Следует ли тебе праздновать Рождество?

ЧТОБЫ ПОКАЗАТЬ соответствие и разницу в праздновании Рождества между Дальним Востоком и странами Запада, изложенная здесь информация составлена в виде обмена письмами между японцем и его другом в Англии. Информация поможет тебе ответить на вопрос: следует ли мне праздновать Рождество?

Дорогой Дейвид!

Снова наступило время. Торговцы руководят людьми, как первосвященники. Дед мороз — это церемониймейстер. Рождественские елки — символы праздника. Жертвы приносятся в виде рождественских печений и игрушек. Торговцы пропагандируют религию Рождества в Японии. Их миссия была очень успешной за последние три или четыре десятилетия. Огромное число японцев обратилось к этой «религии» — хотя бы только на пару дней в году.

Это возбудило мое любопытство. Я часто спрашивал себя, почему так много японцев, которые большей частью не христиане, празднуют «христианский» праздник. Когда японцы начали праздновать Рождество в такой степени? Как вообще дошло до этого?

Когда я искал происхождение Рождества в Японии, я натолкнулся на следующую историю: Сосэки Нацумэ, великий писатель эры Мэйдзи (1868—1912 гг.) из Англии послал Шики Масаока, известному поэту, рождественскую открытку, описывающую очаровательную рождественскую сцену в Лондоне 1900 года. Шики написал даже хайку (самая короткая форма японской поэзии) о небольшой часовне на рождественский день. Очевидно, Рождество в Японии на рубеже столетия все еще было новшеством. Но когда японцы праздновали свое первое Рождество?

Тебе, может быть, интересно узнать, что некоторые авторитеты утверждают, что Рождество праздновалось уже в восьмом году эры Мэйдзи (1875 г.) в женской школе в г. Гинца. Но «обычай праздновать Рождество не внедрился в Японии до 1945 года», — говорится в журнале The Christian Century. В то время японцы увидели, как праздновали Рождество семьи американских солдат и миссионеры. После поражения во второй мировой войне, которая привела японцев к духовному вакууму, им вообще нужно было что-нибудь, чтобы ободрить их.

Рождество удовлетворило эту потребность. Как Ты можешь представить себе, торговцы не теряли времени, чтобы оживить продажу в конце года, пользуясь рождественскими декорациями. Эти рождественские декорации «чудодейственным образом привлекали покупателей», — сказал журналист Кимпей Шиба. Он добавил: «Это произошло, потому что декорации красиво выглядели и распространяли хорошее настроение».

Ты, как англичанин, вероятно, не знаешь, что у японцев уже был обычай обмениваться в конце года подарками задолго до прихода рождественских подарков. Декабрь был уже всегда благословением для розничных торговцев. Так как люди, благодаря наградным по случаю окончания года, имеют толстые бумажники, они расходуют деньги обеими руками. «Эта [рождественская] атмосфера создает у людей радостное настроение, располагает их быть щедрыми и побуждает их покупать больше осей-бо [подарки по случаю окончания года], чем обычно. Поэтому рождественские декорации остались», писал господин Шиба.

Сегодня магазины и розничные торговцы специализировались на том, чтобы как можно больше извлекать пользы из, очевидно, превосходно действующего «рождественского духа». Фабриканты игрушек и кондитерские сосредоточиваются на этом настроении и пользуются временем. В декабре продажа у «Кидди Лэнд», самой большой сети игрушечных магазинов в Японии, была в четыре раза больше, чем в другие месяцы. Примерно от 5 до 10 процентов всех ежегодно изготовляемых в Японии кондитерских изделий можно назвать «рождественскими».

Я установил, что некоторым людям неприятно, что на рождественской сцене в Японии господствует торгашеский дух. Например, один американец, давно проживающий в Японии, выразился в газете The Daily Yomiuri следующим образом: «Японцы переняли почти всякий рекламный трюк в связи с Рождеством, но здесь как-то нет рождественского духа». Он подразумевал религиозный аспект Рождества.

Это побудило меня взглянуть на религиозную сторону Рождества. Церковные прихожане утверждают, что Рождество (25 декабря) является днем рождения Христа. Поэтому я очень удивился, найдя в Encyclopedia of Japanese Religions, что невозможно доказать, что Иисус родился 25 декабря! В энциклопедии говорится: «Хотя действительная дата рождения Иисуса и не известна, Рождество празднуется 25 декабря, начиная с приблизительно третьего столетия... Эта дата приходится примерно на день зимнего солнцестояния, и оно [Рождество] вступило на место дохристианского праздника возрождения Солнца». Возрождение солнца? Я всегда думал, что это было днем рождения Иисуса. Как могут искренние христиане праздновать праздник, который первоначально был языческим праздником по случаю зимнего солнцестояния? Празднуется не день рождения Иисуса, а возрождение солнца. Как могут западные церковные прихожане критиковать японцев, что они беспринципные, потому что они отмечают «христианский» праздник, когда они сами, в сущности говоря, поступают так же беспринципно?

Итак, Дейвид, я был бы очень рад, если бы Ты смог ответить мне на эти вопросы, так как они очень волнуют меня.

Твой друг

Ичиро

Дорогой Ичиро!

Большое спасибо за Твое письмо, в котором Ты описываешь празднование Рождества в Твоей стране. Для нас, европейцев, очень интересно узнать, как празднуют азиаты западный праздник.

