«Накорми рот, а не ноги»
Взгляд на традиционные африканские похороны
«ОНИ не хоронят своих умерших!» Это обычно говорится о Свидетелях Иеговы в Западной Африке. Однако хорошо известно, что на самом деле Свидетели хоронят своих умерших.
Почему люди говорят, что Свидетели Иеговы не хоронят своих умерших? Это потому, что Свидетели не соблюдают некоторые общепринятые в какой-то местности похоронные обряды.
Традиционные похоронные обряды
Алиу живет в маленькой деревушке Центральной Нигерии. Когда умерла его мать, он сообщил о ее смерти своим родственникам и затем позаботился о проведении в ее доме библейской речи. В речи, произнесенной старейшиной местного собрания Свидетелей Иеговы, говорилось в основном о состоянии мертвых и ободряющей надежде на воскресение, данной в Библии. После речи мать Алиу была похоронена.
Родственники были крайне возмущены. Для них похороны без поминок, обычно проводимых на следующую ночь после смерти человека,— не похороны вовсе. В общине Алиу поминки являются временем празднования, не скорби. Труп моют, одевают во все белое и кладут на постель. Лишившиеся родственника посылают за музыкантами, покупают ящики пива и кувшины пальмового вина и приносят в жертву быка или козла. Затем приходят родственники и друзья, чтобы петь, танцевать, есть и пить до рассвета следующего дня.
Во время этих празднеств у ног покойного кладется еда. Обстригаются пряди волос мертвого человека, ногти на руках и ногах и оставляются на «вторые похороны». Они происходят дни, недели или даже годы спустя.
На следующий день после поминок умершего хоронят, хотя похоронные обряды продолжаются неделю или больше. Позже происходят «вторые похороны». Пряди волос, ногти заворачиваются в белую ткань, которая привязывается к деревянной доске длиной 1,5—1,8 метра. Под пение и танцы доску несут к могиле и закапывают рядом с человеком, которого она представляет. И снова нескончаемая музыка и пирования. Похороны завершаются выстрелом в небо из ружья.
Поскольку Алиу ничего из этого не допустил, его обвинили в том, что у него нет уважения к мертвым и к почитающим их традициям. Но почему Алиу, Свидетель Иеговы, отказался поддержать традицию? Потому что он не может с чистой совестью согласиться с религиозными идеями, на которых основаны эти традиции.
Традиционные африканские верования
Везде в Африке верят, что люди пришли из потустороннего мира и туда возвратятся. Народ Нигерии йоруба говорит: «Земля — это рынок, тогда как небо — это родной дом». А поговорка народа, называемого ибо, гласит: «Каждый приходящий в этот мир должен вернуться домой, независимо от того, как долго он пробудет на земле».
Рассмотрим обычаи, упомянутые раньше. Цель поминок — хорошо проводить дух. Белая одежда считается подходящим нарядом для духовной сферы. То, что еда кладется у ног, связано с идеей, будто умерший «питается» через ноги и его нужно накормить, чтобы он не проголодался по пути в страну предков.
Более того, люди в общем верят, что когда дух покидает тело, он еще остается среди живых и не возвращается к предкам до тех пор, пока он окончательно не отпущен вторыми похоронами. До вторых похорон люди боятся, что дух может прогневаться и поразить живых болезнью или смертью. Выстрел из ружья означает, что «дух отправляют» в небо.
Хотя в Африке погребальные обряды очень отличаются друг от друга в разных местах, главная идея обычно — это то, что дух переживает смерть тела. Главная цель ритуалов — помочь духу окликнуться на «призыв домой».
Этим верованиям и обычаям потворствует доктрина христианского мира о бессмертии человеческой души и почитании «святых». Типично высказывание одного капеллана в Свазиленде, который сказал, что Иисус пришел не уничтожить традиционные верования, но исполнить и подтвердить их. Поскольку проведением похорон обычно руководят священники, многие люди считают, что Библия поддерживает как традиционные верования, так и обряды, которые возникли на их основе.
Что говорится в Библии
Поддерживает ли Библия такие верования? Относительно состояния мертвых в Екклесиаст 3:20 говорится: «Все [и люди, и животные] идет в одно место; все произошло из праха, и все возвратится в прах». В Писании дальше говорится: «Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают... и любовь их и ненависть их и ревность их уже исчезли... в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости» (Екклесиаст 9:5, 6, 10).
