‘Посему, имея... такое служение, мы не сдаемся’

РАССКАЗАЛ РОНАЛД ТЕЙЛОР

Летом 1963 года случилось так, что мне пришлось бороться за жизнь. Как-то, идя вброд вдоль берега, я неожиданно оступился в предательскую, очень глубокую, яму и упал в воду. Не умея плавать, я начал тонуть всего в нескольких метрах от берега. Я уже три раза уходил под воду и сильно наглотался морской воды, когда один приятель заметил, как я барахтаюсь, и вытащил меня на берег. Благодаря незамедлительно сделанному искусственному дыханию я выжил.

ТОГДА я еще раз осознал, как важно никогда не сдаваться, даже если кажется, что дела безнадежно плохи. С ранних лет мне пришлось бороться за духовную жизнь.

Впервые я встретился с христианской истиной в тревожное время Второй мировой войны. Я был среди тех тысяч детей, которых эвакуировали из Лондона, чтобы уберечь от налетов вражеской авиации. Поскольку мне было всего 12 лет, я не ощутил всей тяжести войны; она прошла для меня почти как приключение.

Меня поселили в дом к пожилой чете, жившей в городе Уэстон-сьюпер-Мэр, что на юго-западе Англии. Вскоре после моего прибытия нас начали посещать служители-пионеры. Это была семья Харгривз; все четверо членов этой семьи — Редж, Мэбс, Памела и Валери — были специальными пионерами. Мои приемные родители приняли истину, и после изучения книги «Арфа Божия» я тоже принял решение служить Иегове. Всего шесть недель спустя меня пригласили на проповедь.

Я до сих пор помню тот день, когда я начал проповедовать. Без долгих разговоров мне дали несколько брошюр и сказали: «Ты пойдешь проповедовать вдоль по той стороне улицы». Так я провел свой первый проповеднический день. В то время в служении часто использовались граммофонные записи впечатляющих проповедей. Самые счастливые моменты для меня были, когда я носил граммофон по домам и проигрывал на нем записи докладов. Я считал большой честью быть полезным таким образом.

Я довольно много свидетельствовал в школе, и, помнится, отдал несколько книг на библейские темы директору школы. В возрасте 13 лет я крестился на конгрессе, проводившемся в городе Бат. Еще один незабываемый конгресс времен войны проводился в городе Лестер в 1941 году в Де Монтфорт-холле. Я вышел тогда на сцену, чтобы получить свой экземпляр книги «Дети» (англ.) с личным обращением брата Рутерфорда, который был в то время президентом Общества Сторожевой Башни. Волнующий доклад для юных посетителей конгресса усилил мое желание вечно служить Иегове.

Так прошли два счастливых года, когда я и мои приемные родители возрастали в истине. Но в 14 лет мне пришлось вернуться в Лондон и начать зарабатывать на жизнь. Хотя я вновь соединился с прежней семьей, мне приходилось самому заботиться о себе в духовном отношении, потому что никто из родственников не разделял моих убеждений. Я нуждался в поддержке, и Иегова вскоре оказал ее мне. Всего через три недели после того, как я прибыл в Лондон, к нам домой пришел один брат и попросил у отца разрешение взять меня в местный Зал Царства. Брата звали Джон Барр; сейчас он член Руководящей корпорации Свидетелей Иеговы. Он был одним из моих духовных «отцов» в те решающие подростковые годы (Матфея 19:29).

Я начал посещать встречи собрания лондонского района Паддингтон, которые проводились на Крэйвен Тэрас, рядом с лондонским Вефилем. Поскольку я был сиротой в духовном смысле, одному пожилому брату-помазаннику, «папе» Хамфризу, было специально поручено заботиться обо мне. Это конечно же было огромным благословением — общаться со множеством помазанных братьев и сестер, которые служили в том собрании. Тех, кто питал земную надежду — их называли Ионадавами,— было меньше. Я, например, был единственным «Ионадавом» в своем книгоизучении собрания. Со сверстниками я общался не так много, зато большую пользу мне принесли бесценные дружеские взаимоотношения со зрелыми братьями. Возможно, самым важным из усвоенных мною уроков был следующий: никогда не бросать служения Иегове.

