Биография

Из мрачных застенков в Швейцарские Альпы

РАССКАЗАЛ ЛОТАР ВАЛЬТЕР

После трех долгих лет, проведенных в мрачных тюрьмах коммунистической Восточной Германии, я предвкушал то время, когда вновь смогу ощутить сладкий вкус свободы и оказаться в окружении близких мне людей.

ОДНАКО я не был готов увидеть растерянное выражение на лице своего 6-летнего сынишки Йоханнеса: вторую половину своей жизни он не видел своего отца. Я был для него абсолютно чужим.

В отличие от своего сына я рос окруженный любовью своих родителей. Я родился в 1928 году. В нашем доме в немецком городе Хемниц всегда царила теплая атмосфера. Мой отец никогда не скрывал своего недовольства религией. Он помнил, как во время Первой мировой войны «христиане» воюющих сторон 25 декабря поздравляли друг друга с Рождеством, а на следующий день продолжали убивать друг друга. Поэтому для отца религия была полным лицемерием.

Утрата иллюзий открывает путь вере

К счастью, мне не пришлось испытать подобного разочарования. Вторая мировая война закончилась, когда мне было 17 лет, поэтому я не попал на военную службу. И все же мне не давали покоя такие вопросы: зачем понадобилось столько смертей? Кому можно доверять? Где найти истинную безопасность? Восточная Германия, где мы жили, стала зоной оккупации Советского Союза. Людям, уставшим от войны, были близки коммунистические идеалы справедливости, равенства, солидарности и добрососедства. Вскоре этим искренним людям предстояло пережить еще одно разочарование — на этот раз не в отношении религии, а в отношении политики.

Как раз в то время, когда я самостоятельно искал удовлетворительных ответов на свои вопросы, моя тетя, которая была Свидетелем Иеговы, рассказала мне о своей вере. Она дала мне книгу, которая была основана на Библии и которая побудила меня — первый раз в жизни — прочитать целиком 24-ю главу Евангелия от Матфея. Эта книга произвела на меня глубокое впечатление. В ней давалось логичное и убедительное объяснение того, что мы живем во время «завершения системы вещей», а также того, что́ является истинной причиной проблем человечества (Матфея 24:3; Откровение 12:9).

Вскоре у меня появились другие издания Свидетелей Иеговы. Жадно читая их, я понял, что это та истина, которую я так искал. Я ощущал трепетную дрожь, узнавая, что в 1914 году Иисус Христос стал Царем на небе и что вскоре он устранит все нечестие на благо послушному человечеству. Еще одним важным для меня открытием стало ясное понимание выкупа, которое побудило меня в горячей молитве просить прощения у Иеговы Бога. Меня глубоко тронуло любящее приглашение, записанное в Иакова 4:8: «Приблизьтесь к Богу, и он приблизится к вам».

Несмотря на весь мой пыл, родители и сестра сначала не очень охотно слушали то, что я рассказывал им о своей новообретенной вере. Однако это никак не повлияло на мое желание посещать христианские встречи, которые проводились небольшой группой Свидетелей недалеко от Хемница. Как я удивился, когда мои родители и сестра вместе со мной пошли на первую встречу! Это было зимой 1945/46 года. Позже, когда появилась группа по изучению Библии в Хартау, где мы жили, наша семья стала посещать встречи регулярно.

«Я еще молод»

Я узнавал важные библейские истины и регулярно общался с народом Иеговы — это побудило меня посвятить свою жизнь Иегове. 25 мая 1946 года я крестился. Очень приятно, что все члены моей семьи тоже сделали духовные успехи и со временем все трое стали верными Свидетелями. Моя сестра до сих пор активно служит в одном из собраний в Хемнице. Мои отец и мать верно служили до самой своей смерти. Мама умерла в 1965, а отец в 1986 году.

Через полгода после крещения я начал служить специальным пионером. Этот период стал началом жизни, проведенной в служении «во время благоприятное и во время неблагоприятное» (2 Тимофею 4:2). Вскоре передо мной открылись новые возможности для служения. В отдаленной территории на востоке Германии были нужны полновременные проповедники. Я и еще один брат подали заявление, чтобы нас назначили в эту территорию. Однако мне казалось, что для такого ответственного задания у меня нет ни опыта, ни зрелости. Так как мне было всего 18 лет, я чувствовал себя так же, как Иеремия: «О, Господи Боже! я не умею говорить, ибо я еще молод» (Иеремия 1:6). Несмотря на мои сомнения, ответственные братья решили дать нам шанс. Так мы получили назначение в местечко Бельциг, в земле Бранденбург.

Проповедовать там было очень сложно, но благодаря этому я приобрел ценный опыт. Со временем несколько известных женщин-предпринимателей откликнулись на весть о Царстве и стали Свидетелями Иеговы. Однако это шло вразрез с глубоко укоренившимися традициями и суевериями этой небольшой сельской общины. Католические и протестантские священники оказывали нам сильное противодействие и выдвигали клеветнические обвинения в связи с нашим проповедованием. Но, полагаясь на Иегову, на его руководство и защиту, мы смогли помочь нескольким интересующимся людям принять истину.