Эти и другие места Писания показывают, что мертвые не могут видеть или слышать нас, не могут нам помочь или навредить. Не находится ли это в согласии с тем, что ты наблюдал? Ты, может быть, знаешь о богатом и влиятельном человеке, который умер и семья которого после его смерти пострадала, хотя они полностью выполнили все погребальные обряды. Если этот человек жив в духовной сфере, почему он не поможет своей семье? Он не может делать это, потому что слова Библии верны — умершие на самом деле не имеют никакой жизни, «бессильны в смерти» и поэтому не могут никому помочь (Исаия 26:14, НМ).
Сын Бога Иисус Христос знал это. Рассмотри, что произошло после смерти Лазаря. В Библии говорится: «[Иисус] говорит им [ученикам] потом: Лазарь друг наш уснул, но Я иду разбудить его. Ученики Его сказали: Господи! если уснул, то выздоровеет. Иисус говорил о смерти его» (Иоанна 11:11—13).
Обрати внимание, что Иисус сравнил смерть со сном, с отдыхом. После своего прибытия в Вифанию он утешил сестер Лазаря Марию и Марфу. Побужденный состраданием, Иисус прослезился. Однако он ни словом ни делом не намекнул, что дух Лазаря был еще жив и просил о помощи, чтобы достигнуть страны своих предков. Вместо этого Иисус сделал то, что он сказал. Он разбудил Лазаря от сна смерти посредством воскресения. Это показало, что в будущем Бог использует Иисуса, чтобы воскрешать всех тех, кто находится в гробах (Иоанна 11:17—44; 5:28, 29).
Зачем отличаться от других?
Есть ли что-нибудь неправильное в соблюдении похоронных обычаев, которые основаны на небиблейских верованиях? Алиу и миллионы других Свидетелей Иеговы верят, что это так. Они знают, что было бы неправильно — даже лицемерно— поддерживать какой-нибудь обычай, явно основанный на лживых и запутывающих доктринах. Они не хотят быть, как книжники и фарисеи, которых Иисус осудил за религиозное лицемерие (Матфея 23:1—36).
Апостол Павел предупредил своего сотрудника Тимофея: «Дух же ясно говорит, что в последние времена отступят некоторые от веры, внимая духам обольстителям и учениям бесовским, чрез лицемерие лжесловесников» (1 Тимофею 4:1, 2). Является ли представление, что мертвые люди живут в духовной сфере, учением демонов?
Да, это так. Сатана Дьявол, «отец лжи», сказал Еве, будто она не умрет, указав, что она будет дальше жить во плоти (Иоанна 8:44; Бытие 3:3, 4). Это отличалось от высказывания, что бессмертная душа живет после смерти тела. Однако Сатана и его демоны стремятся отвернуть людей от истины Слова Бога, выдвигая идею, что жизнь продолжается после смерти. Так как Свидетели Иеговы верят тому, что Бог говорит в Библии, они не разделяют взглядов и не участвуют в обрядах, которые поддерживают сатанинскую ложь (2 Коринфянам 6:14—18).
Служители Иеговы избегают небиблейских погребальных обрядов, и поэтому некоторые люди, не разделяющие их взглядов, осуждают Свидетелей. Некоторых Свидетелей лишили наследства. Другие были изгнаны своими семьями. Однако как истинные христиане они осознают, что верное повиновение Богу приносит с собой осуждение мира. Как преданные апостолы Иисуса Христа, так и они полны решимости «повиноваться больше Богу, нежели человекам» (Деяния 5:29; Иоанна 17:14).
Дорожа памятью о своих любимых родных, которые заснули в смерти, истинные христиане стремятся проявлять любовь к живым. Например, после смерти отца Алиу взял мать к себе домой и кормил и заботился о ней до конца ее жизни. Когда другие говорят, что Алиу мало заботился о матери, потому что он не похоронил ее согласно общепринятому обычаю, он упоминает это часто произносимое среди его народа высказывание: «Накорми мой рот, прежде чем кормить мои ноги». Накормить рот, или заботиться о человеке, пока тот еще жив, намного важнее, чем кормить ноги,— обычай, описанный раньше и связанный с поминками после смерти человека. Кормление ног на самом деле не приносит никакой пользы умершему.
Алиу спрашивает тех, кто его критикует: «Что бы вы предпочитали: чтобы ваша семья заботилась о вас в старости или чтобы вам устроили пышные похороны после смерти?» Большинство предпочитает, чтобы за ними ухаживали, пока они еще живы. Эти люди также ценят знание того, что при смерти у них будет основанное на Библии благопристойные похороны.
Это стремятся делать Свидетели Иеговы для своих любимых. Они кормят рот, а не ноги.