Бесплодная почва становится тучной
ПО РАССКАЗУ АРТУРА МЕЛИНА
Был ясный весенний день 1930 года; я стоял на пристани города Принс-Руперта (провинция Британская Колумбия, Канада). Внизу на морском дне покоилось судно, и меня разбирало любопытство: «А где же вода?» Я впервые видел отлив на западном тихоокеанском побережье, где уровень моря может всего за шесть часов упасть на 7 метров. Но как деревенский парень попал из прерий на побережье Тихого океана?
МЕНЯ пригласили присоединиться к команде судна «Шармьен» и таким образом расширить полновременное служение Иегове. Нашим назначением стала пионерская проповедническая работа вдоль отдаленного западного побережья океана от Ванкувера до Аляски. На этой территории, включающей бо́льшую часть многокилометрового прибрежного района Британской Колумбии, почти не было никого, кто бы активно восхвалял Иегову. Исключение составляла лишь небольшая группа возвещателей Царства в городе Принс-Руперте.
Мне не терпелось поскорее приступить к работе, поэтому, едва сойдя с поезда, я тут же отправился на стоянку судов, чтобы увидеть судно «Шармьен» и познакомиться с его командой — Арном и Кристиной Барстад. На корабле никого не было, и я ушел. Когда я вернулся позднее в тот же день, то был потрясен. Казалось, будто океан высох!
Но почему я получил это интересное назначение?
Духовное наследие
Я начал ценить духовное еще дома, на равнинах Альберты (Канада). Отец нашел трактат Общества Сионской Сторожевой башни и трактатов, написанный Чарлзом Тейзом Расселлом; этот трактат перевернул его жизнь. Отец начал проповедовать соседям, хотя работа на ферме в Калмаре (провинция Альберта) забирала кучу времени. Это было сто лет назад, в начале 1890-х годов.
Двадцатого февраля 1905 года в этой богобоязненной семье родился восьмой ребенок, то есть я; всего же нас было десять детей. Отец и другие жившие с ним в шведском поселении примкнули к Международному Обществу Исследователей Библии. Со временем они построили дом для встреч собрания; такие дома позднее стали называться Залами Царства. Этот Зал был одним из первых в Канаде.
Фермерская работа никогда не препятствовала нам посещать христианские встречи, на некоторых из которых выступали докладчики, посланные Обществом Сторожевой Башни. Эти речи формировали в нас огромное желание проповедовать. В результате почти вся наша семья стойко ходила во свете библейской истины.
Проповедническая работа
В начале 20-х годов я получил свое первое свидетельское задание. Я должен был распространить по домам города Эдмонтона приглашения на публичный доклад. Поскольку весь тот день мне нужно было служить одному, я извлек для себя ценный урок: надейся на Иегову (Притчи 3:5, 6). Как было здорово выполнить то первое задание с помощью Иеговы!
По мере того как на Божье Слово истины проливалось все больше света, росло доверие к видимой организации Иеговы и к классу его верного и благоразумного раба. Были отвергнуты многие привнесения религий христианского мира, например празднование Рождества и дня рождения. Интерес к личному спасению отошел на второй план — вместо этого важное место по достоинству начало занимать проповедование о Царстве. Все это глубоко влияло на мою жизнь. Поэтому вскоре после того, как 23 апреля 1923 года я посвятил свою жизнь Иегове, моей целью стало полновременное служение.
Морозными зимами мы свидетельствовали в сельских местностях, передвигаясь по прериям на санях, запряженных лошадьми. Как-то я провел две недели с проповеднической группой, разъезжая в жилых автофургонах. Эти специализированные машины оказались удобным транспортом для свидетельствования на безлесных открытых пространствах канадских прерий. Несмотря на денежные затруднения, суровые климатические условия и огромные расстояния, которые приходилось преодолевать, я целеустремленно служил пионером в Альберте в общей сложности три года — до того памятного дня 1930 года, когда меня пригласили проповедовать на западном тихоокеанском побережье. Поскольку я не был знаком с морем и кораблями, приглашение озадачило меня.
Но уже вскоре после прибытия в Принс-Руперт я чувствовал себя на корабле с новыми сотрудниками как дома. Брат Барстад был морским волком, многие годы рыбачившим и продававшим рыбу. Последующие шесть лет мы очень много проповедовали, бороздя прибрежные воды Британской Колумбии от Ванкувера до Аляски. Еще один усвоенный мною урок: всегда принимай задание от Иеговы, никогда не уклоняйся от его выполнения.
Сеяние семени на побережье
Первым портом захода той весной 1930 года был Кетчикан (Аляска), где мы загрузились 60 коробками библейской литературы. За несколько недель мы обошли все дома городов Кетчикан, Врангель, Питерсберг, Джуно, Скагуэй, Хейнс, Ситка и других разбросанных поселений. Затем проповедовали на всем побережье Британской Колумбии, охватив эту территорию, прежде чем закончилось лето. Мы посетили отдаленные поселки лесозаготовщиков и рабочих рыбоконсервных заводов, индейские деревни, маленькие городки, а также охотников и тех, кто жил обособленно. Порой было тяжело прощаться с одинокими смотрителями маяков, которые были рады хоть с кем-то поговорить.