В те дни мы посвящали проповедованию целые выходные. Мне поручили отвечать за «звукомашину», которая была, в действительности, трехколесным мотоциклом, приспособленным для перевозки звукоаппаратуры и автомобильного аккумулятора. Каждую субботу я садился на мотоцикл и объезжал перекрестки улиц, где мы вначале проигрывали музыку, а затем один из докладов брата Рутерфорда. По субботам мы также распространяли на улицах журналы. В воскресенье мы ходили проповедовать по домам, предлагая брошюры и книги.

Общение с ревностными старшими братьями зажигало во мне сильное желание стать пионером. Оно усиливалось, когда я слушал на областных конгрессах доклады о пионерском служении. Конгресс, проводившийся в лондонском зале Ёлз-корт в 1947 году, оказал огромное влияние на мою жизнь. Через два месяца я был назначен пионером и с тех пор стараюсь сохранять пионерский дух. Радость, которую мне доставляло проведение библейских изучений, подтверждала, что мое решение служить пионером было правильным.

Испанская невеста и испанское назначение

В 1957 году, когда я еще служил пионером в паддингтонском собрании, я встретил очаровательную испанскую сестру по имени Рафаэла. Через несколько месяцев мы поженились. Мы оба хотели быть пионерами, но сначала мы отправились в Мадрид, чтобы я мог познакомиться с родителями Рафаэлы. Эта поездка сильно изменила мою жизнь. Когда мы были в Мадриде, брат Рей Дузинбери, надзиратель испанского филиала Общества, попросил меня подумать о служении в Испании, где так не хватало опытных братьев.

Как можно было отказаться от такого приглашения? Поэтому в 1958 году мы приступили к полновременному служению в Испании. В то время страной правил Франко, и наша деятельность не была официально признанной, поэтому проповедовать было очень трудно. Кроме того, первые пару лет мне с трудом давался испанский язык. И опять я не сдался, хотя не раз плакал, расстраиваясь из-за того, что не мог полноценно общаться с братьями из собрания.

Так как очень не хватало надзирателей, то не прошло и месяца, как мне поручили небольшую группу, хотя я едва говорил по-испански. Из-за подпольной деятельности мы были организованы по 15—20 возвещателей в маленькие группы, которые действовали более или менее как небольшие собрания. Сначала было психологически трудно проводить встречи, потому что я не всегда понимал ответы слушателей. Но моя жена садилась позади всех и, если замечала, что я в замешательстве, незаметно кивала головой, давая понять: ответ правильный.

У меня нет врожденных способностей к языкам, и я не раз хотел вернуться в Англию, где все удавалось намного легче. Но любовь и дружба дорогих испанских братьев и сестер с самого начала покрывали разочарование, вызванное незнанием языка. И Иегова благословлял меня особыми преимуществами, благодаря которым казалось, что все это ненапрасно. В 1958 году я поехал на международный конгресс в Нью-Йорк делегатом от Испании. Затем, в 1962 году, я прошел бесценное обучение в Школе царственного служения, организованной в городе Танжер (Марокко).

Кроме трудностей с языком, была еще одна проблема: над нами постоянно висела угроза быть схваченными полицией. Для меня — иностранца — арест автоматически означал высылку из страны. Чтобы уменьшить риск, мы проповедовали парами. Пока один свидетельствовал, другой смотрел, нет ли опасности. Поговорив с людьми у одной-двух дверей, часто на последнем этаже многоквартирного дома, мы пропускали два или три квартала и посещали другие два-три дома. Мы пользовались преимущественно Библией, а в пальто прятали несколько брошюр, которые предлагали людям, заинтересовавшимся истиной.

