Мое сердце преисполнено благодарности
РАССКАЗАЛ ДЖОН УИНН
Как часто я не хотел идти на встречи Свидетелей Иеговы! Я ныл, что у меня болит живот или голова,— словом, все, что угодно, лишь бы остаться дома. Но мама была непоколебима, все мои «хвори» как рукой снимало, и вот я уже шел рядом с мамой в Зал Царства, до которого было 3 километра, и слушал, как она обсуждала Слово Бога с нашей пожилой спутницей.
ИЗ ЭТОГО я извлек ценный урок: родителям нужно всегда с любовью, но твердо отстаивать то, что правильно в глазах Бога (Притчи 29:15, 17). Им никогда нельзя забывать Божье повеление ‘не оставлять собрания своего’ (Евреям 10:25). Оглядываясь сейчас на прожитые годы, какую же благодарность испытываю я к маме за то, что она заставляла меня делать то, что было для меня самым лучшим!
Благодарен за прекрасные примеры
Хотя мой отец был неверующим, он терпимо относился к убеждениям мамы, когда она стала Исследовательницей Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы. В 1913 году она попала на речь «По ту сторону могилы», с которой выступал Чарлз Расселл, первый президент Общества Сторожевой Башни. Мама опоздала к началу речи, и все места были уже заняты. Поэтому ей, как и другим опоздавшим, предложили сесть около сцены, прямо рядом с пастором Расселлом. Его речь глубоко тронула маму. На следующий день речь напечатали в местной газете, мама сохранила экземпляр этой газеты и много раз перечитывала речь.
После встречи мама оставила Исследователям листок со своим именем, и вскоре они навестили ее. Со временем мама начала разносить трактаты по домам в своем родном городе Глостере, Англия. С самого раннего детства я и две мои сестры участвовали с мамой в проповедническом служении.
Когда в Глостер приехал Харри Франсис, ревностный Исследователь Библии, мама радушно встретила его. Вскоре мы подружились, и его ободрение сыграло основную роль в том, что позднее я стал пионером, как называются полновременные служители. Из примера брата Франсиса я извлек важный урок: старшие всегда должны искать возможности ободрять младших.
После того как мама стала Исследовательницей Библии, ее примеру последовали другие жители Глостера. Однако некоторые старейшины в собрании слишком возомнили о себе, и члены класса, как тогда назывались собрания, начали следовать за людьми. На одной из встреч кто-то все время толкал маму в спину, заставляя поднять руку в поддержку определенных старейшин. Но мама знала, что эти старейшины не подавали хорошего примера, и не позволила запугать себя. В то время, в конце 1920-х годов, многие оставили собрание и сошли с пути истины (2 Петра 2:2). Мама же никогда не переставала преданно поддерживать организацию, став в этом прекрасным примером для нас.
Становлюсь на сторону истины
В июне 1939 года в возрасте 18 лет я крестился в реке Северн. В том же году меня назначили ответственным за озвучивание. В те дни мы пользовались большим фонографом, с помощью которого проигрывали в людных местах речь «Религия — это сеть и обман». Основное внимание в то время уделялось тому, чтобы обличать лицемерие и разоблачать ложные учения христианского мира.
Как-то раз я шел во главе процессии и нес флаг, на одной стороне которого было написано: «Религия — это сеть и обман», а на другой: «Служите Богу и Христу Царю». Рядом вели пони, на боках которого были закреплены щиты, приглашавшие на публичную речь. Каким же, должно быть, зрелищем была та процессия в очень религиозном Глостере!
Хотя в семье были проблемы с деньгами, мама побуждала меня стать пионером. Итак, в сентябре 1939 года, когда началась Вторая мировая война, я прибыл в свое первое пионерское назначение — в Лемингтон, небольшой городок в графстве Уорикшир. В этом городе жило много вышедших на пенсию священников.
