Иегова был моим прибежищем
РАССКАЗАЛА ПЕНЕЛОПА МАКРИС
Моя мать изо всех сил уговаривала меня: «Бросай своего мужа; твои родные братья найдут тебе кого-нибудь получше». Почему моя любящая мама хотела, чтобы мой брак расторгся? Что ее так расстраивало?
Я РОДИЛАСЬ в 1897 году в небольшой деревне Амбелос, что на греческом острове Самос. Все в моей семье были убежденными прихожанами Греческой православной церкви. Отец умер незадолго до моего рождения, и маме, моим трем братьям и мне пришлось много работать, чтобы хоть как-то выжить в условиях крайней бедности того времени.
В 1914 году разразилась Первая мировая война, и вскоре двое моих старших братьев получили приказ идти в армию. Но чтобы избежать этого, они переселились в Америку, оставив меня и еще одного брата дома с матерью. Несколько лет спустя, в 1920 году, я вышла замуж за Димитриса, молодого учителя из нашей деревни.
Важное посещение
Вскоре после моего замужества из Америки приехал в гости брат матери. У него с собой оказался один из томов «Исследования Писаний», написанных Чарлзом Тейзом Расселлом. Это была публикация Исследователей Библии, известных сейчас как Свидетели Иеговы.
Открыв книгу, Димитрис обратил внимание на тему, которая интересовала его еще с детских лет,— «Что происходит с человеком, когда он умирает?». В школе он спрашивал об этом православного богослова, но не получил удовлетворительного ответа. Ясное и логичное объяснение, дававшееся в публикации, так восхитило Димитриса, что он пошел прямо в деревенскую кофейню, где в Греции обычно собирались мужчины. Там он рассказал обо всем, что узнал из Библии.
Отстаиваем библейскую истину
Примерно в начале 1920-х годов Греция ввязалась в другую войну. Димитриса призвали на военную службу и отправили на турецкий материк, в Малую Азию. Там он был ранен, и его отослали домой. После того как он поправился, я поехала с ним в Смирну (сейчас Измир, Турция), Малая Азия. Когда в 1922 году война неожиданно закончилась, нам пришлось бежать. Нам едва удалось переправиться на крайне поврежденном судне на Самос. Прибыв домой, мы опустились на колени и возблагодарили Бога — Бога, о котором еще очень мало знали.
Вскоре Димитриса назначили учительствовать в школе в главном городе острова — Вати. Он продолжал читать литературу Исследователей Библии, и как-то дождливым вечером нас навестили двое Исследователей с острова Хиос. Они возвратились из Америки, чтобы служить распространителями литературы, как называли полновременных благовестников. Мы оставили их у себя на ночь, и они рассказали нам о многом, что касалось Божьих замыслов.
После этого Димитрис сказал мне: «Пенелопа, я понял, что это истина, и я должен идти за ней. Это значит, что мне придется перестать петь в Греческой православной церкви и что я не смогу ходить в церковь со школьниками». Хотя мы знали об Иегове не так много, у нас было сильное желание служить ему. Поэтому я ответила: «Я не буду препятствовать тебе. Действуй».
Затем Димитрис прибавил нерешительно: «Да, но если все узнают о наших взглядах, я потеряю работу».
«Не волнуйся,— сказала я,— разве на жизнь можно зарабатывать только учительской профессией? Мы молоды, сильны и с Божьей помощью найдем другую работу».
Примерно в то время мы узнали, что на Самос приехал еще один Исследователь Библии — тоже распространитель литературы. Когда мы услышали, что полиция не разрешила ему выступить с публичной библейской речью, то отправились его искать. Мы нашли его в магазине, где он беседовал с двумя православными богословами. Скоро богословы, смущенные тем, что не могут защитить на основании Библии свои верования, ушли. Мой муж, пораженный знаниями проповедника, спросил: «Как это тебе удается с такой легкостью пользоваться Библией?»
«Мы изучаем Библию систематически»,— ответил тот. Он вынул из своей сумки книгу «Арфа Божия» и показал, как пользоваться ею в таком изучении. Нам настолько не терпелось учиться, что мы с мужем, проповедник и двое других мужчин немедленно отправились с владельцем магазина к нему домой. Проповедник вручил каждому по книге «Арфа Божия», и мы не откладывая принялись изучать. Изучали мы допоздна, а затем, когда стало светать, начали учить песни, которые пели Исследователи Библии.