Поработав год в Мадриде, мы получили назначение служить в Виго, крупном городе на северо-западе Испании, где вообще не было Свидетелей. Общество посоветовало, чтобы вначале примерно месяц в основном свидетельствовала моя жена: этим бы создалось впечатление, что мы приехали как туристы. Наши меры предосторожности были тщетными. Не прошло и месяца, как католические священники принялись «разоблачать» нас по радио. Они предупредили прихожан, что некая супружеская пара ходит по домам и разговаривает о Библии — в то время почти незаконной книге. «Пара, разыскиваемая полицией», состояла из иностранца и его жены-испанки, которая преимущественно и говорила!

Священники постановили, что даже простой разговор с этой «опасной парой» — грех, который простится, только если немедленно исповедать его священнику. И поэтому одна женщина в конце приятной беседы с ней сконфуженно сказала, что должна пойти и исповедаться. Выйдя от нее, мы увидели, что она спешит в сторону церкви.

Высылка

Всего через два месяца после прибытия в Виго полиция арестовала нас. Полицейский, арестовавший нас, отнесся к нам сочувственно и доставил в полицейский участок без наручников. В участке мы увидели знакомое лицо: это была машинистка, которой мы незадолго до этого проповедовали. Она явно смутилась, увидев, что к нам относятся как к уголовникам, и поспешила заверить нас, что не обвиняет нас. Тем не менее нас обвинили в том, что мы угрожаем «духовному единству Испании», и через шесть недель выслали из страны.

Несмотря на неудачу, нам не хотелось сдаваться. На Пиренейском полуострове по-прежнему было много работы. Пробыв три месяца в Танжере, мы получили назначение в Гибралтар — тоже неоповещенную территорию. Как говорит апостол Павел, если мы ценим свое служение, мы будем продолжать его, и награда не замедлит (2 Коринфянам 4:1, 7, 8). Так произошло и с нами. В результате первого же посещения в Гибралтаре мы начали проводить библейское изучение с целой семьей. Вскоре каждый из нас проводил по 17 изучений. Многие из тех, с кем мы изучали Библию, стали Свидетелями, а через два года там появилось собрание, состоявшее из 25 возвещателей.

Но, как и в Виго, против нас начало выступать духовенство. Англиканский епископ Гибралтара предупредил шефа полиции, что мы «нежелательны», и его нажим в конце концов возымел действие. В январе 1962 года нас выдворили из Гибралтара. Куда нам было идти дальше? В Испании по-прежнему не хватало благовестников, поэтому мы вернулись обратно, надеясь, что предыдущая отметка полиции останется без внимания.

Нашим новым домом стал солнечный город Севилья. Там мы испытали радость совместной работы с другой пионерской супружеской парой — Реем и Пат Керкуп. Хотя Севилья была городом с полумиллионным населением, возвещателей был всего 21 человек, поэтому недостатка в работе не было. Сейчас там 15 собраний, в которых 1 500 возвещателей. Через год нас ждал приятный сюрприз: меня пригласили служить разъездным надзирателем в области Барселоны.

В стране, в которой наше дело официально не признавалось, было до некоторой степени трудно проводить разъездную работу. Каждую неделю мы посещали маленькие группы, в большинстве из которых было очень мало умелых братьев. Эти усердно трудящиеся братья сильно нуждались в обучении и поддержке, которые мы могли дать им. Мы любили это назначение! После нескольких лет работы в местностях, где Свидетелей было мало или вообще не было, мы испытывали счастье, посещая столь многих братьев и сестер. Кроме того, проповедовать в Барселоне было легче, потому что многие там хотели изучать Библию.

Борьба с депрессией

Но всего шесть месяцев спустя в моей жизни произошли неожиданные изменения. Наш первый отпуск на побережье чуть не закончился трагедией: я имею в виду случай, описанный в начале этой статьи. Физически я оправился довольно быстро от потрясения, пережитого из-за того, что я чуть не утонул, но происшедшее сильно отразилось на моей нервной системе.

Несколько месяцев я старался продолжать свое разъездное районное служение, но в конце концов был вынужден поехать на лечение в Англию. Через два года я был достаточно здоров, чтобы вернуться в Испанию, где вновь занялся районной работой. Однако это длилось недолго. Родители жены серьезно заболели, и мы оставили полновременное служение, чтобы заботиться о них.

