Лајмова болест — да ли сте у опасности?

ДОК СИДА заузима насловне стране, Лајмова болест једва да се појављује у фуснотама. Па ипак, Лајмова болест се рапидно шири. У ствари, пре неколико година, The New York Times Magazine назвао ју је „заразном болешћу с најбржим растом после сиде у [Сједињеним Државама]“. Извештаји из других земаља показују да се ова болест шири у Азији, Европи, као и у Јужној Америци.

Шта је Лајмова болест? Како се преноси? Да ли сте у опасности?

Крпељи, јелени и ви

Пре отприлике 20 година догодио се један мистериозан пораст броја случајева артритиса у градићу Лајм у Конектикату, смештеном у североисточном делу Сједињених Држава, и његовој околини. Оболели су углавном била деца. Њихов артритис је започињао осипима, главобољама, и боловима у зглобовима. Једна становница је прокоментарисала да су ускоро „њен муж и двоје деце били на штакама“. Убрзо затим, преко 50 људи у том подручју било је погођено, и за неколико година, хиљаде су боловале од тих истих болних симптома.

Истраживачи су ову болест, разумевши да је она друкчија од осталих, назвали Лајмова болест. Шта је њен узрочник? Borrelia burgdorferi — бактерија у облику вадичепа која живи у крпељима. Како се преноси? Шетајући шумом, особа би могла покупити неког зараженог крпеља. Крпељ пробија кожу те особе и ову бактерију која изазива болест убризгава у несрећног шетача. Пошто ови заражени крпељи често путују, хране се и размножавају на јеленима, и пошто се све више људи насељава на сеоским подручјима где јелени живе и напредују, није чудо што број случајева појављивања Лајмове болести расте.

Симптоми и проблеми

Уопштено, први симптом Лајмове болести је осип коже (познат као мигрантни еритем, или МЕ) који је у почетку једна црвена тачкица. Након више дана или недеља, ова наговештавајућа тачкица шири се у осип округлог, троугластог или овалног облика и може бити величине петопарца или се може проширити преко читаве ширине леђа особе. Грозница, главобоља, укочен врат, болови у телу и умор често прате овај осип. Уколико се на време не лече, више од половине оболелих доживљава нападе болних и отеклих зглобова, што може трајати месецима. И до 20 посто нелечених пацијената заврши са хроничним артритисом. Иако је то мање уобичајено, ова болест такође може погодити и нервни систем и изазвати срчане проблеме. (Видите пропратни оквир.)

Многи стручњаци сматрају да је Лајмову болест тешко дијагнозирати јер су њени почетни грипни симптоми слични симптомима других зараза. Осим тога, свака четврта заражена особа нема осип — што је једино обележје јединствено за Лајмову болест — а многи пацијенти се не сећају да ли их је крпељ ујео јер је његов ујед обично безболан.

Дијагнозирање ове болести је и надаље ометено јер су тренутно доступни тестови крви на антитела непоуздани. Антитела у пацијентовој крви говоре да је имунолошки систем тела открио упадаче, али неки тестови не могу одредити да ли су ти упадачи бактерије Лајмове болести. Тако пацијент може имати позитиван резултат на тест за Лајмову болест, док, у ствари, његови симптоми потичу од других бактеријских инфекција. Национални институти здравља у Сједињеним Државама (NIH) због тога саветују лекаре да своје дијагнозе заснивају на томе да ли је постојао ујед крпеља, пацијентовим симптомима, и на темељном елиминисању других болести које су могле довести до таквих симптома.

Лечење и превентива

Уколико се на време дијагнозира, већина пацијената се може успешно лечити антибиотицима. Што лечење раније започне, то ће опоравак бити бржи и потпунији. Неколико месеци након лечења, умор и болови могу истрајавати, али ти симптоми ће се ублажити и без потребе за даљњом терапијом антибиотицима. Међутим, упозоравају NIH, „један наступ Лајмове болести није никаква гаранција да се та болест неће појавити у будућности“.

