Бог позволил нам найти его

КОГДА Соломону пришло время получить царскую власть, его отец, царь Давид, дал сыну такой совет: «Знай Бога, Отца твоего. Служи Богу от всего сердца и от всей души, ибо Господь знает, что на душе у каждого, и знает мысли твои. Если будешь искать Господа, Он позволит тебе найти Его, а если отвернешься от Него, Господь оставит тебя навсегда» (1 Паралипоменон 28:9, «Современный перевод»).

В правдивости этих слов убедились и мы. Хотя нам и пришлось блуждать среди многочисленных ложных путей, мы все же нашли Бога. Как нам кажется, Иегова позволил найти его, видя, что мы были всецело поглощены мыслями о Боге и о служении ему. Вот как это случилось.

Мы, четверо братьев, выросли во Флориде (США). Чтобы содержать семью, отец, который был поваром, работал сверхурочные смены, мама хлопотала по хозяйству, а мы, четверо мальчишек, подрабатывали, подстригая лужайки, разнося газеты,— словом, выполняли любую работу, которая давала нашей семье дополнительный доход. Мама была католичкой, а отец — баптистом. Все мы верили в Бога и уважали Библию, но за исключением редких посещений церкви, это никак не отражалось на нашей жизни. В начале 70-х годов стало модно говорить о мире, носить расклешенные джинсы, отпускать длинные волосы и слушать рок-музыку. Всем этим увлекались и мы.

Жизнь шла своим чередом, пока в 1982 году двое из нас — Скотт и Стив, в то время нам исполнилось соответственно 24 и 17 лет — всерьез не заинтересовались Библией и не стали все больше беспокоиться об ухудшающихся мировых условиях. Скотт был владельцем строительной фирмы. Поскольку его дела шли успешно, мы переехали в одну квартиру и стали жить вместе. Мы порядком устали от однообразной скучной картины в барах и образа жизни, который вели, но знали, что где-то есть совсем другая жизнь. Нас стали интересовать духовные вопросы. Благодаря регулярному чтению Библии у нас появилось желание получить больше знаний и глубже проникнуть в Слово Бога.

По воскресеньям мы стали посещать различные церкви. В тех, что были расположены неподалеку от нас в городе Лейк-Уэрт (штат Флорида), 25 минут воскресной проповеди посвящалось денежным пожертвованиям. «Давайте щедро, выворачивайте карманы»,— говорил священник, почти перегнувшись через кафедру. Часто передавалась тарелка для сбора пожертвований — три раза в течение одной службы — из-за чего многие остались с пустыми карманами. Мы побывали во многих церквах, но и там увидели, как передаются все те же тарелки для пожертвований и как люди собираются на дружеские встречи.

Предупреждены о Свидетелях Иеговы

Нас ознакомили с учениями, которые мы приняли за основные истины Библии, ведь считали своих учителей профессиональными богословами. Одно из занятий было посвящено сектам Америки и в первую очередь — Свидетелям Иеговы. Как нас предупредили, они не верят в Иисуса, пользуются своей Библией, не собираются на небо и считают, что никакого ада нет. Конечно же, узнав все это, мы решили, что Свидетели заблуждаются.

К тому времени мы отличались большим рвением, которое не было основано на точном познании (Римлянам 10:2). Из слов Иисуса, записанных в Матфея 28:19, 20, мы знали, что должны проповедовать благую весть и подготавливать учеников. Тогда мы посещали церковь «Библейский Город», в которой было 2 000 членов, и примкнули к молодежной группе, состоявшей из около 100 человек в возрасте от 17 до 30 лет. Скотт пытался убедить их в необходимости заниматься каким-нибудь видом проповеднической деятельности, но безуспешно.

Поэтому мы начали свою проповедническую кампанию. Скотту пришла идея установить на местном вещевом рынке прилавок и раздавать трактаты и Библии. Так мы и сделали. Мы отправились в местный книжный магазин «христианской» литературы и, купив изрядное количество трактатов и Библий, пошли на рынок и установили там две подставки, которые сверху накрыли листом фанеры, разложили на нем свои трактаты и Библии, пытаясь таким образом стать «исполнителями слова, а не слышателями только» (Иакова 1:22).