Жить стало еще труднее, после того как в 1968 году я пережил сильное нервное расстройство. Временами Рафаэле и мне казалось, что я никогда не поправлюсь. Ощущение было такое, будто я вновь тону, но по-другому! Помимо того что меня одолевали отрицательные эмоции, депрессия отнимала все силы. Я страдал от приступов крайнего изнурения, поэтому часто ничего не мог делать. В то время не все братья понимали такого рода проблемы; я же был уверен, что Иегова их понимал. Большую поддержку я получал, читая замечательные статьи в журналах «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!», в которых выражалось понимание и давалась помощь тем, кто испытывает подавленность.

В тот трудный период источником постоянной поддержки была жена. Совместное преодоление трудностей действительно укрепляет брачные узы. Родители Рафаэлы умерли, к тому же через 12 лет мое здоровье улучшилось настолько, что мы почувствовали в себе силы возобновить полновременное служение. В 1981 году, к нашему удивлению и радости, нас вновь пригласили в районное служение.

С тех пор как мы до этого работали районными служителями в Испании, в нашей организации там произошли огромные изменения. Теперь проповедь была узаконена, поэтому мне пришлось учиться работать в новых условиях. Тем не менее то, что мне вновь поручили служить районным надзирателем, было огромным преимуществом. Благодаря опыту пионерского служения в нелегких обстоятельствах мы могли ободрять пионеров, которые испытывали трудности. Часто мы помогали другим стать пионерами.

Мы провели 11 лет в разъездном служении в Мадриде и Барселоне, но наше слабеющее здоровье вновь привело к перемене назначения. Нас назначили специальными пионерами в город Саламанка, где я смог служить в качестве старейшины. Среди братьев этого города мы сразу почувствовали себя как дома. Спустя год пребывания там наша стойкость подверглась испытанию.

По неизвестным причинам Рафаэла стала очень страдать малокровием, а позже анализы показали, что у нее рак толстой кишки. Теперь настал мой черед проявить мужество и всеми силами поддержать жену. Вначале мы просто не поверили диагнозу, потом нас охватил страх. Выживет ли Рафаэла? В такие минуты не сдаваться помогает полное упование на Иегову. Я был так счастлив, что Рафаэлу успешно прооперировали, и мы надеемся, что рак не возобновится.

Хотя за 36 лет, проведенных в Испании, у нас бывало всякое, мы счастливы, что были свидетелями роста Божьей организации. Мы видели, как маленькая группа из 800 возвещателей в 1958 году выросла в армию, состоящую из более чем 100 000 возвещателей в настоящее время. Наши трудности были возмещены многими радостями: мы помогали другим принять истину и духовно расти, мы дружно трудились как муж и жена, а также чувствовали, что жизнь проходит как нельзя лучше.

Павел говорит в своем втором послании к Коринфянам: «Посему, имея по милости Божией такое служение, мы не унываем [«не сдаемся», НМ]» (2 Коринфянам 4:1). Оглядываясь в прошлое, я думаю, что не сдаваться мне помогло несколько факторов. Прекрасное основание было заложено благодаря примеру верных помазанных братьев, которые заботились обо мне в подростковые годы. Чудесная помощь — супруга, которая преследует такие же духовные цели; когда я падал духом, Рафаэла ободряла меня; то же делал для нее и я. Большая поддержка — чувство юмора. Способность посмеяться вместе с братьями, а также посмеяться над самим собой помогает проще смотреть на проблемы.

Но, чтобы быть стойким в испытаниях, прежде всего необходима сила Иеговы. Я всегда помню слова Павла: «Все могу в укрепляющем меня». С Иеговой у нас вообще нет причин сдаваться (Филиппийцам 4:13).

[Иллюстрации, страница 23]

Роналд и Рафаэла Тейлор в 1958 году.

[Иллюстрации, страницы 24, 25]

Христианская встреча во времена запрета нашей деятельности в Испании (1969 год).