Pozorujeme svet

Zomierajú mladí

V porovnaní s deťmi z 25 priemyselne rozvinutých krajín je u detí v Spojených štátoch 12 ráz vyššia pravdepodobnosť, že ich zastrelia, 5 ráz vyššia pravdepodobnosť, že sa stanú obeťou vraždy, a dva razy vyššia pravdepodobnosť, že spáchajú samovraždu, oznamujú noviny The Dallas Morning News. „Predpokladali sme, že Spojené štáty budú mať vyšší podiel, no sme prekvapení veľkosťou tohto rozdielu,“ hovorí Etienne Krug, koordinátor správy pre Centrá pre kontrolu chorôb v Atlante (Georgia, USA). K činiteľom súvisiacim s násilnou smrťou detí patria drogy, chudoba, rozpad rodín a obmedzené možnosti vzdelávania.

Infekcie šírené potravinami

Zvýšená požiadavka spotrebiteľov na „rôznorodosť čerstvých plodín po celý rok“ spolu so „svetovým trhom, ktorý môže cez noc prepraviť plodiny do celého sveta“ prispieva v Spojených štátoch k výskytu nových chorôb spôsobených potravinami, informuje časopis JAMA (The Journal of the American Medical Association). Na základe štúdií, ktoré sa uskutočnili za posledných desať rokov, vedci odhadujú, že mikróby prenášané potravinami „spôsobujú, že v Spojených štátoch ochorie 6,5 až 81 miliónov ľudí, a zapríčinia asi 9000 úmrtí ročne“. Niektorí odborníci sú presvedčení, že k tomuto problému môže prispievať aj zvýšená konzumácia organicky pestovaných potravín (potraviny hnojené živočíšnym hnojom). Podľa správy časopisu JAMA „mikróby E.coli môžu prežívať v maštaľnom hnoji 70 dní a v potravinách pestovaných s použitím hnoja sa môžu rozmnožovať, ak sa nevystavia vyššej teplote alebo ak sa k nim nepridajú prísady, ako je napríklad soľ alebo konzervačné prostriedky, ktoré zabíjajú mikróby“.

Protivné „posvätné“ opice

Opice druhu makak rézus žijú vo Vrindavane (India) už tak dlho, ako si len ľudia pamätajú, hovorí Iqbal Maliková, ktorá sa zaoberá štúdiom primátov. Mnohí ľudia považujú tieto opice za posvätné, takže sa mohli voľne potulovať po hindskom svätom meste bez obáv, že ich niekto chytí — až doteraz. Podľa časopisu New Scientist populácia makakov tam v posledných rokoch prudko vzrástla, lebo stúpol počet pútnikov, ktorí ich kŕmia. Pútnici si myslia, že kŕmenie týchto opíc im prinesie blahobyt. V priebehu rokov sa však opice stali takmer úplne závislými od kŕmenia, lebo v meste je veľmi málo zelene. „Začali kradnúť nákupné tašky a vnikať do domov a hľadať jedlo.“ Obyvatelia sa dohodli, že až 60 percent opíc pochytajú a premiestnia ich do vidieckych oblastí. Pani Maliková hovorí: „Títo bohovia sa stali škodcami.“

Príliš tesné?

Hoci kosti nášho chodidla prestávajú na konci dospievania rásť, naše chodidlá sa menia po celý život. Neil Koven, prezident Kanadského podiatrického lekárskeho zväzu, hovorí: „Ako starneme, naše chodidlá majú sklon trochu sa splošťovať a rozťahovať, preto sa predlžujú a rozširujú. Je to preto, že naše väzivá sa trochu uvoľňujú či povoľujú.“ Odborníci na obuv odhadujú, že až polovica dospelých nosí obuv nesprávnej veľkosti — najväčším problémom je obyčajne šírka —, čo prispieva k vytváraniu kurích ôk, otlakov, pľuzgierov a deformácií prstov. Nosíte aj vy príliš tesné topánky? „Postavte sa bosými nohami na kus papiera a obkreslite obe chodidlá. Potom položte na papier svoje topánky a obkreslite ich. Porovnaním jednotlivých kontúr budete vidieť, nakoľko musíte svoje nohy natlačiť do topánok,“ píšu noviny The Toronto Star. Aby vám topánky čo najlepšie „sedeli“, odmerajte si nohu zakaždým, keď idete kupovať topánky, a topánky si kupujte popoludní alebo večer, keď ste už nejaký čas chodili.

Hľadanie „neznámych nepriateľov“

Roku 1997 prepukla u ľudí žijúcich v Ríme alergia či senná nádcha o dva mesiace skôr než zvyčajne, informuje večerník Corriere della Sera. Jeden alergológ predpokladá, že tento skorší útok peľu zapríčinilo „všeobecné zvyšovanie priemernej teploty planéty, čo badateľne skrátilo dĺžku zimného obdobia“. Noviny píšu, že „pekné dni priniesli neznáme druhy peľu, proti ktorým alergológovia nemajú prostriedky“. Ich „hľadanie neznámej príčiny“ sa už začalo, no medzitým „pacienti trpia alergiami, ktorých príčiny nemožno určiť“.

