«Вместо золота нашел алмазы»
РАССКАЗАЛ МИХАЛИС КАМИНАРИС
Пробыв пять лет в Южной Африке в поисках золота, я возвращался домой с более ценным сокровищем. Разрешите мне рассказать о богатстве, которым я теперь обладал и желал делиться.
Я РОДИЛСЯ в 1904 году на греческом острове Кефалиния, что в Ионическом море. Вскоре мать с отцом умерли, и я вырос сиротой. Я очень нуждался в помощи и часто молился Богу. Постоянный прихожанин Греческой православной церкви, я был абсолютным невеждой в Библии. Никакой отрады в жизни я не находил.
В 1929 году я решил эмигрировать в поисках лучшей жизни. Покинув свой скудный остров, я отправился морским путем через Англию в Южную Африку. Спустя 17 дней морского путешествия я прибыл в Кейптаун, Южная Африка, где меня сразу же нанял на работу соотечественник. Однако отрады в материальном богатстве я не находил.
Нечто более драгоценное
Я прожил в Южной Африке примерно два года, когда ко мне на работу пришел Свидетель Иеговы и предложил библейскую литературу на греческом языке. Это были брошюры «Где находятся умершие?» и «Угнетение: когда оно прекратится?». Хорошо помню, с каким жаром я их прочитал и даже запомнил наизусть все приведенные библейские ссылки. В один прекрасный день я сказал своему сотруднику: «Я нашел то, что искал все эти годы. Приехал в Африку за золотом, а вместо золота нашел алмазы».
С величайшей радостью я познал, что у Бога есть личное имя — Иегова, что его Царство уже установлено на небесах и что мы живем в последние дни этой системы вещей (Исход 33:19; Даниил 2:44; Матфея 6:9, 10; 24:3—12; 2 Тимофею 3:1—5; Откровение 12:7—12). Как было чудесно узнать, что Царство Иеговы изольет бесчисленные благословения на все расы человечества! На меня также произвело впечатление то, что эти драгоценные истины проповедуются по всему миру (Исаия 9:6, 7; 11:6—9; Матфея 24:14; Откровение 21:3, 4).
Скоро я нашел адрес филиала Общества Сторожевой Башни в Кейптауне и получил еще больше библейской литературы. Особенно я радовался, что приобрел личную Библию. Читал — и появлялось желание свидетельствовать. Я начал с того, что стал посылать библейские публикации своим родственникам, друзьям и знакомым, жившим в моем родном городе Ликсурион. Изучая, я постепенно понял: чтобы угодить Иегове, необходимо посвятить ему свою жизнь. Что не откладывая и сделал в молитве.
Посетив как-то собрание Свидетелей Иеговы, я не понял ни слова, потому что не знал английского языка. Узнав, что в городе Порт-Элизабет живет много греков, я поехал туда, но не нашел ни одного грекоязычного Свидетеля. Поэтому я решил вернуться в Грецию, чтобы стать полновременным благовестником. Помню, я сказал себе: «Вернусь в Грецию, даже если придется приехать туда полураздетым».
Полновременное служение в Греции
Весной 1934 года я уже плыл на итальянском океанском лайнере «Двилио». Добравшись до Марселя, Франция, пробыл там десять дней, а затем сел на пассажирский теплоход «Патрис», который направлялся в Грецию. В пути на корабле обнаружились технические неполадки, и ночью прозвучал приказ спустить в море шлюпки. Тогда-то я и вспомнил о своей готовности добраться до Греции полураздетым. Но на помощь подоспел итальянский буксир, который доставил нас в Неаполь, Италия. Позднее мы в конце концов добрались до города Пирей, Греция.
Оттуда я поехал в Афины, где побывал в филиале Общества Сторожевой Башни. В беседе с надзирателем филиала Афанассиосом Каранассиосом я попросил назначить меня полновременным проповедником. На следующий день я уже ехал на полуостров Пелопоннес, что в южной части греческого материка. Моим назначением стала вся эта территория!
Я с безграничным энтузиазмом начал проповедовать, ходя по городам, деревням, фермам и отдаленным поселениям. Вскоре ко мне присоединился Михаил Триандафилопулос, который и крестил меня летом 1935 года — более чем через год после того, как я приступил к полновременному служению! Общественного транспорта не было, поэтому мы повсюду ходили пешком. Большие трудности доставляло сопротивление священников, которые шли на все, лишь бы остановить нас. Поэтому мы часто сталкивались с предубеждениями. Однако, несмотря на препятствия, свидетельство давалось и имя Иеговы широко возвещалось.
Претерпеваем противодействие
Как-то утром, проповедуя в горной области Аркадия, я пришел в деревню Магульяна. Попроповедовав час, я услышал звон церковных колоколов и вскоре понял, что они трезвонят «в мою честь»! Под руководством православного архимандрита (церковный чин, предшествующий чину епископа) собралась толпа. Я быстро закрыл свою проповедническую сумку и мысленно помолился Иегове. Прямо ко мне в сопровождении ватаги детей направлялся архимандрит. Он начал кричать: «Вот он! Вот он!»
