Точка зрения Библии
Является ли рождество даром Бога?
МОЖЕШЬ ли ты себе представить один год без рождества? Или 25 декабря без подарков? Даже солдаты на фронте временно прекращали бой на рождественский день и делали друг другу подарки! Миллионы людей верят, что рождество — дар Бога. Так ли это?
По всему свету больше трех из каждых четырех людей ответили бы на этот вопрос отрицательно. Если ты индус, буддист, мусульманин, иудей, агностик или атеист, то это относится и к тебе, и ты, несомненно, также не веришь тогда, что Христос — Сын Бога. Но в рождество празднуется как раз рождение Христа. И христианин ли ты, или не христианин — будущее каждого человека зависит от веры в Него.
Действительный дар Бога человечеству
Больше миллиарда людей утверждает, что признает Иисуса Христа как Спасителя человечества. Библия соглашается с этим: Иисус был совершенным человеком. Он вел безгрешную жизнь и не позволял себе никакого поведения, которое могло бы оправдать Его смерть. Следовательно, Он имел право жить вечно и произвести собственное совершенное потомство.
Но Он не воспользовался этим правом. Вместо этого Он умер «для искупления многих» из всего человечества, передавая этим им в наследство человеческое совершенство и бесконечную жизнь. Поэтому Иисус является Божьим даром человечеству (Матфея 20:28; 1 Петра 2:21, 22; Евреям 2:9, 10).
Принятие этого дара может предоставить тебе вечные благословения. Библия говорит: «Так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:16). Итак, вера в Христа имеет большое значение: твоя будущая жизнь зависит от нее. Не удивительно, что приблизительно четверть человечества в рождество празднует рождение Иисуса. Но родился ли Он действительно в день рождества?
Когда родился Иисус?
Когда Иисус родился в Вифлееме, «были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего» (Луки 2:8—11). В декабре ночная температура в той области Палестины составляет в среднем 7° С. В некоторые дни выпадают холодные дожди. По ночам пастухи не были бы со своими стадами на полях. Было принято приводить их в овчарни.
Кроме того, родители Иисуса пошли в Вифлеем, потому что кесарь Август распорядился провести по всей империи перепись, «и пошли все..., каждый в свой город» (Луки 2:1, 3). Выбрал бы римский властитель холодный, дождливый месяц, чтобы послать своих часто восстающих подданных в долгое, утомительное путешествие? Едва ли!
Когда же тогда родился Иисус? Есть убедительные доказательства, что эта дата приходится на начало октября. Пророк Даниил предсказал, что Мессия (Христос) появится в начале состоящей из семи лет «седьмины», и что Его «не будет» в середине «седьмины», т. е. после трех с половиной лет, потому что Он предастся жертвенной смерти (Даниил 9:24—27). Иисус «был лет тридцати», когда Он начал Свое служение как Христос. Поэтому Ему было приблизительно тридцать три с половиной лет, когда Он умер в начале апреля, в день Пасхи. (Луки 3:21—23; Матфея 26:2). Приблизительно шесть месяцев позже, в октябре, Ему исполнилось бы 34 года. Ясно, что Он не родился в декабре!
Оказывается ли этим Христу честь?
Но почему задерживаться на дате, если этим Христу оказывается честь и соблюдается дух рождества? Ведь для благочестивых верующих сам праздник является святым. Это время рождественских песен, подарков и семейных встреч, сентиментальное время, о котором с удовольствием вспоминаешь. Но как раз это может быть проблемой.
Часто остаются только приятные личные воспоминания, которые ничего не имеют общего с Христом. Подарки не всегда выражают радость дарения, но, скорее, радость получения. Кроме того, с этим связаны чрезмерно шумное веселье и возрастающая коммерциализация этого события. Это вот дух праздника рождества, который делает его таким популярным, но им не оказывается честь Христу.
Поэтому возникает вопрос: является ли рождество вообще христианским праздником?
