сторожевой Башни мы уже посетили более одной трети этих глухих деревень, проповедуя в них благую весть о Царстве Бога (Матфея 24:14).
Чтобы добраться до этих отдаленных поселений, самолету часто приходится идти на посадку, прорываясь сквозь облака и туман, которые могут сутками окутывать землю. На земле же необходимо прорываться сквозь еще один туман. Он, подобно завесе, окутывает умы и сердца добрых и мирных коренных жителей. (Сравни 2 Коринфянам 3:15, 16.)
Болезненный переходный период
Отдаленную дикую местность Аляски населяют иннуиты, алеуты и индейцы. У каждой народности — свои обычаи и особенности национальных традиций. Чтобы выжить в условиях полярной зимы, они научились жить тем, что дает земля, занимаясь охотой, рыболовством и китобойным промыслом.
С середины 1700-х годов эти люди начали испытывать иностранное влияние. Приехавшие туда русские торговцы пушниной нашли людей, одетых в шкуры животных и пахнущих тюленьим жиром, которые жили не в и́глу, сделанных из льда, а в полуподземных домах из дерна с травяными крышами и входом, расположенным ниже уровня земли. Торговцы пушниной принесли этим мягким, негромко говорящим, но в то же время выносливым людям много серьезных проблем, в том числе новые образцы культуры и новые болезни, из-за которых численность некоторых племен уменьшилась наполовину. Проклятием для коренных жителей вскоре стал алкоголь. Новая экономика навязала переход от системы натурального хозяйства к денежной. Этот болезненный переходный период продолжается, как считают некоторые, до сих пор.
Когда сюда прибыли миссионеры христианского мира, коренным жителям Аляски было навязано еще одно изменение. Некоторые неохотно, но отказались от своих традиционных религиозных обычаев — поклонения духам ветра, льда, медведя, орла и так далее,— тогда как у других постепенно образовалась смесь представлений, результатом которой было смешение, или путаница, религий. Все это, вместе взятое, часто вызывало подозрения и недоверие к чужестранцам. В некоторых деревнях приезжий принимается не всегда радушно.
Поэтому перед нами стоит нелегкая задача: как добраться до всех коренных жителей, разбросанных по этой обширной и оторванной от остального мира территории? Как рассеять их подозрения? Что мы можем сделать, чтобы снять «завесу»?
Первые попытки свидетельствования
В начале 1960-х годов некоторые энергичные аляскинские Свидетели смело, вопреки стихиям природы (сильным ветрам, минусовым температурам, полярному явлению белой мглы), предприняли на своих личных одномоторных самолетах проповеднические поездки в сторону севера по разбросанным деревням. Обращаясь назад, к прошлому, нужно сказать, что эти смелые братья действительно подвергали себя огромному риску. Поломка двигателя почти наверняка означала катастрофу. Даже в случае удачного приземления помощь могла быть далеко — и это при минусовой температуре и без всяких средств передвижения. Спасение зависело от того, найдется ли пища и кров, которых здесь очень мало. Хорошо, что не было ни одного серьезного происшествия, но подобные опасности нельзя было игнорировать. Поэтому аляскинский филиал Общества Сторожевой Башни не поощрял к таким рискованным поездкам.
Для того чтобы активно продолжать работу, верные братья из собраний Фэрбенкса и Норд-Поула сосредоточили свои усилия на крупных деревнях — таких, как Ном, Барроу и Коцебу, которые обслуживаются коммерческими авиакомпаниями. Они ездили в эти места за свой счет, преодолевая расстояния свыше 720 километров к северу и западу. Некоторые из братьев месяцами жили в Номе, чтобы проводить с заинтересовавшимися людьми изучение Библии. В Барроу снималась квартира, чтобы обеспечить убежище от морозов температурой минус 45 градусов по Цельсию. В течение нескольких лет те, кто послушно следовал повелению Иисуса проповедовать благую весть до краев земли, потратили на это свыше 15 000 долларов (Марка 13:10).
Неожиданно прибывает помощь
Поиск способа добраться до более отдаленных поселений продолжался — и Иегова открыл путь. Появилась возможность иметь двухмоторный самолет — как раз то, что надо, чтобы благополучно пересекать труднопроходимый Аляскинский хребет. Множество гор Аляски достигает высоты более 4 200 метров, а вершина знаменитой горы Мак-Кинли (или Денали) — 6 193 метра над уровнем моря.