Говоря откровенно: Ты совершенно прав, говоря, что Рождество является языческим праздником. Почти в каждом справочном пособии говорится, что праздник Рождества берет свое начало в праздновании языческих сатурналий, римском празднике в честь бога Сатурна, покровителя земледелия.

Церкви т. наз. христианства так же приняли языческие праздники в их «христианскую» традицию, как и японцы приняли Рождество в их буддийскую и шинтоистскую культуры. Это, собственно говоря, еще больший грех, потому что, в то время как японцы празднуют Рождество как чужой праздник, церковные прихожане считают языческие сатурналии «христианским» Рождеством.

Здесь в Англии было время, когда мирской и религиозный праздник Рождества был запрещен как языческий. Это было, когда в Англии правили пуритане. Пуритане, покинувшие Англию из-за своей веры, запретили Рождество и в колонии залива Массачусетс в Северной Америке, и налагали штраф за празднование в это время.

Но позволь мне показать Тебе точку зрения Библии на смешение христианства с языческой религией. «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными», — сказал апостол Павел, согласно 2 Коринфянам 6:14—16. В стихе 17 он привел цитату из библейской книги Исаия (52:11, если ты хочешь найти ее): «Выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь [Иегова, НМ], и не прикасайтесь к нечистому».

Но как мы можем отделиться от неверующих, когда продолжаем праздновать праздник, взявший свое начало в языческой религии? Этот вопрос побудил многих искренних христиан отказаться от их традиции празднования Рождества. (Для Тебя будет интересно найти в своей Библии Матфея 15:3—6 и прочитать записанные там слова Иисуса.) Но есть еще больше причин не праздновать таких праздников.

Если Иисус не родился 25 декабря, тогда празднование этой даты, как Его дня рождения, равносильно лжи. Да, как Ты уже упомянул в своем письме, спрашивается, как христианин, который любит истину и которому заповедано быть честным, может содействовать неправде? (Ефесянам 4:25). Начиная с даты и до истории с Дедом морозом, Рождество является сплошной ложью. А в Откровение 22:15 говорится, что «всякий любящий и делающий неправду» лишится Божьего благословения, т. е. вечной жизни.

Почему тогда т. наз. христиане в странах Запада празднуют Рождество? Одной из причин является — как и в твоей стране — торгашество. Я читал о баптистском проповеднике в Соединенных Штатах, который жаловался: «Если удалить полностью коммерческую сторону, то у большинства людей было бы мнение, что у них и не было Рождества. Но религиозный аспект можно было бы выпустить целиком, и многие вообще не заметили бы разницы». Эти слова относятся и к Англии.

Интересно, что Библия открывает тесную связь между торгашеством и тем, что называется «Вавилоном великим». После описания падения «Вавилона великого» в Библии (Откровение 18:2, 11—19) говорится: «Купцы земные восплачут и возрыдают о ней, потому что товаров их никто уже не покупает... Торговавшие всем сим, обогатившиеся от нее, станут вдали, от страха мучений ее, плача и рыдая».

Знаешь ли Ты, что такое «Вавилон великий»? Ну, а кто доставляет «купцам земным» как здесь в Англии, так и в Японии огромный доход распространением ложных учений о Рождестве? Не церкви ли т. наз. христианства? Да, я узнал из своего изучения Библии, что «Вавилон великий» является синонимом мировой державы ложной религии, к которой принадлежит и т. наз. христианство.

Как Ты думаешь, что нам следует делать? Библейское сообщение о «Вавилоне великом» помогло мне прийти к заключению. В Откровение 18:4 мы находим призыв: «Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее».

„Выйти от нее“, т. е. покинуть религию, которая содействует неправде, потребовало от меня решительного действия. Порвать со всеми обычаями, связанными с Рождеством, было для меня не легко. Здесь Рождество является общественным и религиозным праздником. Мне нужно было иметь мужество быть иным, чем другие. При этом помощью мне были слова из Притчи 29:25: «Боязнь пред людьми ставит сеть; а надеющийся на Господа [Иегову, НМ] будет безопасен».

Свидетели Иеговы помогли мне познать это. В Англии уже тысячи сделали тот же самый шаг и „вышли из Вавилона великого“, к чему относится и то, что они покончили со всеми его ложными религиозными обычаями, к которым принадлежит и Рождество. Это, однако, не значит, что мы, Свидетели Иеговы, не чтим Иисуса Христа. Но мы чтим Его не проявлением «рождественского духа» только один раз в год, а проявлением духа, подобного духу Иисуса, в течение всего года.

Твой искренний друг

Дейвид

(Что касается духа, подобного духу Христа, который стараются развивать Свидетели Иеговы, смотри Ефесянам 4:20—24; Филиппийцам 2:1—6 и Колоссянам 3:1—14. Ред.)

[Вставка, страница 4]

Торговцы подобны первосвященникам. Деды морозы являются церемониймейстерами.

[Вставка, страница 5]

Торговцы пользовались Рождеством, чтобы оживить продажу в конце года.

[Вставка, страница 5]

Это побудило меня взглянуть на религиозную сторону Рождества.

[Вставка, страница 6]

«Потому выйдите из среды их и отделитесь... и не прикасайтесь к нечистому».

[Вставка, страница 6]

«Купцы земные восплачут и возрыдают о ней».

[Вставка, страница 7]

«Боязнь пред людьми ставит сеть; а надеющийся на Господа [Иегову, НМ] будет безопасен».