Воздавать Иегове то, чего он достоин
РАССКАЗАЛ ТИМОЛЕОН ВАСИЛИУ
Меня арестовали в селе Айдонохори за то, что я учил людей библейской истине. Полицейские сняли с меня ботинки и стали бить по ступням. После первых ударов у меня онемели подошвы, и я перестал ощущать боль. Прежде чем объяснить, почему со мной так жестоко обращались,— а в Греции в то время это не было чем-то из ряда вон выходящим,— позвольте рассказать, как случилось, что я стал знакомить людей с Библией.
РОДИЛСЯ я в 1921 году. Вскоре после этого наша семья переселилась в городок Родоливос, расположенный на севере Греции. В юности я был неуправляемым. Начал курить в 11 лет. Позднее пристрастился к алкоголю, азартным играм и почти каждый вечер участвовал в оргиях. У меня были музыкальные способности, и потому я стал играть в одном из местных оркестров. Не прошло и года, как я освоил почти все музыкальные инструменты, которые были у нашего коллектива. Несмотря на свой образ жизни, я тянулся к знаниям и любил справедливость.
В начале 1940 года, в разгар Второй мировой войны, наш оркестр пригласили играть на похоронах одной маленькой девочки. Я видел, как у могилы, подавленные безутешным горем, рыдали ее родные и друзья. Эти слезы отчаяния тронули меня до глубины души. Не давал покоя вопрос: почему мы умираем? Неужели эта быстротечная жизнь — все, на что мы можем рассчитывать? Где мне найти ответы на эти вопросы?
Через несколько дней дома на полке я обнаружил Новый Завет и стал читать. Прочитав в Матфея 24:7 слова Иисуса о том, что войны во всемирном масштабе — составная часть признака его присутствия, я понял: слова Иисуса исполняются в наше время. В течение нескольких следующих недель я не раз перечитывал Христианские Греческие Писания.
В декабре 1940 года я навестил одну семью, жившую по соседству,— вдову с пятерыми детьми. На чердаке их дома я нашел стопку небольших брошюр, изданных Обществом Сторожевой Башни, одна из которых называлась «Долгожданное правительство». Я прочитал ее прямо там, на чердаке. У меня не осталось никаких сомнений в том, что мы действительно живем в период, названный в Библии «последними днями», и что скоро Бог Иегова, уничтожив эту мировую систему, заменит ее новым, справедливым миром (2 Тимофею 3:1—5; 2 Петра 3:13).
Особенно запали в сердце записанные в Библии обещания о том, что в новом мире под правлением Царства Бога верные Иегове люди будут вечно жить на земле в райских условиях, а страдания и смерть навсегда уйдут в прошлое (Псалом 36:9—11, 29; Откровение 21:3, 4). Читая, я молился и благодарил Бога за все это, а также просил его показать, что́ он ожидает от меня. Я понимал: Иегова достоин нашей беззаветной преданности (Матфея 22:37).
Поступаю в согласии с тем, что узнал
С тех пор я бросил курить, перестал напиваться и играть в азартные игры. Собрав вместе пятерых детей той вдовы и троих моих младших братьев и сестер, я рассказал им о том, что узнал из брошюры. Скоро мы все начали делиться с другими тем, что узнали. В нашем городке все считали нас Свидетелями Иеговы, хотя мы ни разу не встречались ни с кем из Свидетелей. Уже тогда каждый месяц я посвящал более ста часов тому, чтобы рассказывать людям о том удивительном, что мне открылось.
Один священник местной православной церкви пришел к мэру города с жалобой на нас. А несколькими днями раньше произошло нечто, о чем нам известно не было: молодой Свидетель Иеговы, найдя потерявшуюся лошадь, вернул ее владельцам. Благодаря его честности мэр проникся уважением к Свидетелям Иеговы и потому жалобы священника выслушать отказался.