С каждой неделей наше так называемое рыночное служение расширялось; мы предлагали литературу на английском, а также на испанском языках. К тому же у нас были Библии, трактаты на 30 различных тем и даже значки с надписью: «Бог любит тебя», которые прикреплялись к кепкам. Вскоре Скотт купил специальную машину, чтобы переводить на футболки картинки с короткими сообщениями на библейские темы, например: «Читал ли ты сегодня Библию?», «Хочешь знать, почему я улыбаюсь? В моем сердце живет Иисус» и множество других. На одной футболке красовалось слово «Откровение» с изображением четырех всадников.

Мы думали, что, нося повсюду эти футболки, можно свидетельствовать не говоря ни слова. Каждую субботу и воскресенье с 8 часов утра до часу дня на рынке можно было видеть плоды нашего служения. Если, проходя через стоянку автомобилей, вы замечали на машинах трактаты, это значило, что здесь побывали мы. Всю литературу мы раздавали за добровольные пожертвования, хотя это всегда приносило нам очень маленький доход. Однажды, в конце года подсчитав расходы, мы обнаружили, что сумма составила более 10 000 долларов.

Мы встречаемся со Свидетелем Иеговы

Как-то раз, когда мы купались на одном из пляжей в Бонита-Спрингс, к нам подошел пожилой мужчина и сказал, что видел лозунги на бампере нашего грузовика и заметил наши футболки. Он начал разговаривать с нами о Библии, приводя доводы из Писания. Упомянув текст из Деяний 2:31, он спросил нас: «Если существует огненный ад и если в него попадают только плохие люди, почему в Библии сказано, что Иисус был в аду?» Затем он обсудил и многие другие стихи. После этого Скотт сказал: «Наверное, вы — Свидетель Иеговы». «Да, это так»,— ответил мужчина. Тогда Скотт сказал: «Вы же не верите в Иисуса». Затем в течение 20 минут Свидетель рассказывал об Иисусе, но это почему-то не произвело на нас никакого впечатления.

По выходным дням мы продолжали свое служение на вещевом рынке. Прошло уже три года, как мы занимались этим, никогда не сомневаясь в том, что у нас истина и что мы поступаем правильно. Мы по-прежнему каждое воскресенье вечером ходили в разные церкви, но нигде так и не находили того, что искали. Когда уже не осталось ни одной церкви, в которой бы мы не побывали, то однажды вечером решили пойти в одну из «церквей Свидетелей Иеговы», как мы это назвали. Мы хотели рассказать им об Иисусе. Найдя их адрес в телефонном справочнике, мы отправились туда в воскресенье вечером. Но узнав, что у Свидетелей, в отличие от других церквей, не было собраний в воскресенье вечером, мы решили: эти люди действительно не верят в Иисуса. В расписании встреч мы увидели, что в понедельник вечером проводится книгоизучение собрания. Поэтому мы пришли еще раз, надев свои футболки и взяв с собой Библии. Вспоминается, что мы несколько минут раздумывали, какие именно футболки надеть, чтобы дать хорошее свидетельство. До начала встречи оставалось немного времени, и к нам подошли несколько братьев. Они отнеслись к нам дружелюбно и с теплотой. Мы сразу же начали серьезную дискуссию об Откровении. Они попросили нас остаться и поприсутствовать на встрече. Получив книгу «Объединены в поклонении»a, мы сели. Один брат начал изучение с молитвы.

Мы внимательно слушали. В заключение молитвы брат сказал: «Во имя Иисуса. Аминь». Потрясенные услышанным, мы переглянулись. «Правильно ли мы поняли, что он сказал? Он же молился во имя Иисуса!» Тогда мы словно прозрели, и с наших глаз спала тяжелая пелена. Если наши сердца были настроены правильно, то именно тогда пришло для нас время слушать. Брат попросил всех открыть 21-ю главу книги «Объединены в поклонении», которая рассказывала об Иисусе и о том, как не быть частью мира. Лучшего изучения и представить себе невозможно. Оно затрагивало жизнь Иисуса, его служение, последние дни и нейтралитет. Мы услышали, как те, кто были младше нас, отвечали на разные вопросы, о которых мы не имели никакого понятия. А в заключение встречи брат вновь помолился во имя Иисуса!

Мы получаем духовную пищу

Мы пришли в Зал жаждущими истины, и она оказалась совсем рядом. Мы уходили, осознав, что наш духовный голод утолен, и после этого больше никогда не ходили ни в какую другую церковь. На следующий день, стирая вечером белье в прачечной самообслуживания «Лондромет», у автомата с газированной водой мы заметили большую пачку литературы, в которой было по меньшей мере 150 журналов «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». До этого мы никогда бы не стали читать их, но теперь, заинтересовавшись многими вопросами, мы взяли эти журналы с собой.

