Pozorujeme svet
Rádiostanica mení hudbu
Istá kalifornská rádiostanica, ktorá vysiela veľa rapovej hudby, nedávno oznámila nezvyčajné rozhodnutie, že už nebude hrať piesne, ktoré považuje za „spoločensky neúnosné“. Patrí do toho všetka hudba, ktorá „oslavuje užívanie drog, je vyslovene sexuálne zameraná, podporuje násilie a znevažuje ženy“. Noviny The New York Times nedávno oznámili, že stanica zakázala už deväť takých piesní, viaceré z nich s titulom, ktorý nemožno uverejniť. Programový riaditeľ stanice tvrdí, že zmena bola motivovaná túžbou lepšie slúžiť spoločnosti. Konkurenčné stanice hovoria, že táto nová taktika bola inšpirovaná túžbou získať publicitu.
Ako sa mravce orientujú
Ako sa mravce orientujú? Mnohé zanechávajú za sebou chemickú stopu, takže potom môžu túto stopu sledovať a nájsť cestu domov. Ale Dr. Rudiger Wehner, zoológ z univerzity v Zürichu (Švajčiarsko), premýšľal, ako sa mravce orientujú na Sahare. Napokon, pôsobením slnka by sa na púšti každá chemická stopa za niekoľko minút vyparila. Dr. Wehner v prednáške na Texaskej univerzite opísal, ako púšťové mravce používajú zložitý navigačný systém podobný zariadeniu, ktoré sa kedysi cez druhú svetovú vojnu používalo pri navigácii lietadiel. Mravce sa pozerajú na oblohu a vidia komplexný obrazec polarizovaného svetla, ktoré je ľudským očiam neviditeľné. Krúžiac pod týmto obrazcom sa opäť zorientujú a zamieria priamo domov. Noviny The Dallas Morning News zažartovali: „Keď sa cez deň stratíte v púšti severnej Sahary, bude najlepšie spýtať sa na smer mravcov.“
Ďalší falzifikát fosílie
Mucha uväznená v kúsku jantáru, čiže v skamenenej živici stromu, bola vo vedeckých kruhoch dlho hodnotená ako dokonale zachovaný druh spred 38 miliónov rokov. Časopis New Scientist však oznámil, že tento cenený druh sa vlastne ukázal ako „entomologický zločin rovnajúci sa podvodu s piltdownským človekom“. Zdá sa, že najmenej pred 140 rokmi nejaký odborník na podvody rozrezal kúsok jantáru, v jednej polovici urobil jamku a dovnútra vložil obyčajnú muchu. Táto „fosília“ bola potom roku 1922 predaná anglickému Prírodovedeckému múzeu a odvtedy bola predmetom skúmania špičkových vedcov a spomína sa ešte v knihe o fosíliách z roku 1992.
Prvý moslimský kaplán
Americké ozbrojené sily zamestnávajú asi 3152 kaplánov reprezentujúcich 243 rôznych náboženstiev — až donedávna všetky „židovsko-kresťanského druhu“. Podľa novín The Washington Post armáda teraz vymenovala prvého moslimského kaplána. Tento kaplán nosí na uniforme odznak polmesiaca a je to imám, moslimský náboženský vodca. Americké ministerstvo obrany hovorí, že v americkej armáde je 2500 moslimov, hoci islamská skupina v armáde tvrdí, že skutočné číslo sa blíži k 10 000. Niektorí americkí vojaci údajne prestúpili na islam, keď slúžili v Saudskej Arábii počas vojny v Perzskom zálive. Teraz hľadajú budhistickí vojaci kandidáta, ktorý by pôsobil ako ich armádny kaplán.
Počet divých koní klesá
Divé kone nazývané lavradeiros sa voľne pohybujú v nehostinnej oblasti Lavrado v severnej Brazílii. Podľa časopisu Ciência Hoje, ktorý vychádza v São Paule, sú to posledné divé kone na svete, na ktoré sa nevzťahuje nejaká forma oficiálnej vládnej ochrany. Ich počet rýchle klesá a príčinou je lov, kríženie a komercializácia. Obyvatelia oblasti Lavrado odhadujú, že ešte pred niekoľkými rokmi bolo týchto koní asi 3000; dnes ich je iba 200. Kone lavradeiros sú neobyčajne plodné, odolné proti chorobám a rýchle — až pol hodinu dokážu bežať rýchlosťou asi 55 kilometrov za hodinu!
Manželské ťažkosti v Británii
Nedávnym prieskumom bolo zistené, že manželské usporiadanie je v kríze v celej Európe, ale azda nikde nie tak ako v Británii. Eurostat, štatistický úrad EÚ (Európskej únie), sa pokúsil posúdiť rôzny životný štýl 177 miliónov žien žijúcich v členských štátoch EÚ. Priemerne 6,5 percenta žien vychovávalo deti bez partnera, no v Británii bol priemer oveľa vyšší — 10,1 percenta. Ďalší najvyšší priemer malo Nemecko — 7,7 percenta. Britské ženy sa vydávajú v priemere mladšie než ženy iných štátov EÚ — skôr, než dosiahnu vek 24 rokov. Aj percento rozvodov bolo v Británii najvyššie.