Тучи сгущаются

В 1948 году были как радостные события, так и неожиданные трудности. Я получил назначение в Рудольштадт (земля Тюрингия) служить пионером. Там я познакомился и сотрудничал со многими верными братьями и сестрами. Другое важное и приятное событие произошло в июле того года: я женился на Эрике Ульман, верной и активной молодой христианке, которую я знал еще с того времени, когда начал посещать встречи собрания в Хемнице. Мы вместе стали служить пионерами в Хартау, моем родном городе. Однако какое-то время спустя Эрика уже не могла продолжать полновременное служение из-за проблем со здоровьем и по другим обстоятельствам.

Это были трудные времена для Свидетелей Иеговы. Стремясь заставить меня отказаться от проповеди и устроиться на работу с полным рабочим днем, служба занятости в Хемнице аннулировала мою карточку на продукты. Ответственные братья использовали мой случай, чтобы добиться официального признания государством нашей деятельности. Нам было отказано, и 23 июня 1950 года меня обязали либо заплатить штраф, либо провести 30 дней в тюрьме. Мы обжаловали это решение, но суд высшей инстанции отклонил нашу жалобу. Меня отправили в тюрьму.

Все это было лишь началом более серьезного противодействия и испытаний. Не прошло и месяца, как в сентябре 1950 года, начав клеветническую кампанию в средствах массовой информации, коммунистическая власть наложила запрет на нашу деятельность. Из-за нашего быстрого численного роста и нашей позиции нейтралитета нас заклеймили как опасных западных шпионов, которые, прикрываясь религией, занимаются «сомнительной деятельностью». В тот самый день, когда вышел запрет, моя жена дома родила нашего сына Йоханнеса. Я в это время находился в тюрьме. Несмотря на протесты акушерки, представители Службы государственной безопасности вошли в наш дом и устроили обыск. Им были нужны улики, подтверждающие их обвинения. Они, конечно же, ничего не нашли. Тем не менее позже им удалось внедрить в наше собрание своего осведомителя. В результате в октябре 1953 года все ответственные братья, включая меня, были арестованы.

В мрачных застенках

Нас признали виновными и дали сроки от 3 до 6 лет — так мы пополнили ряды наших братьев в сырых застенках замка Остерштайн в Цвиккау. Условия там были ужасные, но общение со зрелыми братьями приносило огромную радость. Мы лишились свободы, но это не означало, что мы лишились духовной пищи. Журнал «Сторожевая башня», снискавший лишь презрение у правительства и находившийся под запретом, проникал в тюрьму и даже к нам в камеры! Каким образом?

Некоторых братьев определили на работы в угольные шахты, там они встречались со Свидетелями, которые находились на свободе и которые передавали им журналы. Потом братья тайно проносили журналы в тюрьму и каким-то чудом передавали эту столь нужную духовную пищу остальным. Какое это было счастье и ободрение видеть такую заботу и руководство Иеговы!

В конце 1954 года нас перевели в пользующуюся дурной славой тюрьму в Торгау. Свидетели, находившиеся там в заключении, были очень нам рады. До нашего появления они оставались духовно сильными благодаря тому, что общими усилиями вспоминали некоторые мысли из старых выпусков «Сторожевой башни». Как же они хотели получить свежую духовную пищу! Теперь мы должны были передать им те мысли, которые почерпнули в Цвиккау. Но как? Ведь разговаривать во время ежедневных прогулок было строго запрещено. Однако еще раньше братья дали нам ценные советы, как быть в таком случае, а Иегова всегда предоставлял мощную защиту. Так мы осознали, насколько важно усердно изучать Библию и размышлять над ней, пока есть свобода и возможность делать это.

Время важных решений

С помощью Иеговы мы сохраняли стойкость. К нашему огромному удивлению, в конце 1956 года некоторые из нас были амнистированы и освобождены. Как же мы были счастливы, когда ворота тюрьмы открылись! Это счастье трудно описать. К тому времени моему сыну уже исполнилось 6 лет. Я был ужасно рад, что могу вернуться к жене и вместе с ней воспитывать нашего сына. Поначалу Йоханнес относился ко мне как к чужому человеку, но вскоре между нами развилась теплая привязанность.

Свидетели Иеговы в Восточной Германии переживали трудное время. Из-за растущей враждебности к нашему христианскому служению и из-за нашей позиции нейтралитета, нам постоянно грозила опасность. Жизнь доставляла массу трудностей и переживаний, все это было очень изнурительно. Поэтому нам с Эрикой пришлось тщательно и молитвенно обдумать свое положение. Мы поняли: чтобы нас не одолели тревоги, нам нужно переехать и жить в более спокойной обстановке. Мы хотели иметь свободу, чтобы служить Иегове и заниматься духовными делами.