В одной статье спрашивалось: «Веришь ли ты в Троицу?» В другой: «На самом ли деле существует ад?» В «Пробудитесь!» была напечатана статья о религиозных изображениях. В тот вечер Стив читал статью о Троице и тщательно исследовал ее, просмотрев все библейские ссылки, а затем разбудил Скотта в половине первого ночи, чтобы поделиться тем, что узнал. На другой день, в среду, после работы Стив прочитал статью об аде. Она основывалась на тексте из Иоанна 11:11, где Иисус говорил, что Лазарь уснул. Когда пришел Скотт, Стив сказал ему: «Моя Библия не учит, что есть огненный ад». Прочитав в «Пробудитесь!» статью об изображениях и различных формах креста, мы выбросили все подобные предметы в контейнер с мусором и проследили, пока отходы не увезли. Посмотрев друг на друга, мы одобрительно кивнули головами и улыбнулись. Мы поняли, что нашли что-то очень необыкновенное — истину.

Через день мы получили две коробки. В них было 5 000 трактатов, в которых говорилось, что тот, кто не раскается, попадет в ад. Теперь мы знали, что многие из этих трактатов противоречили библейским учениям. В понедельник вечером, немного смущенные, мы вновь пришли на книгоизучение и принесли с собой множество трактатов. Мы спрашивали: «А этот пойдет?» За один вечер мы пересмотрели их все. Вскоре целая гора трактатов лежала на полу: ни один не поддерживал учения Библии. Мы избавились от всех трактатов до единого. Нам стало ясно, что наша новообретенная вера жизненно важна как для нас, так и для тех, кому мы проповедовали. Чтобы ничто не мешало нам изучать Библию, мы решили уехать.

Мы переехали на Аляску. На первой же встрече собрания мы попросили старейшину заниматься с нами каждый день. Я думаю, все присутствующие в зале слышали нашу просьбу. Занятия шли успешно, и, закончив изучать книгу «Жить вечно»*, мы хотели принять крещение на одном из двухдневных конгрессов. Однако с этим пришлось немного подождать. Мы стремились стать пионерами. Но неожиданно заболел отец и нам пришлось вернуться во Флориду, чтобы помочь ему.

Мы продвигаемся к духовной зрелости

Во Флориде мы достигли успехов, закончив изучение книги «Объединены в поклонении», а затем в 1987 году крестились. С того времени как мы впервые стали изучать Библию, прошло 11 месяцев. Сразу после крещения мы прослужили шесть месяцев подсобными пионерами, а затем стали общими пионерами. Ровно через полтора года нас обоих назначили служебными помощниками. А два года спустя после крещения мы попали в Вефиль в Бруклин, где Скотт служит и по сей день, занимаясь в течение двух лет изучением китайского языка. Стив теперь служит общим пионером в России в Москве. Мы оба нашли истину, которую искали так, как описывается в Притчах 2:1—5: «Сын мой! если ты примешь слова мои и сохранишь при себе заповеди мои, так что ухо твое сделаешь внимательным к мудрости, и наклонишь сердце твое к размышлению; если будешь призывать знание и взывать к разуму; если будешь искать его, как серебра, и отыскивать его, как сокровище: то уразумеешь страх Господень и найдешь познание о Боге».

Как Стив попал в Москву

Живя в Нью-Йорке, где знание других языков может сделать проповедническую работу более интересной, и думая о том, что Иегова мог вскоре открыть и путь в Россию, я решил взяться за изучение русского языка. В то время, служа в бруклинском Вефиле, я стал ходить на русское книгоизучение. Встречи единственной русской группы проводились по пятницам. Со временем я стал принимать большее участие в деятельности русской группы. Проповедовать с членами этой группы было одно удовольствие, потому что русские люди отличаются сердечностью. Я обратился в служебный отдел с просьбой перевести меня в русскую группу. Я очень обрадовался, когда моя просьба была одобрена.