Самолет в конце концов прибыл. Представьте себе наше разочарование, когда на взлетно-посадочной полосе появилось видавшее виды поблекшее разноцветное летательное устройство. Будет ли оно надежным в полете? Можно ли ему доверить жизни наших братьев? И мы вновь убедились, что рука Иеговы не коротка. Под руководством квалифицированных механиков свыше 200 братьев провели несколько тысяч часов в добровольном служении, чтобы подновить целый самолет.
Зрелище было восхитительным! В небеса над Аляской взмыл блестящий, словно «с иголочки» самолет под регистрационным номером 710WT, украшавшим хвост! Поскольку чи́сла семь и десять используются в Библии в качестве символов полноты, номер 710 как бы подчеркивает ту поддержку, которую оказала организация Иеговы, чтобы помочь снять «завесу» тьмы, окутывающую сердца людей.
Вдоль по Алеутской цепи
С тех пор как у нас появился самолет, мы покрыли 80 000 километров глухих мест, доставив благую весть о Царстве и библейскую литературу более чем в 54 деревни. Это все равно, что 19 раз пересечь материковую территорию Соединенных Штатов!
Три раза мы посещали Алеутские острова протяженностью 1 600 километров, которые отделяют Берингово море от Тихого океана. Эта островная цепь состоит из более чем 200 почти лишенных деревьев островов, которые являются местом обитания не только коренных жителей островов, алеутов, но также тысяч морских птиц, белоголовых орланов и белошеев с их белоснежными головами и характерным оперением в черно-белую полоску.
Однако притягательная красота этого региона не совсем безопасна. Пролетая над морем, мы видели белые гребни на волнах высотой в 3—5 метров; пенящаяся ледяная вода так холодна, что даже летом в ней можно продержаться лишь 10—15 минут. В случае вынужденной посадки у пилота нет иного выбора, кроме труднодоступного, скалистого острова или смертельно холодного моря. Как мы благодарны нашим умелым братьям, дипломированным авиамеханикам, которые, работая бесплатно, сохраняют самолет в отличном состоянии!
В одной из поездок мы направились к Датч-Харбор и рыбацкой деревне Уналашка. Эта местность известна своими ветрами, достигающими скорости 130—190 километров в час. К счастью, в тот день было намного спокойнее, но все-таки достаточно ветрено, чтобы мы несколько раз почувствовали себя плохо. Ну и сюрприз же был, когда нашим взорам предстала посадочная площадка, которая представляла собой выступ, вырезанный на скалистом горном склоне! С одной стороны взлетно-посадочной полосы была отвесная скала, с другой — ледяное Берингово море! Когда мы приземлились, оказалось, что посадочная площадка мокрая. В этих местах дождь идет более 200 дней в году.
Обсуждать Слово и намерение Бога с обитателями той местности было огромной радостью! Несколько старожилов поблагодарили за надежду на мир без войн. Они все еще живо помнят бомбежку Датч-Харбора японцами во время второй мировой войны. В нашей же памяти не менее живы эти свидетельские поездки.
Тенденция к постепенному потеплению
Мы еще раз проверяем, какая погода, и замечаем, что температура постепенно повышается. Это наводит нас на мысли о нашей работе в малонаселенной территории. Мы видим, как сердца людей медленно, но верно склоняются к «потеплению».
Для того чтобы рассеять подозрения и недоверие коренных жителей по отношению к пришлым людям, потребовалось время. Вначале наш самолет нередко встречали местные религиозные предводители, которые расспрашивали нас о цели нашего посещения, а затем резко требовали удалиться. Конечно, такой прием обескураживал. Но мы помнили указание Иисуса, записанное в Матфея 10:16: «Будьте мудры, как змии, и просты, как голуби». Поэтому мы прилетали на самолете вновь — на этот раз груженые свежим салатом-латуком, помидорами, мускусной дыней и другими дефицитными в той местности продуктами. Жители, прежде настроенные враждебно, теперь радостно взирали на наш груз.
В то время как один брат оставался при «магазине», принимая пожертвования за привезенные продукты, несколько других братьев шли от двери к двери, осведомляя хозяев о прибытии свежего груза. У дверей они также расспрашивали: «Кстати, вы не читаете Библию? Я уверен, что вам понравится вот это пособие для изучения Библии, которое разъясняет, что Бог пообещал нам рай». Кто бы мог отвергнуть такое заманчивое предложение? Все благодарили за физическую и за духовную пищу. Принимали нас радушно, мы распространили много литературы, и некоторые сердца «потеплели».