Со временем Общество снабдило нас переносным граммофоном и записями библейских докладов. Мы носили их с собой вместе с книгами, Библиями и журналами. Нам частенько приходилось с ними в руках карабкаться по береговым скалам. Во время морского отлива мы порой затаскивали их по вертикальным лестницам на высокие грузовые причалы. Я был рад, что получил отличную физическую подготовку в юности, когда работал на ферме в прериях.
Набор звукоусилительной аппаратуры, которым было оснащено наше судно, служил большим подспорьем в распространении вести о Царстве. Благодаря морской акустике доклады часто бывали слышны за километры. Однажды мы пришвартовались в отдаленной бухте на острове Ванкувер и запустили по усилительной звукосистеме один из библейских докладов. На следующий день местные жители с восторгом говорили нам: «Вчера мы слышали проповедь прямо с небес!»
В другой раз одна пожилая чета сказала, что слышала музыку из дымохода, но когда супруги вышли на улицу, ничего не было слышно. Возвратившись в дом, они услышали голос. Почему? Да потому что, когда они выходили на улицу, мы как раз меняли пластинку. Сначала, чтобы привлечь внимание людей, мы ставили музыку, а затем — библейский доклад.
Еще один случай: когда мы бросили якорь возле одного острова, на котором была индейская деревня, двое местных мальчишек приплыли к нам на лодке, чтобы посмотреть, откуда раздаются голоса. Некоторые островитяне подумали, что это были голоса умерших, вернувшихся к жизни!
Нередко мы распространяли сто книг в день рабочим отдаленных рыбоконсервных заводов. Поскольку у них было мало развлечений, они располагали временем поразмыслить на духовные темы. Постепенно многие из этих отдаленных поселенцев стали Свидетелями. Мы с нетерпением ждали встреч с ними в последующие поездки, чтобы ‘утешиться верою общею’ (Римлянам 1:12).
После женитьбы служение продолжается
В 1931 году я женился на Анне, сестре Кристины Барстад. После этого мы вместе служили пионерами на корабле и на протяжении многих лет пережили много интересного и радостного. Нашими спутниками на фоне величественных гор, уединенных фьордов и уютных заливов, поросших кедрами, соснами и гигантскими дугласиями, были киты, морские львы, тюлени, дельфины, олени, медведи и орлы. Несколько раз мы помогали выбившимся из сил оленям с оленятами, когда они, спасаясь от хищников, пытались переплыть глубокие реки с бурным течением.
Как-то днем мы заметили летящего низко над водой белоголового орлана, который крепко держал в когтях огромную чавычу. Рыба была слишком большой, и орлан не мог оторваться с ней от воды, поэтому, схватив чавычу, он тащил ее по направлению к берегу. Фрэнк Франске, член команды, увидел превосходную возможность полакомиться, побежал вдоль берега навстречу уставшему орлану и «уговорил» его в конце концов поделиться с нами добычей. В тот вечер у нашей пионерской команды был отменный ужин, а орлан, хоть и вынужденно, научился делиться.
На островке, расположенном к северу от острова Ванкувер, библейскую истину познала супружеская пара Тиот. Мужу, неграмотному решительному и независимому человеку, перевалило за 90, жене было 80 с лишним лет. Однако мужа настолько заинтересовала истина, что он смирил себя и позволил жене научить его читать. Вскоре он мог уже сам изучать Библию и публикации Общества. Менее чем через три года я с радостью крестил обоих на их родном отдаленном островке, воспользовавшись в качестве крестильного водоема нашей гребной шлюпкой!
Также очень радостно было видеть, как на весть о Царстве отозвалась семья Саллис в городе Поуэлл-Ривер. Уолтер прочитал брошюру «Война или мир?» (англ.) и сразу понял, что это истина. Вскоре к Уолтеру присоединилась вся семья, и они пополнили ряды пионеров в Ванкувере, где мы ставили наш «Шармьен» на зимнюю стоянку. Уолтер был очень ревностным и за все время служения завоевал большую любовь братства из Ванкувера и его окрестностей. Он закончил свой земной путь в 1976 году, оставив после себя огромную семью Свидетелей.
Преодолеваем сопротивление
Наша работа часто вызывала большую неприязнь священнослужителей в индейских деревнях, которые считали, что мы «браконьерствуем» в их духовных владениях. В деревне Порт-Симпсон местный священник потребовал, чтобы вождь деревни запретил нам ходить по домам. Мы встретились с вождем и спросили, не кажется ли ему, что священник просто-напросто считает его людей слишком невежественными, чтобы думать самим. Мы посоветовали ему дать людям возможность послушать о Слове Бога и решить самим, во что они хотят верить. В итоге вождь открыл нам зеленую улицу, и мы продолжали проповедовать в деревне.