Однажды, когда я проповедовал на рынке,— было это в 1941 году, вероятно в октябре,— кто-то сказал мне, что в соседнем городке живет Свидетель Иеговы, по имени Кристос Триантафилу, который раньше был полицейским. Я отправился к нему. Оказалось, он стал Свидетелем Иеговы еще в 1932 году. Моей радости не было предела, когда он дал мне много изданий Общества Сторожевой Башни, вышедших в прежние годы. Это очень помогло мне расти духовно.
В 1943 году я посвятился Богу и принял водное крещение. К тому времени я уже проводил библейские изучения в трех близлежащих городках — Дравискосе, Палеокоми и Мавролофосе. При этом я пользовался книгой «Арфа Божия». Меня очень радует, что со временем в этой местности образовалось четыре собрания Свидетелей Иеговы.
Проповедь, несмотря на препятствия
В 1944 году Греция была освобождена от немецкой оккупации, а через некоторое время мы наладили связь с филиалом Общества Сторожевой Башни в Афинах. Мне предложили служить в местности, где практически никто не слышал весть о Царстве. Приехав туда, я три месяца проработал на ферме, а все остальное время до конца года посвятил служению.
В тот год меня ждала огромная радость: приняла крещение моя мама, а также вдова и все ее дети, кроме Марианти — ее младшей дочери. Марианти крестилась в 1943 году и в ноябре того же года стала моей женой. Спустя тридцать лет, в 1974 году, мой отец тоже стал крещеным Свидетелем.
В начале 1945 года мы впервые получили напечатанный на мимеографе экземпляр «Сторожевой башни». Главная статья называлась «Идите, научите все народы» (Матфея 28:19). После этого мы с Марианти решили переселиться в отдаленную местность к востоку от реки Стримон, чтобы там проповедовать. Позже туда приехали и другие Свидетели.
Нередко, чтобы добраться до какого-то селения, мы проходили много километров через горы и ущелья. Шли босиком, чтобы обувь не снашивалась: новую взять было негде. С 1946 по 1949 год Греция была охвачена гражданской войной, и путешествовать по стране было опасно. Нередко прямо на дороге можно было увидеть тела убитых.
Но, несмотря на все трудности, мы не впадали в уныние и продолжали ревностно служить Иегове. Много раз я вспоминал слова псалмопевца, которые мне очень близки: «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня» (Псалом 22:4). В то время мы часто неделями не бывали дома и проповедовали по 250 часов в месяц.
Служение в Айдонохори
Одно из селений, которые мы посещали в 1946 году, называлось Айдонохори. Расположено оно было высоко в горах. Там мы встретили одного мужчину, от которого узнали, что в этом селении два человека интересуются Библией. Однако где они живут, этот мужчина не захотел говорить, так как боялся соседей. Но мы сумели разыскать этих людей, и нас очень тепло встретили. Уже через несколько минут после нашего прихода комната наполнилась людьми! Это были родственники и близкие друзья. Меня поразило то внимание, с каким они слушали нас, ловя каждое слово. Скоро мы узнали, что они уже давно хотели найти Свидетелей Иеговы, но во время немецкой оккупации в той местности не было ни одного Свидетеля. Откуда же у них появился такой интерес?
Главы двух семей были видными коммунистами в местной парторганизации. Они пропагандировали коммунистические идеи среди населения. Как-то к ним в руки попала книга «Правительство», изданная Обществом Сторожевой Башни. Прочитав ее, они поняли: единственное правительство, от которого можно ожидать совершенства и праведности,— это Царство Бога.
Мы проговорили с теми мужчинами и их друзьями до полуночи. Основанные на Библии ответы звучали для них убедительно. А вскоре после нашей беседы местные коммунисты сговорились убить меня за то, что, как они говорили, я обратил в свою веру их бывших лидеров. Среди слушавших меня во время нашей первой встречи оказался тот самый мужчина, от которого я впервые узнал, что в селении есть интересующиеся истиной люди. Со временем он приобрел необходимые знания из Библии, крестился, а впоследствии стал старейшиной в христианском собрании.