С того времени я начала изучать Библию по несколько часов в день. Исследователи Библии постоянно присылали нам из заграницы библейскую литературу. В январе 1926 года я посвятилась Богу в молитве, дав обет безоговорочно исполнять его волю. Позднее летом того же года мы с мужем символизировали свое посвящение, крестившись в воде. Мы горели желанием говорить другим о том, что узнавали, поэтому стали проповедовать по домам с трактатом «Весть надежды».
Переносим сильное противодействие
Как-то одна молодая женщина пригласила меня на литургию в небольшую православную церквушку. «Я уже не поклоняюсь Богу таким образом,— объяснила я ей.— Теперь я поклоняюсь ему в духе и истине, как учит Библия» (Иоанна 4:23, 24). Женщина была поражена и рассказала о взглядах моих и мужа повсюду.
Практически все ополчились против нас. Теперь нам нигде не было покоя — ни дома, ни на встречах, которые мы проводили с несколькими заинтересовавшимися людьми на острове. По наущению православных священников возле того места, где мы проводили встречи, собиралась толпа, швырявшая в нас камни и выкрикивавшая оскорбления.
Когда мы распространяли трактат «Весть надежды», вокруг нас собирались дети и кричали: «Милленарии!» — и другие уничижительные слова. Коллеги мужа тоже начали причинять ему неприятности. В конце 1926 года его вызвали в суд, обвинили в том, что он не пригоден учить в государственной школе, и приговорили к 15 суткам тюремного заключения.
Моя мать, узнав об этом, посоветовала мне бросить мужа. «Послушай, дорогая мама,— ответила я,— ты не меньше меня знаешь, как сильно я тебя люблю и уважаю. Но я просто не могу позволить тебе препятствовать нам поклоняться истинному Богу Иегове». Мать отправилась в свою деревню, огорченная донельзя.
В 1927 году в Афинах проводился конгресс Исследователей Библии, и Иегова дал нам возможность побывать на нем. Встреча со множеством соверующих привела нас в восторг и укрепила духовно. Вернувшись на Самос, мы распространили в городах и деревнях нашего острова 5 000 трактатов под названием «Свидетельство правителям мира».
Примерно в то время Димитриса уволили из школы, и из-за предубеждений против нас было почти невозможно найти работу. Но поскольку я умела шить, а Димитрис был способным маляром, нам удавалось сводить концы с концами. В 1928 году мужа и еще четырех других христианских братьев с нашего острова приговорили к двум месяцам тюрьмы за проповедование благой вести. Я, единственная Исследовательница Библии, остававшаяся на свободе, приносила им в тюрьму еду.
Сражаюсь с тяжкими немощами
Я заболела туберкулезным спондилитом — тогда еще неизвестной хронической болезнью. У меня пропал аппетит и постоянно держалась высокая температура. Лечение заключалось в том, что меня «запаковали» в гипс от шеи до бедер. Чтобы были деньги и можно было продолжать лечение, мой муж продал участок земли. Подавленная, я каждый день молилась Богу, прося сил.
Навещая меня, родственники вели себя крайне враждебно. Мать сказала, что все наши несчастья — из-за того, что мы приняли другую веру. Не в состоянии передвигаться, я орошала подушку слезами, моля небесного Отца дать мне терпение и мужество, чтобы все перенести.
На ночном столике я держала Библию и запас брошюр и трактатов для навещавших меня. То, что встречи нашего маленького собрания проходили у нас дома, было благословением, благодаря которому я постоянно духовно ободрялась. Нам пришлось продать еще один участок земли, чтобы оплатить услуги врача из Афин.
Вскоре после этого к нам приехал разъездной надзиратель. Ему было очень жаль меня, такую больную, и Димитриса, оставшегося без работы. По своей доброте он помог нам устроиться в городе Митилини, что на острове Лесбос. Мы переехали туда в 1934 году, и Димитрису удалось найти работу. Там мы также сдружились с чудесными христианскими братьями и сестрами, которые заботились обо мне, пока я болела. Постепенно, через пять лет лечения, я полностью поправилась.