Однажды в Вефиле на утреннем поклонении президент Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов, Милтон Дж. Хеншель, сказал, что у него есть особое сообщение для всей семьи. Затем он объявил, что Свидетели Иеговы получили официальное признание в России и теперь у братьев свобода поклонения. Не думаю, что кто-нибудь из бывших в Вефиле в то утро забудет радость, которую мы испытали, услышав эту восхитительную новость. В тот момент я подумал, что возможность внести свой вклад в проповедование на этой новой обширной территории была бы огромной привилегией.

Я начал переписываться с русским братом Володей из российского города Краснодар. Володя пригласил меня в Россию. И вот, в июне 1992 года, собрав чемоданы, я отправился в Москву. Когда я прилетел, то очень обрадовался, что брат Володя встретил меня в аэропорту. Я остановился у брата Степана Левицкого, который вот уже 45 лет стойко держится истины. Это первый Свидетель, которого я встретил в Москве; за свою верность истине он многие годы провел в тюрьме. Гостеприимство этих братьев было поистине замечательным.

Вот так, практически не зная языка, я оказался в Москве. Тогда в этом городе было всего четыре собрания и, казалось, что все братья знают друг друга. С тех пор мне всегда удавалось продлевать визу. Время от времени я работаю, чтобы покрывать свои расходы. Труднее всего было овладеть русским языком настолько, чтобы общаться и получать духовные наставления на встречах. Успехи достигаются медленно, и я, конечно же, по-прежнему работаю над этим.

Я испытал огромную радость, посетив многие конгрессы и своими глазами увидев удивительный рост и рекордные числа крестящихся. Искреннее рвение наших русских братьев необычайно укрепляет веру. Я ни на что не променяю все, что мне пришлось пережить. Когда я приехал, многие из тех, кто сегодня уже стали нашими братьями и сестрами, тогда еще изучали или только приняли крещение, а теперь они служат полновременными пионерами, служебными помощниками или вефильцами в Солнечном, недалеко от Санкт-Петербурга.

Каждое воскресенье на встречи собрания, к которому я принадлежу, приходит около 530 человек, и ежемесячно собрание в среднем пополняется двенадцатью некрещеными возвещателями. По последним данным, в нашем собрании было 380 возвещателей, 3 старейшины и 7 служебных помощников. Члены собрания проводят более 486 домашних изучений Библии. В феврале 1995 года у меня было преимущество посетить 29 книгоизучений нашего собрания и выступить со служебной речью. Каждую неделю я посещал четыре группы. К тому же перед каждым конгрессом мы бываем очень заняты, обсуждая вопросы с кандидатами на крещение. В мае 1995 года на специальном однодневном конгрессе из нашего собрания крестилось 30 человек. Всего на этом конгрессе крестилось 607 человек, а присутствовало около 10 000. На летнем конгрессе крестилось 877 человек, в том числе и 24 человека из нашего собрания. У нас 13 общих и 3 специальных пионера. Из их отчетов видно, что общие и специальные пионеры вместе проводят около 110 библейских изучений! На данный момент в нашем собрании 132 некрещеных возвещателя.

На Ве́чере воспоминания в 1995 году у нас присутствовало 1 012 человек. Недавно Общество назначило к нам в собрание польского брата Матеуша. Он — выпускник Школы усовершенствования служения — станет для нас хорошим помощником. Сегодня в нашем собрании три старейшины. Поэтому будет образовано еще одно собрание, и наша территория, на которой проживает почти миллион человек, будет разделена пополам. В каждом собрании останется примерно по 200 возвещателей. В одном собрании будут два старейшины, а в другом один. Приближается очередной конгресс, и мы обсуждаем вопросы с 44 кандидатами, которые будут готовы принять на нем крещение. Просто невероятно! Настоящий духовный рай! Удивительно! Поистине, это дело рук Иеговы. Кажется, что его колесница сегодня стремительно мчится по России. К октябрю 1995 года в Москве насчитывалось около 40 собраний. Их число могло бы без труда удвоиться, будь у нас достаточно старейшин.

Ушли в прошлое дни нашего служения на вещевом рынке. Скотт служит в Вефиле в Бруклине, а Стив — старейшина одного из московских собраний, и каждый из нас благодарен Богу за то, что он позволил нам найти его. Мы молимся, чтобы еще миллионы людей искали Бога и чтобы он дал им найти его. (Рассказали Скотт и Стив Дейвис.)

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 12]

Скотт

[Иллюстрация, страница 13]

Стив

[Иллюстрация, страница 15]

На встречах одного из московских собраний каждое воскресенье присутствуют более 530 человек.