Вождь другой деревни десятилетиями расстраивал все попытки членов местного совета и религиозных групп воспрепятствовать Свидетелям приходить к его людям. «Пока я вождь,— сказал он,— Свидетели Иеговы будут сюда приходить». Правда, мы не всегда и не везде были желанны и нам противодействовали, но нас никогда не заставляли покинуть территорию. Поэтому всякий раз, когда мы где-нибудь пришвартовывались, служение проходило успешно.
Претерпеваем неприятности на море
Все эти годы много хлопот нам доставляли штормы, приливы и отливы, неотмеченные на карте скалы, а порой и технические поломки. Однажды нас отнесло слишком близко к острову Ласкети, расположенному примерно на расстоянии 160 километров севернее Ванкувера. Нас захватил отлив, и мы застряли на рифе; дальнейшее теперь полностью зависело от погоды. Если бы погода испортилась, судно вдребезги разбилось бы о скалы. Мы вскарабкались на скалы и сделали лучшее, что могли в создавшихся обстоятельствах. Мы пообедали, затем позанимались и спокойно дождались прилива.
Несмотря на многочисленные рискованные ситуации и неудобства, мы вели здоровый и счастливый образ жизни. Но рождение двух сыновей принесло большие изменения. Мы продолжали жить на судне, но всякий раз, когда наш путь лежал далеко на север, в сторону Уна-Ривера, Анна и мальчики оставались у ее родителей, а остальные ехали дальше, на Аляску. Когда мы возвращались обратно, на юг, Анна и дети присоединялись к нам.
Я не припомню, чтобы дети когда-нибудь жаловались или болели. Они все время носили спасательные пояса, а порой мы даже привязывали их. Да, бывало всякое.
Дальнейшие перемены
В 1936 году нам пришлось покинуть «Шармьен»; я устроился на мирскую работу. Позднее родился третий сын. Спустя некоторое время я приобрел рыболовное судно, которое кормило нас, а также позволяло продолжать проповедовать в прибрежной территории.
Мы поселились на острове Дигби, расположенном через залив напротив Принс-Руперта, и вскоре там было создано небольшое собрание. Во время второй мировой войны, когда в Канаде проповедническая работа Свидетелей Иеговы была запрещена, мы после полуночи пересекали залив, приезжали в Принс-Руперт и делали «блицкриг», оставляя литературу у каждого дома. Никто ни разу не связал наши полуночные поездки с распространением запрещенной литературы!
Почва стала тучной
Постепенно Свидетели Иеговы увеличивались числом, и в 1948 году стало ясно, что в Принс-Руперте необходим Зал Царства. Мы купили у военных здание, располагавшееся напротив порта, разобрали его, переправили на пароме и затем с помощью грузовиков привезли на строительную площадку. Иегова благословил наш тяжелый труд, и у нас появился собственный Зал Царства.
В 1956 году я вновь стал пионером, а в 1964-м ко мне присоединилась Анна. И вновь мы проповедовали на тихоокеанском побережье, разъезжая на судне. Одно время я был районным надзирателем, и мы посещали собрания, разбросанные по территории, которая простиралась на восток от островов Королевы Шарлотты (включительно), захватывая горы и доходя до озера Фрейзер, а позднее — до городов Принс-Джордж и Маккензи. За многие годы мы проехали по тихоокеанскому северо-западу тысячи километров с помощью машины, судна и самолета.
В Принс-Руперте у нас, как и раньше, было в служении немало замечательного. Анна и я занимались с людьми, которые впоследствии закончили Библейскую школу Сторожевой Башни Галаад и после служили миссионерами в других странах. Как радостно, что духовные дети приносят драгоценную весть о Царстве в отдаленные страны!
Сейчас нам обоим далеко за 80, здоровье ухудшается и требует большей заботы, но служение Иегове по-прежнему приносит нам огромную радость. Красивая природа Аляски и Британской Колумбии навевает драгоценные воспоминания. Но еще больше радости прибавляется, когда видишь, что некогда бесплодная духовная пустыня этой обширной территории сейчас цветет многочисленными собраниями проповедников, восхваляющих Иегову.
Особенное же счастье мы испытываем при виде того, как наши собственные, а также духовные дети растут и благословляют Иегову. Мы рады, что приняли скромное участие в духовном росте людей, живущих в этой части света. На Аляске сейчас есть свой филиал Общества, который координирует работу свыше 25 собраний.
Здесь, в Принс-Руперте, у нас было преимущество открыть в 1988 году новый красивый Зал Царства прямо в самом центре города. Да, мы радуемся как Исаия, который написал: «Ты умножил народ, Господи... прославил Себя, распространил все пределы земли» (Исаия 26:15).
[Иллюстрация, страница 21]
Этот снимок сделан в 1964—1967 годы, когда я служил разъездным надзирателем.
[Иллюстрация, страница 24]
Подобное судно мы использовали, чтобы свидетельствовать вдоль побережья.