Весной 1957 года нам предоставилась возможность переехать в западногерманский город Штутгарт. Дело проповеди там не было запрещено, и мы могли свободно общаться с нашими братьями. Их поддержка была бесценной. Мы провели 7 лет в собрании в Хедельфингене. За это время наш сын пошел в школу и сделал хорошие духовные успехи. В сентябре 1962 года я прошел обучение в Школе царственного служения в Висбадене. На Школе меня побудили вместе с семьей переехать в территорию, где была потребность в учителях Божьего Слова, владеющих немецким языком. Речь шла о некоторых районах Германии и Швейцарии.

В Швейцарские Альпы

Итак, в 1963 году мы переехали в Швейцарию. Нас назначили в небольшое собрание в городе Бруннен, расположенном на красивом Фирвальдштетском озере в центральной части Швейцарских Альп,— казалось, мы очутились в раю. Нам пришлось осваивать местный диалект немецкого языка, а также привыкать к местному укладу жизни и менталитету здешних жителей. Несмотря на это, нам нравилось работать и проповедовать среди этих миролюбивых людей. Мы провели в Бруннене 14 лет. Там вырос наш сын.

В 1977 году, когда мне было почти 50 лет, нас пригласили служить в швейцарский Вефиль, расположенный в городе Тун. Это было неожиданно, но приятно. Мы с огромной радостью приняли это приглашение. В вефильском служении мы провели 9 лет. То время было особым в нашей христианской жизни и сыграло важную роль в нашем духовном совершенствовании. Мы с радостью проповедовали с местными возвещателями в Туне и близлежащих областях, и нашему взору всегда был открыт вид на чудные творения Иеговы — величественные Бернские Альпы с их заснеженными вершинами (Псалом 9:2).

Новый переезд

Свой следующий переезд мы совершили в начале 1986 года. Нас попросили служить специальными пионерами в очень обширной территории собрания города Букс, расположенного на востоке Швейцарии. Опять нам пришлось привыкать к новому для нас образу жизни. Но мы хотели служить Иегове там, где наша помощь была нужна больше всего, поэтому мы смело взялись за свое новое назначение и получили Божьи благословения. Иногда я замещал разъездных надзирателей, посещая и укрепляя собрания. Мы 18 лет служим в этой территории, и у нас было немало радостных случаев в служении. Собрание в Буксе выросло. Теперь мы проводим встречи в красивом Зале Царства, который был посвящен пять лет назад.

Иегова всегда был очень щедр к нам. Бо́льшую часть жизни мы провели в полновременном служении, но никогда ни в чем не нуждались. Мы очень рады, что наш сын, его жена, наши внуки и их семьи верно следуют путем Иеговы.

Оглядываясь назад, я вижу, что мы действительно служили Иегове «во время благоприятное и во время неблагоприятное». Я всегда стремился сосредоточиваться на христианском служении. Благодаря этому, выйдя из мрачных застенков коммунистических тюрем, я оказался в величественных Швейцарских Альпах. Ни я сам, ни мои близкие не жалеем абсолютно ни о чем.

[Рамка, страница 28]

«Двойные жертвы»: мужество во время преследований

В ГДР — Германской Демократической Республике, которую также называли Восточной Германией,— Свидетели Иеговы были объектом жестокого преследования. Согласно документам, более 5 000 Свидетелей за свое христианское служение и нейтралитет были отправлены в трудовые лагеря и места заключения (Исаия 2:4).

Около 325 из них называют «двойными жертвами». До того как в 1950-х годах они подверглись преследованиям и арестам со стороны штази — Службы государственной безопасности ГДР, они уже побывали в нацистских концентрационных лагерях и тюрьмах. Даже некоторые тюрьмы сыграли двойную роль: сначала это были тюрьмы нацистов, потом — штази.

В первые 10 лет особенно сильных гонений, с 1950 по 1961 год, в общей сложности 60 Свидетелей — мужчин и женщин — умерли в тюрьмах от жестокого обращения, недоедания, болезней и старости. Двенадцать Свидетелей были приговорены к пожизненному заключению, которое позже заменили 15 годами тюрьмы.

Сегодня в бывшем управлении штази в Берлине размещена постоянная выставка, освещающая 40-летний период официальных гонений на Свидетелей Иеговы в Восточной Германии. Фотографии и рассказы участников этих событий безмолвно свидетельствуют о мужестве и духовной силе Свидетелей, сохранявших верность перед лицом испытаний.

[Карта, страницы 24, 25]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ВОСТОЧНАЯ ГЕРМАНИЯ

Рудольштадт

Бельциг

Торгау

Хемниц

Цвиккау

[Иллюстрация, страница 25]

Замок Остерштайн в Цвиккау.

[Сведения об источнике]

Fotosammlung des Stadtarchiv Zwickau, Deutschland

[Иллюстрация, страница 26]

Я с женой Эрикой.