Однако в 1946 году, вскоре после Второй мировой войны, я вновь серьезно заболела, на этот раз — туберкулезным перитонитом. Пять месяцев я лежала в постели с высокой температурой и сильными болями. Но, как и раньше, я не переставала говорить со своими гостями об Иегове. Прошло время, и я выздоровела.
Служу пионером, несмотря на противодействие
В послевоенные годы Свидетели Иеговы в Греции подвергались жестоким гонениям. Нас арестовывали по многу раз, когда мы проповедовали по домам. Мой муж отсидел в тюрьме в общей сложности почти год. Отправляясь в служение, мы обычно планировали провести ночь после ареста в полицейском участке. Однако Иегова никогда не оставлял нас. Он всегда давал необходимые мужество и силы, чтобы все перенести.
В 1940-е годы я прочитала в «Информаторе» (ныне — «Наше царственное служение») о том, что можно служить «отпускным» пионером. Я решила попробовать этот вид служения, в котором требовалось проповедовать 75 часов в месяц. В итоге у меня возросло количество повторных посещений и библейских изучений: одно время я еженедельно проводила 17 изучений. Я также установила маршрут доставки журналов в деловой район города Митилини, где регулярно разносила по магазинам, офисам и банкам примерно 300 экземпляров «Сторожевой башни» и «Пробудитесь!».
Когда в 1964 году наше собрание посещал разъездной надзиратель, он сказал: «Сестра Пенелопа, я видел в твоей карточке собрания для отчетов, что у тебя прекрасные результаты в служении. Почему бы тебе не подать заявление на общего пионера?» Я всегда буду благодарна за его поощрение; вот уже три десятилетия полновременное служение — моя радость.
Благословенные события
В Митилини есть густонаселенный район под названием Лангада, где жили греческие беженцы. В этом районе мы не ходили по домам из-за фанатичного сопротивления, с которым там сталкивались. Но когда мой муж сидел в тюрьме, мне приходилось ходить к нему на свидания через этот район. Как-то в дождливый день одна женщина пригласила меня зайти к ней в дом: она хотела спросить, за что мой муж попал в тюрьму. Я рассказала, что за проповедование благой вести о Царстве Бога и что он страдает точно так же, как страдал Христос.
Через некоторое время другая женщина тоже пригласила меня прийти к ней домой. Когда я пришла, то там меня ждали, помимо нее, еще 12 женщин, которых она пригласила. Я ожидала противодействия, поэтому помолилась Богу, чтобы он дал мне мудрости и смелости безбоязненно встретить все, что бы ни произошло. Женщины задавали много вопросов, а некоторые высказывали возражения, но я ответила на все с помощью Библии. Когда я встала, чтобы пойти домой, хозяйка дома попросила меня прийти еще раз, на следующий день. Я с радостью приняла приглашение. Когда я пришла еще с одной проповедницей на следующий день, женщины уже ждали.
После этого наши библейские беседы проводились регулярно, и было начато значительное число библейских изучений. Многие из этих женщин, а также их семьи возрастали в познании. Эта группа позднее стала ядром нового собрания Свидетелей Иеговы в Митилини.
Иегова был добр ко мне
На протяжении многих лет Иегова вознаграждал усилия моего мужа и мои усилия служить Ему. Горстка Свидетелей на острове Самос в 1920-е годы переросла в два собрания и группу примерно из 130 возвещателей. Также на острове Лесбос действуют четыре собрания и пять групп, к которым принадлежат примерно 430 возвещателей Царства. Мой муж активно возвещал о Царстве Бога до самой своей смерти в 1977 году. Какое благословение — видеть тех, кому мы помогли познать истину и которые усердно продолжают служить! Они, а также их дети, внуки и правнуки составляют великое множество, объединенно поклоняющееся Иегове!
Мой путь христианского служения, который длится вот уже около 80 лет, был нелегким. Однако Иегова был несравненной защитой. В силу своего преклонного возраста и ухудшающегося здоровья я прикована к постели и у меня очень мало возможностей проповедовать. Но, как и псалмопевец, я могу сказать Иегове: «Прибежище мое и защита моя, Бог мой, на Которого я уповаю» (Псалом 90:2).
(Когда статья готовилась в печать, сестра Макрис умерла. У нее была небесная надежда.)
[Иллюстрация, страница 26]
Сестра Макрис с мужем в 1955 году.
[Иллюстрация, страница 26]
В январе 1997 года ей исполнилось бы 100 лет.