Strážcovia hostií

V katolíckom kostole sv. Karola v Picayune (Mississippi, USA) museli postaviť stráže, aby zaistili, že nikto, kto z kostola vychádza, nevezme hostiu. Tento krok bol podniknutý po tom, čo sa viackrát stalo, že ľudia vyšli z kostola s oblátkou na prijímanie čiže hostiou, ktorú katolíci považujú za posvätnú. Podľa novín The Dallas Morning News duchovný John Noone tvrdí, že „ctitelia Satana chcú získať hostiu“, aby ju „znesvätili“. Úlohou strážcov hostií je pozorovať farníkov a uistiť sa, či oblátku skutočne prehltli. Ak nie, návštevníci kostola sú zdvorilo požiadaní, aby hostiu zjedli alebo ju vrátili.

Videoretrospektíva

Podľa tvrdenia uverejneného v časopise Pediatrics „niekoľko experimentálnych štúdií naznačuje, že hudobné videá môžu mať značný vplyv na správanie divákov, lebo ich robia necitlivými voči násiliu a u dospievajúcich je väčší predpoklad, že budú schvaľovať predmanželský sexuálny styk“. Najväčšie starosti robia rodičom texty heavymetalovej hudby a gangsta rapu. „U malej podskupiny dospievajúcich môže byť druh hudby, ktorú uprednostňujú, veľmi príznačný. Početné štúdie naznačujú, že záľuba v heavymetalovej hudbe môže byť v období dospievania očividným znakom odcudzovania sa, zneužívania návykových drog, psychických porúch, nebezpečia spáchania samovraždy, znižovania postavenia človeka na základe pohlavia, ako aj riskantného správania.“ Táto správa, ktorú v rokoch 1995 a 1996 zostavilo osem lekárov, uvádza: „Keď diváci začujú pieseň po tom, čo videli video, okamžite sa im spätne vybavia zábery z videa.“

Papier zo slonieho trusu

Keď susedia pozorovali Mika Bugaru, ktorý na dvore varil hrnce slonieho trusu, boli pochopiteľne dosť znepokojení. Niektorí si mysleli, že sa venuje čarodejníctvu, ale on v skutočnosti vyrábal papier. Pán Bugara robil papier najprv z banánových, kukuričných a eukalyptových listov. Ale hojné zásoby trusu s obsahom vysokého podielu vlákniny od slonej populácie v Keni podnietili nadšeného ochranára uvažovať o využití trusu na výrobu papiera. Rozhodol sa, že by to bol účinný spôsob, ako „by si ľudia mohli uvedomiť, akú hodnotu má udržať slony ako druh nažive“, oznamuje časopis New Scientist. Teraz sa jeho papier vyrobený zo slonieho trusu využíva na výrobu pozvánok na oslavu tohtoročného 50. výročia Kenskej ochranárskej služby.

Stravovacie návyky

Televízia je „ohniskom veľkej časti novodobého návykového správania“, píšu noviny The New York Times. Ako jeden z príkladov uvádzajú zvyk jesť pri pozeraní televízie — v súčasnosti zvyk v krajinách celého sveta. Napríklad v Mexiku veľa rodín večeria pri sledovaní televíznych seriálov. Nedávny prieskum vo Francúzsku odhalil, že „62 percent jedál bolo skonzumovaných pri zapnutom televízore“. Televízni diváci v Číne pozerajú mimoriadne udalosti v televízii, žujúc pritom pražené melónové semienka. Tieto čierne semená obľubujú aj diváci v Izraeli spolu so slnečnicovými semenami a pistáciami. K televíznym „maškrtám“ na Filipínach patria grilované kuracie nožičky, prasacie uši a kuracie črevá na grilovacej ihle. Obľúbený je aj balut — „uvarené nevyliahnuté kačacie zárodky, ktoré sa jedia zo škrupiny a posýpajú sa kamennou soľou“, uvádzajú Times.

Bezplatná prevencia proti cholere

Vedci sú presvedčení, že našli bezplatný spôsob, ako predchádzať cholere — filtrovaním pitnej vody cez sárí! Výskumníci Marylandskej univerzity v Spojených štátoch a Medzinárodného centra pre výskum hnačkových ochorení v Dacce (Bangladéš) zistili, že baktérie spôsobujúce choleru žijú v črevách veslonôžok, kôrovcov podobných planktónu, ktoré žijú vo vode. Prefiltrovaním vody cez štyri vrstvy materiálu, z ktorého je ušité sárí, možno odstrániť viac než 99 percent baktérií cholery. Sárí je potom možné dekontaminovať tak, že sa dá na dve hodiny na slnko alebo cez monzúnové obdobie sa postrieka lacným dezinfekčným prostriedkom. Londýnske noviny The Independent oznamujú, že pokusy v teréne sa začnú tento rok, keď sa ľudia žijúci v postihnutých oblastiach naučia robiť túto procedúru.

Američania milujú strelné zbrane

„Podľa celonárodného prieskumu majú štyria z desiatich amerických dospelých občanov v domácnosti strelné zbrane a tieto domácnosti majú každá priemerne dve strelné zbrane,“ informujú newyorské noviny Daily News. „V tomto prieskume 25 % osôb povedalo, že majú pištoľ, 27 % má brokovnicu a 29 % pušku.“ Veľa domácností má viac než jeden druh strelnej zbrane.