Как мы перешли границу
Собрание города Уайтхорс территории Юкон обратилось к нам, подобно «Македонянину» из Библии, с просьбой «перейти» в Канаду, чтобы посетить некоторые места в отдаленных Северо-Западных территориях (Деяния 16:9, «Новый перевод»). Мы, пятеро Свидетелей, отправились в Тактояктук — деревню, расположенную выше Северного полярного круга, у залива Маккензи моря Бофорта.
Прибыв туда, мы поинтересовались: «Как вы произносите это странное название?»
«Тук»,— ответил один молодой человек, широко улыбаясь.
Нас удивило, почему мы не додумались до этого сами.
Сюрпризом для нас было то, что жители Тактояктука хорошо знакомы с Библией. Поэтому нам удалось провести с ними много дружеских бесед и раздать массу литературы. У одного из наших молодых пионеров состоялась следующая просветительная беседа с одним человеком.
«Я — англиканец!» — сказал мужчина.
«А вы знаете, что англиканская церковь одобряет гомосексуализм?» — спросил наш пионер.
«Да неужели? — усомнился собеседник.— Ну, тогда я больше не англиканец». Надо надеяться, что сердце еще одного человека расположилось к принятию благой вести Библии (Ефесянам 1:18).
Наша решимость рассказать благую весть в каждом доме этой местности произвела большое впечатление на одного старожила. Обычно нам приходилось проповедовать ходя пешком. Как правило, от взлетно-посадочной полосы до деревни было расстояние с километр и больше. Затем, чтобы добраться до каждого дома, нам приходилось идти пешком по грязным или гравийным дорогам. Поэтому тот мужчина одолжил нам свой грузовик-пикап, и это оказалось таким благословением! Переход границы и оказание помощи на канадской территории были замечательным эпизодом нашего служения.
Не напрасны ли усилия?
Когда погода плохая и мы задерживаемся или работа откладывается на неопределенное время, как, например, сейчас, или когда за целый день свидетельствования не видишь, как кажется, никакого отклика, но встречаешь лишь безразличие, а то и враждебность, тогда возникает вопрос, не напрасны ли затраты времени, энергии и средств. Возможно, вспоминаются люди, которые внешне проявляют интерес и обещают переписываться, но потом не делают этого. Затем вспоминается, что у многих коренных жителей не в обычае писать письма и что приветливость легко перепутать с интересом к библейской вести. Порой так трудно определить, насколько ты успешен.
Эти отрицательные мысли быстро исчезают, когда вспоминаешь положительные случаи из опыта других возвещателей Царства. Например, одна Свидетельница из Фэрбенкса проповедовала в деревне Барроу на крайнем севере. Там она встретила девушку, студентку калифорнийского колледжа, которая была дома на каникулах. Переписываясь с ней, сестра пробудила в ней интерес и продолжала поддерживать его даже тогда, когда студентка вернулась в колледж. Сегодня та заинтересовавшаяся девушка — счастливый крещеный служитель Иеговы.
Стук в дверь отвлекает меня от воспоминаний прошлого и являет еще одно доказательство того, что труды не были напрасными. В дверях стоит Элмер — пока единственный в Номе иннуит, посвятивший себя Богу и ставший крещеным Свидетелем.
«Если вы поедете проповедовать, можно мне с вами?» — спросил он. Он живет на расстоянии более 800 километров от ближайшего собрания, и, пока есть возможность, хочет пойти в служение вместе с братьями.
Сквозь тучи начинают брезжить лучи солнца, и мы видим, что скоро можно будет отправляться. Элмер вскарабкивается в самолет, и нас согревает его счастливое, сияющее лицо. Сегодня у Элмера особенный день. Он едет с нами в деревню, где будет проповедовать сородичам, объединенный с нами в стараниях снять «завесу» с сердец тех, кто живет на краю света. (Прислано.)
[Карта, страница 23]
(Полное оформление текста смотрите в публикации)
1. Гамбелл
2. Савунга
3. Ном
4. Коцебу
5. Барроу
6. Тактояктук
7. Фэрбенкс
8. Анкоридж
9. Уналашка
10. Датч-Харбор
[Иллюстрация, страница 24]
Чтобы добраться до отдаленных поселений, часто бывает необходимо пересечь один из многочисленных горных хребтов Аляски.
[Иллюстрация, страница 25]
Стаж полновременного служения Бетти Хоз, Софи Мизак и Кэрри Типлз, вместе взятых, составляет более 30 лет.