Дети взяли меня в тесное кольцо, а священник пошел прямо на меня, толкая своим большим, выступающим вперед животом и говоря, что не желает притрагиваться ко мне руками,— а вдруг я «заразный». Он завопил: «Бейте его! Бейте его!» Но тут как раз подоспел полицейский и отвел нас обоих в полицейский участок. Священника привлекли к суду за подстрекательство толпы, и он заплатил штраф 300 драхм, помимо судебных издержек. Меня освободили.
Прибывая в новую местность, мы делали город покрупнее базой своей деятельности и оттуда прорабатывали территорию на расстоянии четырех часов ходьбы. Это означало, что мы уходили проповедовать утром еще до рассвета и возвращались вечером в сумерки, ежедневно посещая, как правило, одну-две деревни. Обойдя ближние деревни, мы проповедовали в базовом городе и затем переходили на новый участок. Нас часто арестовывали, потому что духовенство подстрекало против нас людей. В районе Парнаса, что в центральной Греции, полиция искала меня несколько месяцев. Однако так и не нашла.
Как-то брат Триандафилопулос и я проповедовали в деревне Мурики, что в области Беотия. Мы разделили деревню на две части, и я начал проповедовать в домах, расположенных на крутых склонах, поскольку был помоложе. Неожиданно снизу донеслись крики. Когда я сбегал вниз, в голове пронеслось: «Брата Триандафилопулоса бьют». В местном кафе столпились крестьяне, священник между ними рвал и метал, словно разъяренный бык. «Эти люди называют нас „семенем Змея“!» — вопил он.
Священник уже сломал трость о голову брата Триандафилопулоса, и по лицу брата струилась кровь. После того как я вытер ему кровь, мы смогли уйти. Через три часа мы добрались до города Фивы. Там в медпункте рану обработали. Мы сообщили о происшедшем в полицию и подали заявление в суд. Однако у священника были связи, и его в конце концов оправдали.
Когда мы проповедовали в городе Лукас, сторонники одного из политических вожаков той местности «арестовали» нас и привели в деревенское кафе, где устроили самосуд. Возбужденно бегая, вожак и его люди по очереди выступали с тирадами и угрожающе потрясали кулаками. Все они были пьяны. Их тирады против нас продолжались с полудня до заката, но мы, сохраняя спокойствие, с улыбкой продолжали убеждать их в своей невиновности и мысленно молились о помощи Иегове Богу.
В сумерки нас освободили двое полицейских. Они забрали нас в участок и хорошо с нами обращались. Чтобы оправдать свои действия, политический вожак пришел на следующий день в полицию и обвинил нас в пропаганде против греческого царя. Поэтому полиция послала нас в сопровождении двух конвойных в город Ламия для дальнейшего расследования. Семь дней нас продержали под охраной, а затем отвели в наручниках в город Лариса на суд.
Христианские братья из Ларисы, предупрежденные заранее, ждали нашего прибытия. Их горячая любовь, которую они проявили к нам, была отличным свидетельством для конвойных. Нашего адвоката, Свидетеля Иеговы и бывшего подполковника, хорошо знали в городе. Когда он пришел на суд и выступил в нашу защиту, обвинения против нас были разоблачены как ложные, и нас освободили.
Общий успех проповеднической деятельности Свидетелей Иеговы вызвал еще более яростное противодействие. В 1938—1939 годах были приняты законы, запрещающие прозелитизм, и мы с Михаилом участвовали во многих судебных процессах по этому вопросу. Позже филиал Общества посоветовал нам проповедовать по одному, чтобы привлекать к своей деятельности поменьше внимания. Мне было трудно без напарника. Однако, уповая на Иегову, я пешком оповещал области Аттика, Беотия, Фтиотиада, Эвбея, Этолия, Акарнания, Эвритания и весь полуостров Пелопоннес.
В тот период мне очень помогали прекрасные слова, которые псалмопевец сказал об уповании на Иегову: «С Тобою я поражаю войско, с Богом моим восхожу на стену. Бог препоясывает меня силою и устрояет мне верный путь. Делает ноги мои, как оленьи, и на высотах моих поставляет меня» (Псалом 17:30, 33, 34).
В 1940 году Италия объявила войну Греции, и вскоре после этого страну оккупировали немецкие войска. Было объявлено военное положение, и книги Общества Сторожевой Башни запретили. Для Свидетелей Иеговы в Греции настали тяжкие времена; однако они стремительно росли числом: в 1940 году было 178 Свидетелей, а к концу Второй мировой войны, в 1945 году, стало 1 770 человек!
Служение в Вефиле
В 1945 году меня пригласили служить в филиале Свидетелей Иеговы в Афинах. Вефиль, что значит «дом Бога», располагался тогда в арендованном здании на улице Ломбарду. Кабинеты находились на первом этаже, типография — в подвале. Она состояла из небольшого печатного станка и резальной машины. Сначала в типографии работали всего два человека, но вскоре начали помогать приходящие добровольцы.