Корни рождества
Политеистические солнцепоклонники соблюдали соответствующий праздник. В энциклопедии The Encyclopedia Americana говорится о народах Северной Европы: «Во время зимнего солнцестояния они справляли свой главный праздник в честь возрождения солнца... Римские сатурналии...также отмечались в это время, и считается, что некоторые рождественские обычаи коренятся в этом древнем языческом празднике. Некоторые ученые говорят, что рождение Христа как „Свет мира“ привели в соответствие с возрождением солнца, чтобы придать христианству большее значение» в глазах новообращенных, которые до этого такими праздниками чтили своих собственных мифических богов.
Но последователи Иисуса не отмечали никакого празднования рождения Христа, ни 25 декабря, ни в октябре. Это продолжалось так приблизительно до середины четвертого столетия. Историк третьего столетия Ориген писал, что «ни о ком из всех святых людей, упомянутых в Писании, не говорится, что он праздновал... день рождения. Только грешники (как фараон и Ирод) празднуют день, в который они появились на свет» (Бытие 40:20—23; Марка 6:21—28). Согласно энциклопедии McClintock and Strong’s Cyclopedia иудеи библейских времен «рассматривали празднования дня рождения составной частью идолопоклонства».
Можно ли праздниками, первоначально посвященными мифическим богам и идолопоклонству, оказывать честь Христу? В Библии мы находим ответ: «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными. Ибо... какая совместность храма Божия с идолами?» (2 Коринфянам 6:14—16). Факт, что идолопоклоннические праздники имеют христианское название, не значит, что они в согласии с Христом.
Действительно ценить дар Бога
Не удивительно, что Иисус не велел праздновать Своего рождения! Но Он ввел обязательный праздник Поминания Своей смерти (1 Коринфянам 11:23—26). Он умер, чтобы ты мог жить. И ты можешь показать признательность за это и на самом деле чтить Его, близко принимая к сердцу Его указания. Он сказал: «Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня; а кто любит Меня, тот возлюблен будет Отцем Моим» (Иоанна 14:21).
Такое послушание тем более важно, потому что Иисус теперь не младенец, не мертвый Спаситель. В третий день после Его смерти Он был воскрешен к бессмертной жизни, и Ему была дана «всякая власть на небе и на земле». Как законный Правитель человечества, Он вскоре устранит все причины страдания, чтобы действительно любящие Его могли получить дар вечной жизни на райской земле (Матфея 28:18—20; Деяния 2:22—36; Римлянам 6:23; Откровение 21:1—5).
Да, Христос, не рождество, является даром Бога.
[Рамка, страница 12]
Коренятся в мифологии
◻ Во многих политеистических культурах было принято праздновать день рождения. В честь бога-патрона каждого отдельного дня рождения проводились идолопоклоннические ритуалы, и также праздновались дни рождения мифических богов, как Сатурна и Аполлона. Д-р Джон К. МакКоллистэр пишет в своей книге The Christian Book of Why: «Христиане первого столетия не праздновали рождение Иисуса — по той же причине, по какой они не праздновали и никакого другого дня рождения. В то время все христиане были того мнения, что празднование всякого дня рождения (даже дня рождения Господа) — обычай язычников».
◻ Древние народы думали, что определенные вечнозеленые растения, как омела и остролист, имеют магические силы. Они украшали ими свои дома, чтобы отвращать злых духов и ведьм. Этот обычай превратился в рождественские украшения.
◻ В большинстве политеистических культур чтились деревья. Верили в то, что в святых рощах живут духи предков, и им преподносили подарки как вознаграждение за оказание милости. Это все еще делается в Западной Африке.
◻ Европейский рождественский обычай сжигания большого обрубка в камине можно проследить до скандинавов, которые в честь Тора, своего бога грома, зажигали громадные костры.
◻ Давать рождественские подарки не делается по примеру принесения даров так называемых мудрецов или астрологов, а основаны в действительности на языческом римском обычае одаривать друг друга при праздновании сатурналий (праздник в честь бога Сатурн) и календ (новый год).
[Иллюстрация, страница 11]
Знаешь ли ты происхождение этих рождественских обычаев?