В служении по домам мы пользовались портативным фонографом, на котором проигрывали записи речей Джозефа Рутерфорда, бывшего президентом Общества Сторожевой Башни. Наш большой фонограф (который можно было использовать для большой аудитории) был намного тяжелее, и мы возили его на тележке или в детской коляске. Иногда священники, разозлившись на весть, разоблачающую ложную религию, выгоняли нас из своих владений. Но мы не унывали. Иегова благословил наш труд, и сегодня в Лемингтоне есть собрание, в котором более ста Свидетелей.
В 1941 году, когда вовсю бушевала Вторая мировая война, я переехал в Уэльс, где служил пионером в городах Хаверфордуэст, Кармартен и Уирексхэм. Так как я был полновременным служителем, меня освободили от военной службы, но люди не понимали нашей позиции нейтралитета. Поэтому нас с напарником обвинили в шпионаже и в принадлежности к пятой колонне. Однажды вечером автоприцеп, в котором мы жили, окружила полиция. Мой напарник, который только что вернулся с разгрузки угля, высунул голову за дверь, чтобы посмотреть, кто там. Его лицо было покрыто угольной пылью, и полицейские решили, что он подготовился к совершению диверсии. Пришлось объяснять, в чем дело!
Мы получали щедрые благословения в наших назначениях. Однажды, когда мы были в Кармартене, нас приехал ободрить Джон Барр из лондонского филиала (сейчас он член Руководящего совета). В то время мы были единственными возвещателями в Кармартене, а сейчас их там больше ста. В Уирексхэме сейчас три собрания, и недавно мне посчастливилось участвовать в посвящении прекрасного Зала Царства в Хаверфордуэсте (1 Коринфянам 3:6).
Благодарен за служение
Когда мы были в Суонси, Южный Уэльс, моего напарника, Дона Ренделла, не освободили от военной службы. Несмотря на объяснения Дона, что он не может с чистой совестью воевать против сохристиан, живущих в других странах, его отправили в тюрьму (Исаия 2:2—4; Иоанна 13:34, 35). Чтобы поддержать Дона, а также дать свидетельство тем, кто жил по соседству, я поставил фонограф рядом с тюрьмой и стал проигрывать записи с речами на библейские темы.
Однако местным женщинам это не понравилось: пустив по кругу шляпу, они собрали денег, чтобы нанять солдат и избить меня и моего спутника. Мы со всех ног бросились бежать к Залу Царства, надеясь найти там укрытие, а я еще и толкал тележку с фонографом! Но зал оказался запертым! Только своевременное вмешательство полиции спасло нас от жестоких побоев.
Очевидно, многие узнали об этом происшествии. Когда через некоторое время я проповедовал в деревне рядом с Суонси, один мужчина сказал мне с одобрением: «Христианство — это то, что вы отстаиваете, как тот молодой человек в Суонси, который смело объявил о своих убеждениях и которому пришлось бежать в поисках убежища». Как же этот мужчина был удивлен, когда узнал, что тем молодым человеком был я!
Служить пионером в те военные годы было непросто. У нас было мало вещей, но мы дорожили тем, что имели, и радовались. Мы всегда регулярно получали духовную пищу и никогда не пропускали встреч собрания, разве только по болезни. Я купил старенький велосипед, и мы установили на нем большие корзины, чтобы возить фонограф и библейскую литературу. Иногда я проезжал на велосипеде 80 километров в день! Я служил пионером около семи лет, и вспоминаю те дни с огромной теплотой.
В 1946 году, после окончания Второй мировой войны, меня пригласили служить в Вефиль, как называются центры Свидетелей Иеговы в различных странах. Наш Вефиль располагался тогда по адресу Кравен Террас, 34, рядом с церковью «Лондон табернакл». Мне нравилось общаться с теми, кто был старше меня, например с Элис Харт, чей отец, Том Харт, считается первым Свидетелем в Англии.