В 1945 году была вновь налажена связь с Обществом Сторожевой Башни в Бруклине, Нью-Йорк, и мы вновь начали постоянно печатать в Греции «Сторожевую башню». Затем, в 1947 году, филиал переехал на улицу Тэнэду, 16, но типография еще оставалась на улице Ломбарду. Позднее типография переехала примерно за пять километров от Ломбарду на фабрику, принадлежавшую одному нашему брату. Поэтому мы одно время бегали между тремя расположенными в разных точках города частями филиала.
Помню, как мы еще до рассвета выходили из дома на улице Тэнэду, где жили, и ехали в типографию. Поработав там до часа пополудни, я отправлялся на улицу Ломбарду, куда забирали уже отпечатанные нами кипы бумаги. Там из напечатанных листов формировали журналы, вручную сшивали их и подрезали. Готовые журналы забирали затем на почту, занося их на третий этаж, и помогали почтовым работникам сортировать их и наклеивать марки на почтовые конверты.
К 1954 году число Свидетелей в Греции превысило 4 000 человек, и назрела необходимость расширить филиал. Поэтому мы переехали в новый трехэтажный Вефиль, расположенный на улице Картали, в деловой части Афин. В 1958 году меня попросили возглавить работу на кухне, где я проработал до 1983 года. Между тем в 1959 году я женился на Элефтерии — верной помощнице в служении Иегове.
Вновь претерпеваем противодействие
В 1967 году власть в Греции захватила военная хунта, и на нашу проповедническую работу вновь наложили ограничения. Однако благодаря опыту — ведь нам уже приходилось работать в условиях запрета нашей деятельности — мы быстро приспособились и успешно продолжали действовать в подполье.
Мы проводили собрания в частных домах и осторожно проповедовали по домам. Однако братьев постоянно арестовывали, и число судебных процессов росло. Наши адвокаты вечно спешили с одного суда на другой в различных частях страны. Несмотря на сопротивление, большинство Свидетелей не переставали проповедовать, особенно по выходным.
Обычно в субботу или воскресенье, заканчивая в конце дня проповедь, мы проверяли, кого из группы не хватает. В основном отсутствовали те, кого задержали в ближайшем полицейском участке. Поэтому мы приносили им туда одеяла, пищу и ободряли их. Мы также уведомляли о случившемся своих адвокатов, которые в понедельник приходили к обвинителю, чтобы защитить задержанных. Когда такие случаи происходили, мы радовались: ведь мы страдали за истину!
Во время запрета печатать литературу в Вефиле перестали. Поэтому «типографией» стал дом в афинском пригороде, где жили мы с Элефтерией. Элефтерия печатала статьи журнала «Сторожевая башня» на массивной печатной машинке. Она закладывала в машинку одновременно десять листов бумаги, и, чтобы буквы пропечатывались, ей приходилось очень сильно бить по клавишам. Затем я складывал страницы и сшивал их. Это происходило каждый вечер до полуночи. Ниже этажом жил полицейский, и мы до сих пор удивляемся, почему он никогда ничего не заподозрил.
Радуемся: расширение продолжается
В 1974 году в Греции вновь восстановилась демократия, и наша проповедническая работа опять стала проводиться более открыто. И все же за те семь лет ограничений, наложенных на нашу деятельность, у нас был удивительный рост — пришло более 6 000 новых Свидетелей, и число возвещателей Царства возросло до более чем 17 000 человек.
Кроме того, мы стали вновь печатать в филиале литературу. В результате вефильские помещения на улице Картали скоро оказались тесными. Поэтому был куплен гектар земли в афинском пригороде Маруси. Новый Вефиль состоял из 27 жилых комнат, типографии, кабинетов и других помещений. Посвящение состоялось в октябре 1979 года.
Со временем понадобилось еще больше места. Поэтому в 60 километрах к северу от Афин купили 22 гектара земли. Это место находится в Элионе, на возвышенности с видом на горы и хорошо орошаемые долины. Там в апреле 1991 года состоялось посвящение гораздо более крупного комплекса, включающего 22 здания, в каждом из которых могут жить восемь человек.
Позади 60 лет полновременного служения, а я все еще благословлен крепким здоровьем. Я счастлив, что и ‘в старости плодовит’ (Псалом 91:15). Особенно же спасибо Иегове за то, что я своими глазами видел огромный рост числа его истинных поклонников. Об этом росте пророчествовал Исаия: «Будут всегда отверсты врата твои, не будут затворяться ни днем, ни ночью, чтобы приносимо было к тебе достояние народов...» (Исаия 60:11).
Поистине чудесно наблюдать, как миллионы людей всех народов земли стекаются в организацию Иеговы, который учит их, чтобы они пережили великую скорбь и попали в Его новый мир! (2 Петра 3:13). Я могу честно сказать: для меня полновременное служение — ценнее всего, что может предложить мир. Да, я нашел, но не золотые россыпи, а духовные алмазы, которые безмерно обогатили мою жизнь.
[Иллюстрации, страница 23]
Михалис и Элефтерия Каминарис.
Справа: типография на улице Ломбарду.