Хоће ли се тај узнемирујући изглед икада променити? У једним вестима из Универзитетске Медицинске школе Јејл у Сједињеним Државама објављено је да су истраживачи развили једну експерименталну вакцину која би могла спречити Лајмову болест. Ова вакцина с „двоструким дејством“ стимулише човеков имунолошки систем да производи антитела која нападају и убијају Лајмове бактерије што упадају. Истовремено, она такође уништава бактерије које живе у крпељима који уједу вакцинисану особу.

„Тестирање ове вакцине“, каже др Стивен Малависта, један од истраживача који су 1975. открили Лајмову болест, „јесте један од главних развитака у нашим напорима да људе заштитимо од потенцијалних озбиљних последица Лајмове болести.“ Научници се надају, примећује The New York Times, да ће у подручјима где страх од ове болести држи људе у кућама, „ова вакцина помоћи да се дивљина врати у људску употребу“.

Ипак, у међувремену, можете и сами предузети неке превентивне мере. NIH препоручује: уколико шетате кроз подручја која врве од крпеља, останите на средини стазе. Носите дугачке панталоне, кошуљу с дугим рукавима и шешир. Увуците ногавице панталона у чарапе, и носите ципеле које не остављају ниједан део стопала откривеним. Ношење одеће светлих боја олакшава откривање крпеља̂. Средства за одбијање инсеката стављена на вашу одећу и кожу јесу делотворна, али могу изазвати озбиљне споредне ефекте нарочито код деце. „Труднице треба нарочито да буду пажљиве да избегавају крпеље у подручјима с Лајмовом болешћу“, упозорава NIH, „јер се зараза може пренети на нерођено дете“ и повећати вероватноћу побачаја или мртворођења.

Чим уђете унутра, проверите да ли ви или ваша деца имате крпеље, нарочито по маљавим деловима тела. Учините то пажљиво, јер су млади крпељи толико мајушни као тачка којом се завршава ова реченица и можете их лако помешати с трунчицом прљавштине. Уколико имате кућне љубимце, прегледајте их пре него што уђу у кућу — и они могу закачити Лајмову болест.

Како уклањате крпеља? Не голим прстима већ тупом пинцетом. Повуците нежно али чврсто близу крпељеве главе, све док он не попусти свој стисак коже, али немојте му згњечити тело. Затим детаљно очистите то подручје уједа неким антисептиком. Уклањање крпеља у року од 24 часа, каже др Гари Вормзер, амерички специјалиста за заразне болести, може вас поштедети од заражавања Лајмовом болешћу.

Истина, чак и у подручјима с пуно крпеља, шансе за добијање паралишуће Лајмове болести су мале. Па ипак, предузевши ове једноставне мере предострожности учинићете те мале шансе још мањим. Да ли је ова заштита вредна муке? Питајте било ког оболелог од Лајмове болести.

[Оквир на 14. страни]

Знаци Лајмове болести

Рана инфекција:

○ Осип

○ Болови у мишићима и зглобовима

○ Главобоља

○ Укочен врат

○ Знатан умор

○ Грозница

○ Парализа лица

○ Менингитис

○ Кратке епизоде болова у зглобовима и њихово отицање

Мање уобичајени:

○ Упала ока

○ Вртоглавица

○ Кратак дах

Позна инфекција:

○ Артритис, повремен или хроничан

Мање уобичајени:

○ Губитак памћења

○ Потешкоће с концентрацијом

○ Промена расположења или навика спавања

Један или више ових симптома могу бити присутни у различито време током инфекције (Lyme Disease—The Facts, the Challenge, издали Национални институти здравља).

[Слика на 15. страни]

Шетња по шумама може вас изложити опасности

[Слика на 16. страни]

Крпељ (јако увећан)

[Извор]

Медицинска школа Јејл

[Слика на 16. страни]

Крпељ (стварна величина)