Príručka samovraha
The Complete Manual of Suicide (Kompletná príručka samovraha) sa nedávno stala najpredávanejšou knihou v Japonsku a zjavne už zohrala svoju úlohu pri viacerých úmrtiach. Kniha opisuje 2500-hektárový les Aokigahara na úpätí vrchu Fudžisan ako „ideálne miesto“ na spáchanie samovraždy. V priebehu troch mesiacov od vydania knihy boli v Aokigahare nájdené dve mŕtvoly; obe mali pri sebe Manual. Ďalší kandidát na samovraždu bol nájdený, ako putuje lesom aj s knihou. Do konca októbra 1993 počet samovrážd v Aokigahare už stúpol oproti celému predchádzajúcemu roku o 50 percent. Autor knihy však popiera akúkoľvek priamu súvislosť medzi svojou knihou a samovraždami. Povedal: „Touto knihou sa snažím zjednodušiť život, hovoriac o samovražde ako o jednej zo životných volieb.“
„Televízna bulímia“
Podľa nedávneho prieskumu je rastúci počet Talianov postihnutý „televíznou bulímiou“, neovládateľnou túžbou ‚konzumovať‘ stále viac televíznych programov. V typický týždeň pozeralo televíziu 82 percent Talianov, „a tí, ktorí ju pozerali, sedeli pred obrazovkou priemerne len o niečo menej než päť hodín“ denne, píšu noviny La Repubblica. U štvor- až sedemročných detí sa pozeranie televízie zvýšilo oproti predchádzajúcemu roku o 15 percent. Ale „najvážnejšie postihnutí televíznou bulímiou sú mladiství a tí, ktorí po skončení povinnej školskej dochádzky nepokračovali vo vzdelávaní“. Pozerajú ľudia televíziu viac preto, že ponúka lepšie programy? Francesco Siliato, riaditeľ inštitútu, ktorý analyzoval výsledky prieskumu, povedal: „Nezdá sa, že by údaje mali čo len tú najmenšiu súvislosť s kvalitou vysielaných programov.“
Ďalší druh dopravného rizika
Zodpovední rodičia robia rozumné opatrenia, keď pri jazde autom zapínajú deťom bezpečnostné pásy aj na krátku cestu do samoobsluhy. Ale iba máloktorí si možno uvedomujú nebezpečenstvo, ktorému sú deti vystavené, len čo sa dostanú do obchodu. Časopis Parents nedávno uviedol, že roku 1991 muselo byť v Spojených štátoch asi 19 000 detí do päť rokov rýchle prevezených na ošetrenie do nemocnice, pretože vypadli z nákupného vozíka. Preto nedávno súhlasili dvaja hlavní výrobcovia nákupných vozíkov v krajine s namontovaním bezpečnostných pásov pre deti na všetky vozíky, ktoré predávajú v New Yorku a v Texase. Nápisy na vozíkoch budú tiež vystríhať rodičov, aby nenechávali deti bez dozoru.
Vtáčie nárečia
Môže nejaký vták zistiť, že druhý vták pochádza z odlišnej oblasti, keď iba počuje, ako ten druhý spieva? Časopis National Geographic uviedol, že podľa Lancea Workmana, odborníka na psychológiu zvierat z univerzity v Glamorgane vo Walese, je u červienok odpoveď jednoznačné áno. L. Workman zistil, že keď nahral a graficky zobrazil piesne červienok, ľahko ich mohol roztriediť podľa oblasti Anglicka, z ktorej vták pochádzal. A skutočne, keď samček červienky zo Sussexu počul záznam spevu samčeka z Walesu, rozhorčene si našuchoril perie a zaútočil na magnetofón.
Vzdelávanie otcov
Japonské ministerstvo školstva sa pustilo do projektu vzdelávania japonských otcov, ktorí trávia so svojimi deťmi priemerne iba 36 minút denne. Ministerstvo sponzoruje „série krátkych kurzov ‚domácej výchovy‘ s cieľom podnietiť otcov, aby viac pomáhali v domácnosti a trávili viac času so svojimi deťmi“, oznamujú noviny Mainichi Daily News. Kurz pozostávajúci z piatich lekcií, pričom každá trvá jeden a pol až dve hodiny, sa bude konať vo vhodnom čase na pracovisku, alebo blízko pracoviska, aby ho mohli otcovia ľahko navštevovať. Je iróniou, že medzi prvými, ktorí budú mať úžitok z kurzu, sú otcovia pracujúci na ministerstve školstva, ktoré je povestné tým, že vyžaduje veľa hodín nadčasovej práce.
Urobte čítanie zábavným
Štatistiky ukazujú, že 2,9 milióna kanadských dospelých nie je schopných čítať „dosť dobre na to, aby pochopili materiály na čítanie, s ktorými sa stretávajú v každodennom živote“, oznámili nedávno noviny The Toronto Star. V úsilí bojovať s negramotnosťou je kanadský Týždeň detskej knihy určený na podnietenie „radosti z čítania a lásky k čítaniu“. Naučiť deti, aby rady čítali v tomto veku hudby, televízie a videa, nie je však ľahké. Kľúčom je začať, ešte kým sú deti veľmi malé, a znížiť rozptyľovanie na minimum. Noviny citujú jedno desaťročné dievča, ktorého rodina sa zbavila televízora: „[Čítanie je] zábavné a pomáha mi učiť sa.“ Istý desaťročný chlapec povedal: „Rád čítam, pretože je to ako okno do sveta.“