Моћни брадан
ОД ДОПИСНИКА ПРОБУДИТЕ СЕ! ИЗ БРИТАНИЈЕ
БРАДАН је величанствена птица, дугачка више од 120 центиметара од кљуна до репа. Може се видети како се лако уздиже својим три метра широким крилима изнад планинских венаца у Европи и Африци и понекад на висини од осам километара над Хималајима. Ово достојанствено створење, са својим наранџастим грудима и вратом и црно-белом главом, има дуге чекиње које висе испод кљуна. Због овога је добио и друго име, брадати лешинар. Будући да живи у забаченим и пустим подручјима, какву храну налази да би се одржао у животу?
Неке енциклопедије тврде да брадан лови жива створења — дивокозе, јагњад, јариће, зечеве и мале четвороношце — али се остали ауторитети не слажу. „Не постоји ниједан аутентичан извештај да је ова птица икада напала живу животињу“, наводи The World Atlas of Birds, иако се зна да једе вавољке који испадају из уста других птица из којих је све месо поједено. Чиме се онда храни?
Брадан носи кости животиња које су убиле грабљивице или су умрле на друге начине, до великих висина и испушта их на стене. Увек се претпостављало да је на тај начин ломио кости само да би дошао до коштане сржи. Сада, након детаљног испитивања живих и угинулих примерака ове птице, истраживачи са Универзитета у Глазгову у Шкотској, могли су да дају другачије објашњење, извештава The Economist.
Брадан гута кости у комадима који су дужине 25 центиметара и ширине четири центиметра. Ипак су истраживачи на своје изненађење пронашли да птица нема неки специјалан систем за варење, као што је бубац, да би изашла на крај с несварљивом храном. Једина необична одлика била је изузетно еластичан једњак који омогућује да прођу фрагменти кости. Међутим, стомак брадана говори више.
Научници су се изненадили што су у желуцу нашли велики број ћелија које излучују необично јаку киселину — јачу од киселине у акумулатору — која раствара калцијум у кости, при чему се ослобађају протеин и масти коштане сржи. Ова храна обезбеђује већу енергетску вредност него оброк који се састоји од меса исте тежине. Још више зачуђује чињеница да су ензими који поспешују варење пронађени у тако киселој средини. Стога је сада решена мистерија о томе како ово снажно створење опстаје у животу на тако оскудној храни од 90 процената костију — још једно чудо стварања.
[Извор слике на 25. страни]
© Nigel Dennis, Photo Researchers