Жестокие преследования
Вскоре после того, как я встретился с этими бывшими коммунистами, в дом, где мы проводили встречи, ворвались двое полицейских. Угрожая оружием, они арестовали и доставили в полицию четверых из нас. Там нас допрашивал офицер, который был связан с духовенством Греческой православной церкви. Под конец он спросил: «Ну, что мне с вами делать?»
«Давай побьем их как следует!» — в один голос закричали остальные полицейские, стоявшие позади нас.
Но дело было поздно вечером, и потому полицейские заперли нас в подвале, а сами отправились в расположенный по соседству бар. Они вернулись пьяные и вытащили меня из подвала.
Увидев, в каком они состоянии, я понял: в любой момент они могут убить меня. В молитве я просил Бога дать мне сил вынести предстоящие испытания. Взяв несколько прутьев, полицейские, как я уже говорил вначале, стали бить меня по ступням. Затем удары посыпались по всему телу. После этого я снова был брошен в подвал. Та же участь постигла и другого брата.
Тем временем я воспользовался случаем, чтобы подготовить двух других братьев к тому, что им предстоит. Но полицейские снова взялись за меня: вытащили из подвала, раздели, а затем пятеро из них не меньше часа избивали меня, пиная в голову своими тяжелыми сапогами. Затем столкнули меня с лестницы в подвал. Около 12 часов я пролежал без сознания.
Когда нас в конце концов освободили, одна семья из той деревни приютила нас на ночь и оказала необходимую помощь. На следующий день мы отправились домой. Мы были сильно избиты и, кроме того, крайне изнурены всем тем, что пришлось пережить. Поэтому дорога, которую мы обычно проходили за два часа, заняла у нас целых восемь. От побоев все мое тело так распухло, что Марианти с трудом меня узнала.
Рост вопреки противодействию
В 1949 году, когда гражданская война все еще продолжалась, мы перебрались в Салоники. Меня назначили служебным помощником в одно из четырех собраний этого города. Прошел год, и наше собрание так выросло, что мы организовали новое, в котором я был назначен служителем собрания, или председательствующим надзирателем. За год это новое собрание увеличилось почти вдвое, и образовалось еще одно!
Нашим противникам было явно не по душе, что число Свидетелей Иеговы в Салониках умножается. Как-то в 1952 году, вернувшись с работы, я увидел, что наш дом сожжен дотла. Марианти едва не погибла. В тот вечер на встрече собрания нам пришлось объяснять, почему у нас грязная одежда: мы лишились всего нашего имущества. Наши христианские братья не оставили нас в беде и отнеслись к нам с удивительной чуткостью.
В 1961 году мне поручили разъездную работу: каждую неделю я бывал в одном из собраний и укреплял братьев духовно. Следующие 27 лет мы с Марианти посещали различные районы и области Македонии, Фракии и Фессалии. И хотя еще в 1948 году Марианти практически ослепла, она мужественно продолжала служить вместе со мной и стойко переносила всевозможные испытания веры. Ее тоже много раз арестовывали, допрашивали, сажали в тюрьму. Это подорвало ее здоровье. Долгое время она болела раком. В конце концов болезнь взяла верх, и в 1988 году Марианти умерла.
В том же году меня назначили специальным пионером в Салоники. Я служу Иегове вот уже 56 лет, но до сих пор сохранил высокую работоспособность и могу участвовать во всех видах служения. Бывали случаи, когда я еженедельно проводил до двадцати изучений Библии.
Сейчас я ясно осознаю: мы только начали небывалую, рассчитанную на длительный срок программу обучения, которая будет проводиться и в новом мире в течение тысячи лет. И сейчас не время расслабляться, медлить или предаваться плотским удовольствиям. От всего сердца благодарен Богу за то, что он помог мне сдержать слово, которое я дал ему когда-то,— ведь Иегова действительно достоин того, чтобы ему служили преданно и самоотверженно.
[Иллюстрация, страница 24]
Выступаю с речью во время запрета нашей проповеднической деятельности.
[Иллюстрация, страница 25]
Я с Марианти.