Надежда на Царство — не мечта

В 1948 году мы с моей женой, Паулой, и дочерью начали посещать встречи Свидетелей Иеговы в Бланко-Арриба. Мы не пропустили ни одной встречи собрания, хотя и приходилось ходить пешком по 20 километров в одну сторону. 3 января 1949 года мы с Паулой крестились.

Спустя полгода нескольких человек из нашего собрания арестовали и приговорили к трем месяцам заключения. Спали мы на полу и кормили нас только раз в день — нам давали овощные бананы и чай. Освобождая нас, чиновники нам пригрозили, думая, что это остановит нашу проповедь. Но по возвращении домой мы снова начали тайно встречаться и проповедовать. Поскольку за нами постоянно следили, мы встречались в частных домах, на кофейных плантациях или фермах. Мы старались не собираться в одном и том же месте, поэтому в конце каждой встречи мы узнавали, где будет проходить следующая. Проповедовали мы поодиночке, в рабочей одежде и без Библии и публикаций. И несмотря на все эти меры предосторожности, с 1949 по 1959 год я побывал в семи самых разных тюрьмах, каждый раз отбывая сроки от трех до шести месяцев.

Мне приходилось быть крайне осторожным, поскольку некоторые из преследователей были моими родственниками. Хотя я ночевал в горах или на ферме, иногда меня все равно находили. Однажды я оказался в тюрьме Ла-Виктория в Сьюдад-Трухильо. Там в камерах содержалось по 50—60 человек. Кормили два раза в день: утром кукурузной мукой, а в обед давали маленькую порцию риса с фасолью. Разумеется, все Свидетели проповедовали сокамерникам и регулярно проводили встречи собрания, цитируя по памяти библейские стихи и рассказывая случаи из служения.

В последней тюрьме один солдат сильно избил меня прикладом ружья по голове и ребрам. Хотя я до сих пор ощущаю последствия того избиения и других издевательств, эти испытания помогли мне развить стойкость и укрепили мою веру и решимость служить Иегове.

Сейчас мне 96 лет. В собрании я служебный помощник. Поскольку я не могу далеко ходить, я сижу перед домом и проповедую прохожим. Моя надежда на Царство Бога — не мечта, а реальность. И я рассказываю о ней уже более 60 лет. Сегодня для меня новый мир так же реален, как и в тот день, когда я впервые услышал о Царствеa.