Остров Рождества. Что нас туда привело?

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА НА ФИДЖИ

ОСТРОВ Рождества (Киримати) — самый крупный из 33 тихоокеанских островов, входящих в состав государства Кирибатиa. Площадь острова составляет менее 400 квадратных километров, что равняется общей площади остальных 32 островов Кирибати. На острове Рождества живет около 5 000 человек, а общая численность населения островов Кирибати — примерно 92 000 человек.

Из островов Кирибати все, кроме одного,— коралловые атоллы. Остров Рождества — самый большой остров в государстве, а по площади суши — самый обширный атолл в мире!

К тому же остров Рождества известен тем, что близ него проходит линия перемены даты. Жители острова одними из первых встречают новый календарный день, новый год, а также отмечают ежегодные события, например годовщину смерти Христаb.

Еще этот отдаленный коралловый атолл — важнейшее тропическое гнездовье морских птиц. Говорят, что раньше здесь регулярно выводили потомство около 25 миллионов темных крачек.

Теперь о нем знают не только птицы

Откуда происходит название «Остров Рождества»?c Мореплаватель Джеймс Кук в 1777 году высадился сюда накануне Рождества Христова. Остров был совершенно необитаем, на нем находили пристанище только птицы.

Во время одного из наших визитов работник заповедника показал нам все красоты острова. Когда он привел нас на берег, к нам подлетели любопытные и грациозные белые крачки. Игриво дразня нас, они кружили так близко, что, казалось, протяни руку — и поймаешь их.

В глубине острова обосновалась целая колония темных крачек. Здесь гнездятся сотни тысяч этих пернатых. Прилетев сюда, они шумными стаями в течение нескольких недель кружат над островом, поджидая остальных сородичей. И только тогда окончательно обосновываются, строя гнезда прямо на земле.

Через три месяца птенцы темных крачек отправляются в полет над океаном. На остров они возвращаются только спустя 5—7 лет, чтобы вывести собственное потомство. Бо́льшую часть своей кочевки они проводят в полете, поскольку у них недостаточно перьевой смазки, чтобы долго оставаться на плаву.

Мы увидели, что в гнездах черных крачек из некоторых яиц уже проклюнулись птенцы. Обычно для выведения потомства морские птицы строят гнезда, однако белые крачки этого не делают. Они откладывают яйца прямо на голых ветвях. К счастью, их птенчики появляются на свет уже с цепкими лапками. Крохотными коготками эти пушистые комочки крепко держатся за ветви. Птенцы сразу же завоевали наши сердца. Их папы и мамы не менее симпатичны — маленькие белоснежные птички с яркими черными клювиками.

Во время прогулки мы заметили рождественского буревестника, чинно восседавшего на одном-единственном яйце. Он зорко следил за нами из своего надежного укрытия. Еще на острове обитает самая большая в мире колония клинохвостых буревестников. Там же находится единственное известное гнездовье белогорлой качурки и белого тайфунника. Кроме того, на острове гнездятся краснохвостый фаэтон, некоторые виды олуши, например голуболицая, бурая и красноногая, а также обыкновенная глупая крачка, фрегат и многие другие птицы.

Фрегаты легко парили над головой, удивляя нас чудесами воздушной акробатики, на лету отбирая рыбу у других птиц и следя за рыбаками — не получится ли стащить лакомый кусочек. Такие воздушные трюки необходимы для выживания, поскольку фрегаты обычно не приводняются: как и у темных крачек перья у них недостаточно смазаны жиром, да и с двухметровым размахом крыльев взлететь не так-то просто.

На глаза нам попалась маленькая коричневая пташка. Оказалось, это тихоокеанская золотистая ржанка. Для нее, как и для многих других перелетных птиц, остров Рождества — важное место зимовки и «дозаправки», ведь ей приходится совершать многокилометровый путь с места гнездования в северном Заполярье. Незаурядный навигационный талант помогает этим марафонцам достичь заветной цели примерно за 2 100 километров к югу от Гонолулу.

Главная цель нашей поездки

Мы постоянно приезжаем на остров Рождества не ради птиц, а ради того, чтобы увидеться со своими единоверцами, Свидетелями Иеговы, и вместе поучаствовать в проповеди. Нашим дорогим братьям и сестрам по вере нелегко жить «на краю света». Было время, когда умер один Свидетель Иеговы и его скорбящей жене пришлось собраться с духом и произнести погребальную речь, поскольку кроме нее никто не мог этого сделать. Она хотела, чтобы на похоронах многие люди услышали о грядущем воскресении мертвых (Иоанна 11:25; Деяния 24:15).

На гилбертском языке существует три замечательных перевода Библии, а литературы, объясняющей ее, мало. Однако Свидетели Иеговы ежемесячно выпускают цветной журнал «Сторожевая башня» и другую библейскую литературу на этом языке. Для многих это удивительно, потому что на нем говорят менее 100 000 человек. Духовная литература позволяет отдаленной группе Свидетелей Иеговы проводить богослужебные встречи, а также исполнять повеление Христа проповедовать благую весть о Божьем Царстве (Матфея 24:14; Евреям 10:24, 25).

С транспортом здесь нелегко. Однако на острове Рождества всего лишь за три часа можно добраться по дороге из Лондона в Польшу через Теннесси! Как же так? Дело в том, что Банана, Лондон, Париж, Польша, Теннесси и Табуака — звучные названия местных деревень. Сразу видно, откуда на остров прибыли первые переселенцы.

Один добрейший местный врач пригласил нас побывать в Польше. Так жители этой деревни впервые услышали благую весть. Поскольку у нас было только два часа, мы буквально бегали, чтобы обойти все дома. Люди охотно слушали весть из Библии, принимали литературу и не могли поверить, что она была на их родном языке.

Мы горячо полюбили этих прекрасных людей, живущих так далеко — на острове Рождества. Да и чудных пернатых, которых мы там увидели, нам не забыть. В свое время капитан Кук, возможно, думал, что остров пригоден лишь для птиц, однако сейчас многие люди, которым остров стал родиной, не согласились бы с ним.

[Сноски]

[Карты, страница 16]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Остров Рождества

Банана

Табуака

Лондон

Париж

Польша

Линия перемены даты

[Иллюстрация, страница 16]

Фрегаты

[Сведения об источнике]

GaryKramer.net

[Иллюстрация, страница 17]

Белые крачки

[Сведения об источнике]

© Doug Perrine/SeaPics.com

[Иллюстрация, страница 17]

Бурые олуши

[Сведения об источнике]

Valerie & Ron Taylor/ardea.com

[Иллюстрация, страница 18]

С местными проповедниками

[Сведения об иллюстрации, страница 18]

GaryKramer.net