Обретаю верную спутницу
В 1956 году я оставил Вефиль, чтобы жениться на Этти — пионерке, с которой познакомился, когда она приехала из Нидерландов навестить свою сестру, жившую тогда в Лондоне. В конце войны Этти преподавала машинопись и стенографию в Тилбурге, на юге Нидерландов, в колледже, где обучали делопроизводству. Однажды коллега Этти предложил проводить ее до дома на велосипеде, чтобы быть уверенным, что она добралась благополучно. Он был католиком. Они приехали домой к Этти, и там разговорились с ее родителями, которые были протестантами. Завязалась дружба, и этот преподаватель стал частым гостем в их доме.
Вскоре после окончания войны этот преподаватель появился в доме Этти с возгласом: «Я нашел истину!»
— Мне казалось, что когда ты был католиком, то утверждал, что истина у вас! — ответил отец Этти.
— Нет! — возбужденно ответил преподаватель.— Истина у Свидетелей Иеговы!
Тот вечер и многие последующие вечера прошли в напряженном обсуждении Библии. Вскоре Этти стала пионеркой. В служении она часто сталкивалась с ожесточенным сопротивлением, которое исходило в Нидерландах от Римско-католической церкви. Дети, подстрекаемые священниками, мешали ей говорить с людьми, когда она проповедовала по домам, а однажды они сломали ей велосипед. Она понесла велосипед к одному мастеру, который до этого взял у нее брошюру. «Посмотрите, что натворили дети!» — сказала она, плача.
«Только не сдавайтесь,— тепло ответил мужчина.— То, что вы делаете,— прекрасно. Я починю ваш велосипед бесплатно». И он сдержал слово.
Этти обнаружила, что до тех пор, пока она не начинала изучать с людьми Библию, священников мало интересовала их паства. Но как только начиналось изучение, появлялись священники и монахини, чтобы подорвать веру людей как в Библию, так и в Иегову. Несмотря на это, Этти проводила много плодотворных изучений Библии.
Благодарен за нашу совместную жизнь
После свадьбы мы с Этти получили назначение на разъездную работу в Англии, и почти пять лет посещали собрания, укрепляя их духовно. Потом меня пригласили в 36-й класс Школы Галаад, который проводился во всемирном главном управлении Свидетелей Иеговы в Бруклине, Нью-Йорк. Десятимесячный курс, который завершился в ноябре 1961 года, был составлен специально для того, чтобы научить братьев организовывать работу в филиалах Свидетелей Иеговы. Пока я учился, Этти находилась в лондонском Вефиле в Англии. Когда мое обучение закончилось, нас назначили служить там вместе.
Следующие 16 лет я работал в служебном отделе, занимаясь делами, связанными с деятельностью собраний. Затем, в 1978 году, после смерти Прайса Хьюза, надзирателя дома Вефиля, меня назначили на его место. Забота о благополучии членов нашей растущей вефильской семьи — а сейчас нас больше 260 — это мое прекрасное назначение на протяжении всех этих лет.
В 1971 году в возрасте 85 лет умерла моя дорогая мама. Мы с Этти были в Глостере на похоронах, и выступавший с речью брат хорошо рассказал о небесной надежде, которую питала мама (Филиппийцам 3:14). Я благодарен моим сестрам, Дорис и Грейс, за то, что они ухаживали за мамой, когда она состарилась, ведь благодаря этому мы с Этти могли служить полновременно.
Мы с Этти часто думаем о своих родителях и о том, какую любовь и твердость они проявляли, воспитывая нас. В каком же неоплатном долгу мы перед ними! Моя мама была особенно прекрасным примером для меня и моих сестер, так как учила нас любить Иегову и его организацию.
Конечно же, каждый новый день служения нашему небесному Отцу, Иегове, исполняет наши сердца благодарностью. Какой же он замечательный, любящий Бог! Псалмопевец выразил и наши чувства, когда написал в Библии: «Буду превозносить Тебя, Боже мой, Царю мой, и благословлять имя Твое во веки и веки. Всякий день буду благословлять Тебя и восхвалять имя Твое во веки и веки» (Псалом 144:1, 2).
[Иллюстрация, страница 26]
С моей женой Этти.